— Тамара, — Костя шутливо поцеловал руку хозяйки, придавая старомодному ритуалу гораздо больше смысла, чем обыкновенная вежливость. — Хорошо выглядишь.
— Для своего состояния? — усмехнулась Тамара, встречая гостя в огромном холле, залитом солнцем. На ней было темно-синее домашнее платье с короткими рукавами, а на запястьях блестели тонкие браслеты. Гость сразу приметил ауру, сотканную из многочисленных золотых нитей, образовавших плотную защитную структуру в районе живота. Тамара делала все возможное, чтобы закрыть ребенка как можно тщательнее, и Костя терялся в догадках, почему она уделяет этому такое больше внимание.
— Не скромничай, — Краусе, подчиняясь жесту молодой хозяйки, сел на упругий диван, сразу приятно заскрипевший новой кожей. — В самом деле, твое положение не столь заметное, как у Вероники на этом же сроке.
Тамара про себя усмехнулась. Про двойню, которую она носила под сердцем, знали только родные и чертова прорицательница госпожа Городецкая — соседка. Даже император дядя Саша не подозревал о сложившейся ситуации. Конечно же, он знал о беременности племянницы, и, несомненно, обрадовался. Когда наследница военно-магической корпорации Назаровых категорически отказалась переезжать в Петербург, Александр Михайлович втихую перебросил в Вологду несколько своих агентов, чтобы они следили за его любимицей.
И конечно же, их вычислили люди Шубина (одна школа!), а затем — и сам Корниенко со странным выражением лица предупредил о каких-то хмырях, крутящихся возле нее, когда она приезжает в город. Тамара со смехом предложила начальнику СБ выбросить из головы всяческие подозрения. Она уже знала, кто эти люди, из слов отца. К счастью, до прямых выяснений обстоятельств и стрельбы не дошло. Вот такая сейчас жизнь была у Тамары: внешне — спокойная и умиротворенная, а страсти кипели где-то в глубине.
— Будешь чай? — предложила Тамара. — Есть хороший китайский пуэр. Отец привез из командировки, поделился. Пока угощаешься, сил наберешься.
— Да я не терял их, — усмехнулся Костя.
— Как будто я не знаю, как вы, телепортаторы, из эфира энергию вытягиваете, — в свою очередь хмыкнула Тамара и громко крикнула, отчего эхо разнеслось по полупустому помещению. — Лиза!
Елизавета вышла из своей кухни, о которой мечтала всю свою жизнь, и теперь безапелляционно заявила, что это ее территория и вотчина.
— Лиза! Приготовь нам чай, пожалуйста, из той жестяной коробочки с драконами, — попросила Тамара.
— Печенье подавать? — Елизавета просушила влажные руки бумажной салфеткой. — Мы только что настряпали. Сочные, рассыпчатые…
— Уговорили! — засмеялся Костя. — Неси, Лизавета, наконец-то попробую твое кулинарное творение!
— Так я о чем и толкую! — удовлетворенно произнесла женщина и исчезла за стеной.
Попивая терпкий и густой красный чай, Костя больше интересовался, где собирается Тамара установить мини-порт.
— Понимаешь, важно помещение, — пояснял он. — Какое оно будет по размерам, вместимости, прочности. Редкие случаи бывают, когда канал начинает функционировать с перебоями, и не дай Боги, устроит хороший хлопок. Если такое произойдет, выброс энергии повредит несущие конструкции здания. А гробить красивый и новый дом я не хочу.
— Не переживай, — рассеянно отвечала Тамара, ломая в пальцах еще теплое печенье. — Никита внес в первоначальный проект изменения перед отъездом. Если строители не схалтурили, то такая комната здесь существует. Изолированная коробка из железобетона, десять квадратных метров полезной площади… Не мало?
— Ну… Думаю, хватит, если не загромождать ее банками с соленьями и вареньем, — Костя снова усмехнулся и что-то быстро начеркал в своем блокноте. — Пойдем, что ли?
Тамара повела телепортатора по длинному широкому коридору, который вывел их в задние комнаты, предназначенные для увеселений гостей: бильярдный и карточный столы являлись центральными персонажами в обрамлении больших кадушек с пышной зеленью, за которой рьяно ухаживала Мария. Именно из гостевых комнат можно было попасть в хозяйственную зону, где и находилась лестница, ведущая в подвал.