И сегодня их не было. Не появились они и час спустя, когда солнце уже полностью поднялось над утонувшими в отблесках океанскими водами, а на берегу остались только самые упрямые домовые, в числе которых были и наши друзья.
– Нет, – тряхнул головой рассерженный Туч.
Иголка промолчала, но даже она, всегда улыбающаяся, расстроено кивнула головой, соглашаясь со своим другом.
– Ты же слышала, Писарь сказал, что корабли появятся совсем скоро, так рано, что мы даже не подумаем об этом. Разве сегодняшнее утро – не скоро?
– Не знаю, Тучка, но, может Писарь имел в виду, не это утро?
– Но следующее уже не так скоро, как это! – с досадой ответил Туч, – пошли, сегодня их уже не будет – они никогда так поздно не появлялись.
Туч с Иголкой поднялись с жёлтого песка, нагретого тёплотой солнца. Берег уже был пустынным: все домовые давно разошлись. Однако чуть поодаль виднелась маленькая фигура домовёнка, пропускающего сквозь пальцы песок: рассеиваясь по ветру песчинки, на маленькое время, создавали в воздухе золотистую завесу переливающуюся на солнце.
– Кто там? – прищурился Туч.
– Кажется, Кроша.
– Эй, Кроша! Кораблей не будет!
Кроша обернулся, махнул рукой и продолжил сидеть.
– Что будем делать? – спросила Иголка, спустя несколько минут, когда друзья, покинув берег, шли куда глаза глядят.
Туч пожал плечами.
– Вот и я не знаю, – вздохнула Иголка.
– Но почему кораблей нет! Может Писарь ошибся и скоро оно не такое скоро, как должно быть?
– Тучка, не думаю, что Писарь мог ошибиться. Наверное, мы его не так поняли. Вот спросим его сегодня вечером, а пока надо придумать, во что поиграть до обеда.
Друзья задумались, но ничего толкового придумать не получалось. Всё-таки чувство огорчения, после сильной надежды вновь увидеть небесных странников, было сильно. В конце концов, домовята просто сели на вершину отдалённого холма и подставили свои головы мягкой ласковости ветра, наблюдая за сверкающим покрывалом океана издали.
– Огромный!
– Да, – согласилась Иголка.
Океан был действительно огромным, бескрайним, как небо над головой. Было в нём что-то необъяснимо-притягательное и для домовых: не смотря на то, что родным местом для них всегда оставалась земля – океан обладал своей манящей красотой, на которую, только, домовые любили смотреть с прочного берега.
В полдень, когда разбросанные то тут, то там деревья, выросшие повинуясь задорной капризности ветра, практически перестали отбрасывать тени, только лишь прямо под собой, Туч неожиданно оживился, вглядываясь с холма, на котором они устроились, куда-то вниз.
– Эй, смотри.
– Что там? – отозвалась сонная Иголка, успевшая задремать, разморённая тёплыми лучами солнца, окутывающими её словно одеяло.
– Кто-то бежит к нам. Хотя нет, в сторону города. Кажется – Кроша.
– Кроша? – Иголка привстала на руках и пристальнее всмотрелась, куда показывал Туч. И точно, через несколько секунд, когда ей удалось сфокусировать зрение, она увидела спотыкающуюся и бегущую со всех ног маленькую фигурку Кроши.
– Как думаешь, что он так бежит? И откуда?
– Не знаю.
– Пошли, надо узнать, никогда не видела, чтобы он когда-нибудь так торопился, кроме как за тыквенными семечками.
– Думаешь, на обед будут? – с подозрением отозвался Туч. Он обожал тыквенные семечки сильнее всех детей-домовых вместе взятых.
Друзья припустились с холма и вскоре настигли маленького Крошу.
– Кроша, куда так бежишь?
Тот лишь отмахнулся и попытался побежать ещё быстрее, но видимо он бежал издалека, потому что совсем выбился из сил и точно упал бы, если бы его не подхватил вовремя Туч.
– Ох, ну и тяжёлый ты, а на вид меньше меня! – не упустил он возможности пробурчать.
– Пусти! – пропищал Кроша. Друзья переглянулись, они никогда не видели его таким озабоченным – даже «спасибо» не сказал.
– Кроша, что произошло? Ты какой-то…
– Нервный.
Кроша осмотрелся и, наконец, понял, что уже не бежит, а стоит на месте.
– Ой, простите, я… я… Тучка, спасибо, я бы точно упал!
– Да, что уж, не за что, ты лучше скажи, что такое стряслось? Тыквенные семечки на обед давать будут?
– Семечки? А будут?!
– Это мы у тебя хотели узнать, куда ты так спешил?