Я погнался за испаряющемся дымком, так быстро теряющим свою яркость, разрываемый потоками воздуха, что не раз моё сердце дало осечку, прежде чем я поймал его и бережно сохранил. Ведь сон, приснившийся ему, был о вас. Утром он не вспомнил бы о нём, но ночью, когда люди укрываются волшебным одеялом дрём, память о вас прорвалась сквозь чёрную стену сора. Этот кусочек сна является ключиком, могущим открыть закрытый путь домой, когда вы на корабле приблизитесь к границе миров.
На этих словах Капитан Гром достал ключик. Именно он был тем самым ценным грузом и оказался вовсе не ключом, отпирающим двери, как подумали домовые, но небольшим сосудом. С такими прозрачными стенками, что вовсе казалось, будто их нет. Внутри него же, как будто плавал какой-то туман, тёплого, древесного цвета. Иногда он вспыхивал и переливался, аккумулируя и преломляя падающий на него свет.
Друзья, завороженные увиденным и услышанным не заметили странного совпадения, между возникшим из ниоткуда перед Крошем человеком и сном, пойманным Капитаном Громом.
– Как же им воспользоваться?
– Его нужно поместить на нос корабля, мы приготовили специальное отверстие, и когда корабль коснётся границы – этот ключик пропустит вас.
Домовые, приунывшие было пять минут назад, теперь вновь почувствовали прилив сил. Вчерашний вечер и утро нового дня были полны переживаний и мгновенно меняющихся эмоций. Вот и сейчас, в этот самый момент, домовым опять показалось, что дом находится необычайно близко и скоро все они вновь окажутся в нём. Никто и предположить не мог сколько трудностей их ещё ждёт впереди.
– Капитан Гром, разве вы не пойдёте с нами? – немного удивлённо спросил Писарь.
Капитан отрицательно покачал головой:
–Боюсь, что я не выдержу путешествия пешком. Я передам вам ключ и укажу путь.
– Мы не можем оставить вас здесь, – твёрдо ответил на это Писарь, опираясь на толстую палку, используемую им, как трость.
– Корабль… он остаётся здесь, я не могу его бросить. Мне надо попробовать спасти его, оттащить от берега, пока сильным приливом не накрыло его. И… времени остаётся совсем мало, посмотрите сами. Я лишь задержу вас.
Капитан указала туда, где солнце уже должно было светить в полную силу, поднявшись из-за горизонта, но какая-то тень мешала его лучам: загораживая их вовсе или ослабляя яркость их. Домовые повернулись на восход и увидели, как непогода, о которой предупреждал Капитан Гром, серой пеленой накрывает голубой небосвод, пряча за своим безобразным телом солнце.
– Буря надвигается с двух сторон: со стороны гор и со стороны океана. Когда она сомкнёт свои когти, случится яростный ураган. Он не даст вам отправиться домой, даже боюсь, что я, не в силах буду помочь вам, ведь дождь он просто….. размочит меня, – закончил Капитан. Маленькая фигура его, была пряма как стрела, внушительно возвышаясь над всеми.
– Но и оставаться здесь вам никак нельзя! Если мы чуть-чуть опоздаем, то вы… вы никогда-никогда не увидите свою страну! – воскликнула маленькая Фиалка. Глаза её были полны слёз.
Все видели, как на лице Капитана, промелькнула тень тоски, но он был храбр и стойко принимал любые удары судьбы.
– Я слишком поистрепался, а новой одежды способной меня защитить давно уж нет. Вы же, когда вернетесь на Землю, очистите её от спор, люди вновь вспомнят о вас, начнут рассказывать сказки и тогда выдумки детей с новой силой наполнят пространство Земли и наши города, как и прежде, вознесутся крепки стенами к небесам, а целые флотилии кораблей наполнят небо!
Домовые понимали, что Капитан прав. И хоть они его знали всего лишь один день, но привязанность к нему (как и у Капитана Грома к домовым) возникнувшая сразу, как только он появился, достигла таких размеров, что чувства нахлынувшие на них, не позволяли им произнести ни слова.
Капитан Гром, бодро шагнув хромой ногой (опять, на мгновение, ухватившись за поясницу), подошёл к Писарю.
– Вот, – протянул он ему руку, – возьмите ключ, я укажу вам дорогу, только идти вам надо как можно скорее. Если тучи наберут силу раньше и дождь опередит вас, все мои собратья спрячутся в пещерах и тогда…
– Но… – Туч задохнулся, – но если вы останетесь здесь, то ведь, то и тут же дождь настигнет вас! Может быть, вы сможете укрыться… в наших домах, но тогда не сможете выйти на улицу… А как же…. А дом ваш! Город!