Точно сбросив с себя оковы оцепенения, каждый домовой принялся наперебой высказывать своё мнение, но все они сводились к тому, что нельзя оставлять Капитана здесь, он должен быть в своей стране, помогать пережить непогоду другим бумажным людям. Его храбрость поможет им!
Наконец голос взял Писарь:
– Капитан, мы не можем оставить вас здесь. Если вы переживаете за свой корабль, то поверьте, лучше нас никто не сможет его сберечь.
На этих словах домовые энергично закивали, желая подтвердить слова Писаря.
– К тому же, непогода, если она такая сильная, как вы говорите, может разрушить и наши дома, даже если мы их укрепим, тогда вам негде будет прятаться от дождя, под которым вы погибнете. Единственное убежище, в котором вы сможете её пережить – это пещеры. Вы упомянули, что в них вы сможете укрыться от стихии.
Капитан Гром кивнул:
– Мы подготовили большие убежища в скалах, туда перенесли много провианта и даже спрятали несколько небольших лодок, чтобы, когда закончится непогода, мы могли подняться на них и совершить первые рейсы на Землю.
– Хорошо, – заключил Писарь, уже о чём-то раздумывая.
– Ой, простите, – Иголка подалась вперёд, – Капитан, если вы не можете совершить пешком такое опасное путешествие, то мы готовы помочь вам!
– Да, – тут же подхватил Туч поняв к чему клонит Иголка, – мы можем быстро соорудить что-нибудь, ведь можем да?
– Соорудить, но что? – непонимающе переспросила Кнопка – мама Иголки.
– В чём понесём Капитана!
Опять начался невообразимый шум. Кому-то эта идея показалась хорошей, но были и такие, кто не соглашался, говорил, что всё надо хорошо обдумать, прикинуть, обмерить, переобмерить и ещё раз обдумать.
– Стойте! – громыхнул Капитан. – Я не могу позволить стать обузой на вашем пути, не смотрите что я бумажный, во мне много веса. Да и не могу я позволить себе быть ношей!
– Вы не станете ношей, – горячо возразил Туч, – я понесу вас! Я сильный, выносливый!
– Ну уж никуда ты не пойдёшь! – тут же вмешалась его мама.
– Но, мам!
– Туч, ты слышал, что я сказала!
Началась шумная перепалка. Не сразу домовые увидели, как Писарь поднял руки, призывая к молчанию. Когда же увидели – тишина мигом восстановилась, только беспокойные волны утреннего прибоя, шумели за спинами.
– Времени мало, позволите принять мне решение?
Все домовые согласно закивали. Писарь всегда мог найти такое решение, какое бы устроило всех.
– Капитан, позвольте вас убедить, что вы нисколечко не задержите нас, а наоборот – ускорите поход. Мы, домовые, обладаем очень большой выносливостью, вы ни в коем случае не станете обузой. Тем более что мы совсем не знаем этого края, за исключением берега, и можем легко сбиться с пути, даже с картой. Всё-таки мы домовые, но не путешественники. Вы же будете очень полезны, указывая нам кратчайший путь: через леса и горы, в вашу страну.
Капитан задумался.
– Признаться об этом я не подумал. Думал, что просто указав путь… Может нарисовав карту… Но как же вы меня понесёте?
– Хмурь, – обратился к нему Писарь, – сооруди, пожалуйста, что-нибудь подходящее.
Хмурь, ещё больше нахмурившись, быстро кивнул и тут же побежал в сторону города.
– Капитан, думаю, что этот вопрос решён. Вы согласны пойти с нами?
Капитан Гром посмотрел на горизонт, где скапливался мрак грозовых туч, и на горы, где чёрные массы уже держали путь к его стране, ещё сокрытой высокими вершинами гор. Он обвёл взглядом терпеливо ожидавших его решения домовых. Улыбнувшись, Капитан произнёс:
– Приключение, пускай и не на корабле…. Пусть будет так!
Домовые грохнули радостными восклицаниями. Кроша же, кажется, прыгал так высоко, что теперь мог бы показать настоящий рост виденного им человека, без дополнительных мешков с мукой.
– Но! – всё ещё улыбаясь, закончил Капитан Гром, – где это возможно, я буду идти сам! Всё же я – Капитан!
Домовые ещё радостнее захлопали в ладоши.
– Раз, всё так разрешилось, теперь необходимо собрать отряд из добровольцев. Капитан, – обратился к нему Писарь, – сколько нужно домовых, чтобы поднять корабль?
– Пять, пятерых будет достаточно. Корабль очень прост в управление. Я научу!
Когда добровольцы были готовы, припасы собраны, а Хмурь показал приспособление, похожее на школьный непромокаемый ранец, для помощи в переноске Капитана и укрытия того от непогоды, могущей настигнуть на пути, домовые собрались на окраине города.
Прощание прошло тихо, былая воодушевлённая радость осталась на берегу, где быстро замёрзла под усиливающимся ветром. Все были необычайно серьёзны, ведь до них впервые докатились раскаты грома, укрепившихся над океаном туч. Отряд из пяти добровольцев, куда вошёл и отец Туча, а также: Бородач, Бурчун, Толсторук и Торопунь – отправился в путь. Впереди их ждала опасная и тяжёлая дорога со многими неожиданными поворотами и чудесными случайностями. Оставшиеся домовые долго стояли и смотрели им вслед, даже когда те скрылись за холмами.