– Корабль не размокнет? – спросил Толсторук, обращаясь к Капитану. Не страх руководствовался им, но домовая черта, заставляющая перепроверять всю проделанную работу по несколько раз, прежде чем убедиться в качестве.
– Он пропитан специальным раствором, защищающим от влаги лучше, чем что бы то ни было, – ответил Капитан, постучав кулаком по корпусу, – такой бурей его не запугаешь!
– Горы! Прямо по курсу! – послышался крик вперёдсмотрящего.
Капитан тут же развернулся: мгновенно оценив ситуацию, он крикнул:
– Набрать высоту! Сто метров!
Ясень тут же потянул рычаг на себя и по приборам начал сверяться с набранными метрами. Корабль уже летел на высоте нескольких километров, в самой гуще холодных туч, разрывая мрак их своим солнечным носом и освещая путь золотым светом надутых парусов. Лютый холод гулял на этой высоте, не доступной раньше не одной, самой высокой, горе Зелёного края. Но подчиняясь коварству старой ведьмы, они будто бы стали выше, преграждая путь Несущему домой.
– Ещё сто метров! – крикнул Капитан, когда под ними оказался первый пик, царапнув брюхо корабля.
Тучка смотрел вперёд, силясь разглядеть препятствия, практически не различимые за сгустившимся мраком ночи и выхватываемые только благодаря яркому свету паруса, разгоняющего кружащуюся тьму.
Корабль послушно поднялся на нужную высоту, не замечая ураганного бокового ветра, врезающегося в его борта; не поддаваясь шквалу, прилагающему все усилия, чтобы перевернуть, кажущийся таким хрупким, небесный корабль. Однако… Ближайшая гора зашумела, издала пронзительный грохот, как от миллиона одновременно ударивших барабанов и преградила путь «Несущему домой».
– Лево руля! Два оборота! – загремел Капитан Гром.
Будто через рифы, небесный корабль принялся лавировать между выстреливающими вверх острыми, как бритва пиками. Капитан чётко и безошибочно отдавал приказы, проводя корабль сквозь подчиняющиеся чужой, злой прихоти горы.
Несколько раз каменные лезвия вырастали так близко, что неминуемость столкновения казалась решённой, но «Несущий домой» был не только крепким, но и проворным кораблём, с лёгкостью пушинки он огибал неожиданные препятствия, слушаясь малейшего колебания руля. Сквозь стоящий грохот, миллионы тонн выливавшейся на них каждую секунду воды, Тучке казалось даже, что кораблём рулят не Бурчун и Торопунь, и даже не бравые капитаны, как метеоры бегающие взад-вперёд, но слушается он мгновенных команд своего единственного Капитана. Коим, несомненно, был Капитан Гром.
Но вот последний пик остался позади. Абсолютно невредимый корабль начал снижаться, туда, где было теплее, ведь за время перелёта через горы, руки закоченели, а ноги, казалось, превратились в лёд и примерзли к палубе.
Спустившись так низко, чтобы безопасно продолжить путь и не встретить особо высокое дерево, корабль заскользил сквозь остывающую ярость непогоды по направлению к океану.
– Этой ночью, спать нам не удастся, мы должны быть на стороже. Неизвестно, что ещё выкинет старая ведьма, – обратился к команде Капитан, – Туч, ты отлично справился.
Тучка быстро кивнул, не теряя бдительности. Капитан одобрительно улыбнулся.
– Вы все молодцы, – похвалил он, – так будем ими до прибытия на место!
Освещая в темноте дорогу, казалось, что корабль плывёт по золотому лучу, бегущему впереди него и берущему начало в парусе.
– Капитан Гром, а откуда это сияние в парусе? Вы говорили, что паруса эти надуваются от солнечного или лунного сияния, но солнца нет, как и луны, а они всё равно надуты! – дивился Тучка.
– Это заговоренные паруса, – шёпотом сообщил ему Капитан, встав рядом.
– Ух ты, а это как – «заговоренные»?
– Наши кораблестроители – очень искусны. Они научились сохранять энергию солнечного и лунного света. Когда же необходимо, мы пропитываем солнечным светом паруса воздушных судов, чтобы даже в самое ненастье, или самый тихий штиль, они подпитывали корабль, устремляя его вперёд и даже в самые тёмные ночи, как эта, освещали его путь.
Тучка оглянулся на паруса, возле которых стоял его папа: ярким золотом солнечного света сияли они, возвещая Зелёному краю о не сдавшихся домовых и бумажном Капитане – не сломившимся даже под таким натиском старой ведьмы.
Полёт длился несколько часов, и если бы была видна луна, то по ней, потому, как она пересекла половину неба, можно было бы понять, что только что прошла середина ночи. На всех парусах «Несущий домой» мчался к цели. Капитан спешил к утру оказаться у берега.
– Ого! – воскликнул Тучка.
Среди леса, уже давно проплывающего внизу, под кораблём, на том самом месте, где домовые попали в первую западню, появилась совсем молодая поросль. Однако не она обратила внимание домовёнка. Величественный дуб, приковал его взгляд. Он был таким высоким, что корабль коснулся самых высоких веток. В обхвате он был, как несколько медведей, а крона же его была так пышна, полнясь зеленью, что запросто можно было под ней устроить целый город, и ещё бы осталось место.