– Зовут меня Капитан Гром. Прозвали меня так за мой голос и за то, что даже в самую яростную бурю я не боюсь выходить в поход и всегда возвращаюсь на своём судне обратно, какой бы стеной ветра, дожди, снега не вставали передо мной и моим судном. Сейчас я не буду рассказывать вам обо всех приключениях случившихся со мной за долгие годы странствий, иначе это отнимет столько времени, что самые молодые из вас обрастут бородами, как у почтенных старцев. Расскажу только о том случае, что привёл меня в ваш радушный город.
– Я возвращался с Земли…
Тут Капитану Грому не удалось закончить начатое предложение, потому что слова его потонули в волнении домовых, услышавших весть, даже такую крохотную, но о своём доме.
– Тише, тише, – поднял руку Писарь, призывая к молчанию. Не сразу ему удалось успокоить соскучившихся по дому домовых. Он и сам почувствовал щемящую тоску, когда услышал, откуда прибыл Капитан. Ведь теперь это означает, что путь домой действительно есть, он не потерян.
Наконец спокойствие восстановилась.
– Я понимаю ваше волнение, – продолжил Капитан Гром, – вы ведь были изгнаны из своего дома. Мы, – наш народ – не сразу узнали о случившемся. Нечасто мы смотрим на землю во время странствий: все наши взоры устремлены в далёкие дали бесконечного горизонта. Когда всё же увидели вас, здесь, на берегу, то не поверили глазам своим: как вы – жители Земли – оказались так далеко от своего дома? Мы подумали, что это случайность и вы скоро вернётесь на Землю, но все последующие дни, каждое утро видели вас вновь. Признаться, мы были в замешательстве и не знали, что делать…. В одно такое утро, я увидел, как нам помахал один домовой, ещё ребёнок. С такого расстояния, на каком находились наши корабли, он не мог увидеть, однако я махнул ему в ответ…
– Это я махал! – воскликнул Туч, – все прекратили, но я продолжал, потому что был уверен, что кто-нибудь мне обязательно ответит!
– Значит, это был ты, и сегодня, на утёсе, мы встретились не впервые, – улыбнулся Капитан, – наши судьбы переплетены гораздо сильнее, чем может показаться.
Туч зарделся такой улыбкой, что даже Иголка удивилась – никогда ещё она не видела такой солнечной улыбки на лице своего друга. В нём не осталось и тени его постоянной пасмурности.
– Когда и через неделю вы всё ещё были на берегу, мы окончательно поняли, что что-то произошло, раз вы не возвращаетесь…. Да, все мы теперь знаем, что произошло с вами, и из-за этого….
Тут впервые голос Капитана Грома дрогнул. Голос Капитана, чьи подвиги, даже не рассказанные вслух, не вызывали сомнений, памятью их жила каждая частичка его; чья закалка, подчёркнутая морской походкой, с хромающей правой ногой, говорили о невероятных вызовах принятых и выигранных им. То был настоящий волк бескрайних небесных морей и океанов, с коварными воздушными реками и водоворотами, но даже он не смог совладать с теми чувствами, что одолевали его.
– …из-за этого наша страна и весь этот край теперь подвержены смертельной опасности. На совете, собранном сразу, как мы обо всём узнали, единодушно было решено помочь вам вернуться. Этот рейс – последний, по его окончанию, все приготовления должны были быть завершены. Но теперь, когда корабль повреждён….. Времени остаётся всё меньше….
Каждый домовой, слушающий Капитана, всем телом чувствовал нахлынувшие, как бурлящий шторм, переживания.
– Какой опасности подвержены ваша страна и Зелёный край? И что случилось с вашим кораблём? – спросил Писарь со всем предупредительным вниманием, однако и в его голосе слышалась боль, эхом отражённая от настоящей, не бумажной, души Капитана Грома.
– Вы не знаете, но ведь весь этот край, как и мы сами – появились благодаря вашей помощи людям. Поэтому он и помог вам, приютил у себя, хотя старались вас забросить куда как дальше, в такие мрачные дали, где солнечного света никогда не было.
Когда вы начали убирать чёрный сор из домов людей, дети их, до этого жившие в грязи, стали чище и у них появилась возможность мечтать о всяких невообразимых вещах, отпугиваемая раньше чёрными спорами сора. Чтобы приблизить свои мечтания, в которых они уносились так далеко, что не достать было самому быстрому лучу света, дети придумывали тысячи и тысячи игр, в которых выдумки их приобретали прозрачную оболочку реальности. Спрятанную в городской пыли за заботами взрослых, но вплетённую во взрослый мир так аккуратно, что только зорким глазом можно её разглядеть…
– Как говорит витиевато! – прошептал Туч.
– Тсс, – зашикала Иголка, но закивала головой в знак согласия.