Человек так удивился, что замер.
– Если опять появлюсь? Вы думали? – только и переспросил он.
– Да, – кивнула Иголка.
– Надевайте! – напомнил Кроша.
– Ах, да, спасибо, – как будто не контролируя свои движения, человек развернул свёрток. Это оказалась плащ-палатка: гораздо больше, чем нужна домовым, но в самый раз для высокого человека. Одев её, озябший человек почувствовал, как постепенно отогревается, ведь тепло теперь не рассеивается в холоде окружающего воздуха, а всё сохраняется внутри.
– Спасибо, – ещё раз сказал он, выглядывая из-под капюшона.
– И вот! – это протянул уже Кроша. То были непромокаемые лапти и тёплые носки.
Полностью одевшись и немного отогревшись, так чтобы перестать стучать зубами, но иногда вздрагивая плечами, от цепкого холода, не желающего так просто сдаваться, человек сказал:
– Петя. Меня Петя зовут. Не успел…вам… в прошлый раз.
Иголка и Кроша улыбнулись.
– Странное имя, – сказал Кроша, – Петя. Петя. А что оно значит?
Человек пожал плечами:
– Не знаю, но это самое обычное имя. А вот Иголка и Кроша – очень странные.
– А я знаю, что означает моё имя! – подхватил Кроша, – я родился таким маленьким крошкой, что родители боялись, что потеряют меня! Говорили: «закачусь куда-нибудь и не найдут». Поэтому и назвали меня Крошей, а вот Иголку, назвали так, потому что она… потому что она…. Иголка, а почему тебя так назвали?
Иголка с готовностью ответила:
– Меня так назвали, потому что первое, что я сделала, когда родилась – это схватила мамин пальчик и папин пальчик и соединила их. А потом, когда подросла, но ещё в детстве – сейчас я уже большая! – я так соединила всех, кто оказывался рядом и если они были в соре, то тут же мирились. Как иголка сшивала всех крепкими нитями!
– Это интересно, – Петя теперь не был столь взбудоражен, как при предыдущей встречи, казалось, он о чём-то понял и…, – и я ждал, – просто сказал он.
– Ждали?
– Да, я ждал нашей встречи, каждый раз, когда ложился спать. Ведь это не… совсем всё сон, да?
Домовята закивали головой. Они уловили взволнованные интонации и не говорили ничего, давая мыслям его собраться воедино.
– Знаете, как я понял это? Я размышлял обо всё, что приснилось…. Случилось со мной тогда, а я ведь всё запомнил! Всё в деталях. Сны так не запоминаются. Я обо всё думал, и вспомнил кое-что.
Тут Петя сделал паузу.
– Меня подтолкнуло, даже не то, что я запомнил всё, так ясно, будто наяву, но…. Вы знаете.… Когда я покатился с холма, я ведь проснулся… проснулся дома, в постели, где и ложился спать, но… я был мокрый и заболел, немного совсем, так просто лёгкая простуда. Но заболел! Как будто раздетым гулял под проливным дождём. Хотя за окном светило солнце, вот так…. Да и откуда в кровати могу быть дожди? Я же не лунатик, чтобы ходить во сне гулять на улицу.
Петя (вы, наверное, уже догадались, что так звали моего дедушку) опять замолчал. Домовята рассмотрели его сейчас, когда дождь решил немного убавить свои силы: может потому что устал, а может потому что, готовился к новой атаке. Это был взрослый человек, за тридцать лет. Его кожа была довольно грубой, ведь работал он на заводе, и ладошки его, пальцы – были мозолистыми и крепкими, как у домовых. На лице его появилась жёсткая щетина, которой не было в прошлый раз, но всё равно, она не годилась даже на сравнение с той растительностью, что покрывала лицо домовят.
– Да, – повторил он, – да, по улице не гуляю, но вот здесь, – он обвёл рукой, – а где это – здесь?
– Это Зелёный мир.
– Зелёный мир…
– А что вы вспомнили? – робко спросила Иголка, подталкивая Петю, чтобы тот скорее рассказал обо всём и о том, как появился здесь. Она боялась, что в любой момент он пропадёт и они попросту не успеют его отвести в город.
– Я? Ах да, я же вспомнил один случай… Тогда я был ребёнком, совсем ребёнком… Родители отвезли меня на лето в деревню, к бабушке. Хорошее было лето. Ха! – тут Петя рассмеялся, – как же мне досталось тогда от деда, когда я выпустил гусей, кур и поросят на волю и гонял их по всему полю! А как заливался Бублик! Лаял, точно помешанный, пытаясь собрать всю живность в кучу! Хе, весь вечер, после, простоял в углу… и именно тогда, я увидел домового. В первый раз получается.
Иголка с Крошем встрепенулись. Петя это заметил и поспешил ответить на немой вопрос:
– Да, он был очень похож на вас: волосы были по всему его лицу, лапти на ногах, подвязанная рубаха, ну прям точь-в-точь, как из сказок наших народных. Он стоял прямо передо мной, в том же углу, за печкой. То был взрослый домовой, нос картошкой, но ростом даже ниже меня тогдашнего, хотя мне тогда было… дай Бог памяти…. Мало совсем. Помню, как я испугался его и отпрянул, но….. Он так добро на меня посмотрел, улыбнулся мне, подмигнул, что и я невольно улыбнулся, но в следующий миг, когда я моргнул – исчез.