Пока Иголка и Тучка рассказывали, Кроша одёрнул пижаму Пети, тот наклонился к нему.
– Только, пожалуйста, не исчезайте, – попросил домовёнок, – представьте, что это не сон, что вам не надо просыпаться.
– Хорошо, – пообещал Петя, – я постараюсь.
Он и сам уже понял, что что-то неожиданное, что его испугает, может выкинуть его отсюда и он проснётся там – на Земле, оставив домовых тут, без его помощи.
– Значит, – заключил Капитан Гром, глядя на человека, – вы хотите, чтобы он стал ключом.
– Да! – воскликнули Иголка и Туч, – возможно именного его сны вы собрали тогда на Земле! Ведь всё по времени совпадает! И его появление и ваше тогда, вечером!
– Может и получится, – задумался Капитан, – в любом случае, другого выбора у нас нет! Вы бы не смогли дождаться меня, пока бы я странствовал по Земле. Здесь всё затопит уже совсем скоро.
– Я, я не до конца понимаю, какую роль ключа я должен сыграть, – произнёс Петя, – но я готов помочь вам!
Писарь улыбнулся и склонил голову в знак признательности. Капитан Гром коротко, энергично кивнул. Домовята радостно заулыбались:
– Спасибо! – крикнули они.
– И так…, – Капитан Гром опустил голову, ему потребовалось мгновение, чтобы собрать всю свою волю и характер в несокрушимый кулак.
– Все по местам! – загрохотал он.
Ясень, Бурчун, Торопунь, Толсторук и Бородач – бросились к своим местам, капитаны Ясный и Светлый за ними, а домовята кинулись из шатра созывать всех домовых внутрь.
– Улетаем домой! – кричали они, – все на корабль!
Когда последний домовой поднялся на палубу, а Тучка, поцеловал встревоженную маму, успокоив её этим – встал на своё место вперёдсмотрящего, тогда Капитан отдал приказ:
– Отдать концы! Раскрыть парус! Взлетаем! – гремел Капитан Гром.
Солнечный парус распустился и Ясень перевёл рычаг на себя.
Домой
«Несущий домой», прорываясь сквозь разъярённую пасть бури, поднимался вверх, оставив затопленный берег с домами, по крышу ушедшими под мутную воду, далеко внизу. Заполненный домовыми, он никак не проявлял тяжести своего груза, упрямо поднимаясь всё выше. Ветер хлеставший об его бока, вихрем носившейся по его палубе, зло трепавший парус – разбивался как вода об камень, ни на миллиметр ни сбивая небесный корабль с курса.
Поднявшись на высоту птичьего полёта, Капитан Гром развернул нос корабля к океану.
– Ясень, – обратился он к старшему помощнику, – берём курс на Землю.
– Есть! – подтвердил Ясень. Позволив себе улыбнуться, он подмигнул стоявший рядом жене, испуганно державшейся рядом с мужем. Удивлению её не было предела, ведь её домашний домовой, так лихо орудовал штурвалом, что уже казался бывалым воздушным волком.
– Домой, – обратился он к Золотушке, – ты слышала? Мы летим домой!
– Домой, – повторила за мужем жена, – домой. Это правда? – переспросила она и в глазах её отразился огонёк разгоравшейся надежды. Той самой надежды, которую нельзя потушить ни сильными ветрами, ни мощными дождями, ни чёрной злобой. Никакие испытания ни властны над ней.
– Домой, мам, домой! – Туч на минутку оставивший пост, оказался рядом с родителями, вместе с Иголкой. Он так широко улыбался, что даже Иголка не могла бы улыбаться более счастливой улыбкой. Хлеставший в лицо ветер, бросавший острые капли дождя, не мог заглушить пробуждающегося чувства скорого обретения украденного дома.
– Туч! – услышал домовёнок, – не оставляй своего места!
– Ой! Бегу! Иголка, хочешь со мной?
– Хочу! А куда?
– Пошли!
Тучка ухватил её за руку и, держась за борта корабля, повёл на место вперёдсмотрящего.
– Я – вперёдсмотрящий, Капитан Гром доверил мне наблюдать за всем, что происходит впереди, обследовать всё пространство, выискивать препятствия и вовремя о них предупреждать, – с гордостью сообщал он своему другу.
– А можно остаться?
– Конечно, становись сюда!
Тучка немного подвинулся, освобождая место, и они с Иголкой принялись смотреть сквозь всклокоченный бурей воздух, выискивая неизбежные новые коварства старой ведьмы.
Прошло уже никак не меньше получаса. И хоть нельзя было разобрать, что происходит внизу, но всем давно было понятно, что землю Зелёного края они оставили далеко позади и теперь летят над бурлящим океаном.
Петя опустился вниз и уселся, подобрав ноги под себя. Со всех сторон его окружали взволнованные домовые, но ближе всех к нему был Кроша. Он с опасением посматривал на закрывшего глаза человека, вздрагивающего каждый раз, когда совсем рядом, буквально над самой головой, сверкали разряды грома. Мышцы лица его тогда вздрагивали, но Петя боролся с собой и не исчезал. Именно этого так боялся Кроша. Он взял человека за руки, чтобы тот чувствовал реальность происходящего. Хотя, скорее домовёнка держал Петя, ведь руки у него во много раз были больше, чем у Кроши.