Тучка перебрался через улицу на плоту, оказался рядом с Иголкой.
– Пошли, я тебе кое-что расскажу.
Оказавшись в сухом доме Иголки, где уже сидел Кроша, Тучка выслушал рассказ о человеке. Он не мог сидеть спокойно, лоб постоянно хмурился, а ноги носили его из одного угла дома в другой.
– Мне кажется, он должен появиться сейчас, утром, – закончила Иголка, – прошло опять три дня. Как и во все прошлые разы.
– Думаешь, он сможет? – нетерпеливо спросил Тучка, почувствовав что-то такое, тёплое, внутри себя.
Иголка, боясь сказать вслух согревающую и её мысль надежды, пожала плечами, но глаза её горели. Тучка всё понял.
– Тогда вперёд!
Друзья, не теряя больше ни секунды, вырвались из утопающего города, окинули взглядом суетившихся домовых, спасающих Несущего домой от затопления (был разобран на части небесный корабль Капитана, бережно сохраняемые до этого Хмурем, чтобы укрепить водонепроницаемость шатра), и помчались на утёс.
Ветер сбивал домовят с ног, ему это давалась тем более легко, что бежали они то по топким лужам, то по скользкой траве, примятой книзу от бесконечного дождя. Путь на утёс был труден, а взобравшись на него, домовые рухнули прямо на мокрые камни. Кроша дышал так тяжело, что казался маленьким паровозом, пыхтящим во все свои металлические лёгкие.
– Его нет.
– Подождём, – сказала Иголка и уселась на камень.
Каждую минуту домовята с тревогой осматривали утёс, но Пети не было. Только грохот грома, разносился по всему Зелёному краю, да шум разбивающихся о скалы волн сопровождал вакханалию бури.
Прошло уже много времени, друзья обеспокоенно осматривались по сторонам, прежде чем:
– Ээээй! Есть кто? – послышался слабый крик Пети, чудом долетевший до ушей домовят.
Иголка подскочила с места и волчком начала вертеться вокруг себя, силясь понять откуда доносится его голос.
– Аааууу! – крикнул опять Петя.
– Где вы?
– …изу! – долетел обрывок.
– Где?! – хором крикнули трое друзей.
– В..изу! – разорванный в клочья ветром, слабый отголосок взобрался на утёс.
– Мне кажется, он крикнул, что внизу, – предположил Кроша.
Домовята поспешили к краю утёса, откуда несколько дней назад – а казалось, что прошло никак ни меньше целого года! – они наблюдали за посадкой Капитана Грома. Кроша оказался прав – человек был на берегу. Он постоянно кричал, а в перерывах убегал от волн, забиравшихся всё дальше на сушу.
– Вот он!
– Эээээйй! – во всю мощь крикнул Тучка.
Человек поднял голову и замахал руками.
– Ой, осторожнее! – предупредил Кроша, но поздно: Петю окатила холодная волна и потащила его за собой. Цепляясь руками за песок, он ухватился за подвернувшейся камень, всем телом вросший в берег, а затем подскочил и, не дожидаясь новой волны, побежал прочь.
Домовята ринулись с утёса к нему на встречу.
– Ну и ну, у вас тут погодка! – стуча зубами сообщил Петя, когда они, наконец, встретились, – с каждым разом всё хуже! Но я так и думал, что сегодня опять у вас окажусь, ведь только после ночных смен, мне удаётся заснуть так глубоко, как ребёнку.
– Пойдёмте, пойдёмте скорее! – в нетерпении ухватила его за руку Иголка и повела в сторону города, – нам нужна ваша помощь!
Человек повиновался и побежал за домовятами, на бегу познакомившись с Тучкой. Ему не надо было объяснять, что все домовые в опасности. Он всё прекрасно понял сразу, как услышал взволнованную просьбу маленькой девочки.
Добежав до города, домовята ахнули. Несмотря на все усилия, дамбу размыло, и вода пробралась в дома. Оставив их и бросив внутри всю утварь, домовые собрались около Несущего домой и из последних сил отстаивали его у ведьмы. Ветер стаей шакалов проносился между крепких рядов домовых, стараясь разобщить их и утащить каждого поодиночке вслед за собой в разлившиеся, мутные воды реки.
– Туда, – указал Туч.
«Хоть бы не было грома или чего-нибудь… что заставит его проснуться», – шептали одно и тоже Кроша и Иголка, со всех ног бежавшие вслед за Петей и Тучкой.
– Человек! Человек! – слышалось со всех сторон, когда домовята и Петя добрались до корабля.
– Пап! – крикнул Тучка, увидев своего папу, – Па-а-ап! Вот тот человек, которого видел Кроша, где Писарь и Капитан?
– Я здесь, – будто из ниоткуда появился Писарь, а вслед за ним, окутанный плащом – Капитан Гром.
– Пойдёмте скорее под защиту шатра, – будто и не удивившись неожиданному появлению, позвал он домовят и Петю, – каждая минута дорога!
Оказавшись под навесом, на палубе укрытого небесного корабля, домовята принялись наперебой рассказывать свой план. Вначале Петя ничего не понимал, но слушал внимательно и постепенно до него стала доходить вся серьёзность положения, в котором оказались домовые и эти странные люди, похоже, сделанные из бумаги, во главе с Капитаном Громом.