— Я так понимаю — это совсем не угроза, а констатация факта? — усмехнулся Шут, стараясь не делать лишних движений. Черт его знает, этого загадочного посетителя со странным акцентом. Британец, но кто именно? Шотландец или ирландец? Хотя, какая разница? Дьявол уже здесь.
— Именно так, умный вы человек, — в голосе незнакомца появились живые нотки. — Именно так. Работайте, помогайте китайским компаниям обогащаться, получайте за это хорошие деньги. И забудьте про своего знакомого. Можете, кстати, передать нанимателю, что след потерян навсегда.
— И не стоит его искать?
— Да. Правильное решение. Скажу откровенно: я буду следить за вами до тех пор, пока не уедете из страны. Всего доброго, сэр. Спите спокойно.
Дверь тихо скрипнула — тяжелая темень приподнялась и вышла наружу. Оставшись один, Ласточкин почувствовал, как взмокла его спина. Однако! Возить алмазы в качестве курьера, оказывается, гораздо легче, чем он представлял ранее! Предложи ему Назаров вернуться к своей криминальной деятельности — с радостью согласится! К черту все эти шпионские игры! Впервые за много лет Шут испытал чувство страха. Перед ним сидел не дилетант, а настоящий матерый убийца, один из тех, которые ездят по свету с заданиями своих правительств, устраняя без всяких эмоций неугодных лиц. Такие делают одно-единственное предупреждение, после которого надо принимать правильное решение.
Однако, какая уверенность в словах британца! Открыто называет фамилию русского волхва, даже признает, что именно он жил в горном монастыре! Но как удалось Назарову локализовать место с беглым преступником?
Не в силах больше ждать, Ласточкин вскочил с постели, включил светильник и дрожащей рукой вытащил из своего верного кейса телефон с номером Никиты Назарова. Сейчас в Петербурге не так поздно. Авось, не спит.
Он угадал.
— Слушаю, Назаров, — знакомый голос, но с какими-то странными нотками.
— По нашему объекту, — приглушенно произнес Шут. — Вышел на след, но опоздал. Его нет в данной местности уже как две недели, не меньше. Куда отбыл — пока не могу узнать. За мной следят. Был контакт с его агентом, или кто он там, дьявол их разберет. Пригрозили, что грохнут при малейшем возобновлении поисков.
В телефоне повисла пауза. Слышалось, как тяжело дышал Назаров. Ответ все-таки пришел:
— Хорошо. Занимайтесь своими прямыми обязанностями. Скоро пришлю помощь. По резервному каналу сброшу инструкции. Ждите.
Резервный канал — сетевая почта, как договаривались Шут и молодой волхв еще в Петербурге.
— Хорошо. Я все понял.
— Самое главное — избежать личных контактов с помощником. И не бойтесь. Если угрожают — значит, мы на верном пути. Никуда Хазарин от нас не денется.
— Успокоили, Никита Анатольевич, — усмехнулся Ласточкин. — Теперь буду спокойно досыпать.
— Вот и хорошо. Спокойной ночи.
— И вам того же, — Шут нажал на «отбой» и задумался. Что же ему не понравилось в голосе молодого волхва? Неужели что-то неприятное произошло? Ладно, потом разберемся. А теперь — спать. Пусть дьяволы подождут.
Глава восьмая
Вологда, поместье Назаровых, февраль 2011 года
— Никаких перемен пока не предвидится, — сказал Никита своему небольшому персоналу, собравшемуся в зале. Здесь был дед Сашка, Елизавета, Мария и Алена. Они сидели на гостевом диване и собирались выслушать решение молодого хозяина о своей дальнейшей судьбе. Кроме них в кресле сидела Тамара, укутавшись в шерстяной плед. Никита стоял за ее спиной, положив свои руки ей на плечи. — Можете работать спокойно до начала лета. Денежное довольствие остается прежним, ваши функции неизменны.
— А что потом? — Алена старалась не глядеть на Никиту, опасаясь, что красивая барыня неправильно воспримет ее взгляды, и несмотря на завязавшиеся дружеские отношения между девушками, заставит мужа уволить ее.
— Потом я снесу дом и начну строить новый особняк, — спокойно пояснил волхв. Увидев в глазах женщин панику, уточнил: — На период строительства, начиная с фундамента и заканчивая полной внутренней отделкой, каждая из вас получит отпуск на это время с полным денежным окладом. Потом вернетесь сюда и начнете свою службу.
— Ох, Никита Анатольевич, — Елизавета прижала полные руки к груди, — вы так напугали нас своим решением! Я, грешным делом, подумала, что грядут большие перемены, мы вас уже не устраиваем! Новый штат наберете….