— Ты же здесь все окрестности избегал, так? — спросил его Никита.
— С пацанами даже на другой берег плавали, — заговорщицки ответил мальчишка, как будто увидел в молодом наставнике закадычного друга. — На островах бывали. А что?
— Готовься, завтра начнем тренировки, — взъерошил волосы графскому сыну Никита. — Я узнал, что у тебя инициация недавно была.
— Ага! Батя целое представление устроил! — заулыбался Жорка. — А потом ка-аак шарахнет, всю электрику выбило! Сначала думали, диверсанты или «ночные гости» заявились. Такая паника поднялась!
— Ты лучше скажи, какой у тебя Дар инициировали? — Никита постарался отвлечь мальчишку от неприятной темы. — Марина, например, Заклинатель…
— В нашем роду больше всего «воздушников» и «огневиков», — признался Георгий. — По наследству передаются техники, даже амулеты и кольца под них заточены.
— То есть каждый из вас имеет только одну технику? — задумался Никита. Неужели Валуевы настолько слабы, что не сумели с помощью евгенических программ усилить наследный Дар? Впрочем, ничего удивительного. Это аристократы тщательно выращивают для своих кланов бойцов-чародеев и обладателей Силы. Валуевым, как служилым боярам, не дают возможность усилить родовой Дар. Запрещено специальными указами. Вот почему граф очень осторожен и приказал держать язык за зубами, что приставил наставника детям.
— Ну…, - пацан почесал затылок, — отец самый сильный, он с двумя Стихиями работает, Олег и Дима — тоже. А вот мы остались с одной. Я, например, «огневик». Хочешь, покажу, как плести «сверло»? Бешеная штука, пробивает металл в пять сантиметров!
— Верю! — засмеялся Никита, хлопнув собеседника по плечу. — Потом покажешь. Кстати, «трезубец» тебе знаком?
— Слышал о таком, но не могу соединить несколько линий, чтобы завязать контуры, — солидно ответил Жорка. — Но ведь это боевая чара!
— Разве? — притворно удивился Никита. — А зачем тогда ты ее отрабатываешь?
— Ну… На всякий случай, — спрятал глаза мальчишка, поняв, что прокололся.
— Ладно, помогу, — тихо пообещал Никита и направился к себе, не увидев, как вспыхнул от радости Жорка.
Импульсы маячков благополучно привели волхва в свою комнату. Никита почувствовал, насколько устал за все время, что находился здесь. Конечно, больше всего терзала душевная пустота, выедавшая эмоции похлеще ржавчины, чем подсевшие физические кондиции. Нужно постараться не думать об оставшемся где-то в далеких просторах мире с любимой женщиной. Иначе совсем расклеиться можно.
Его комната заметно преобразилась. Незримая рука, вроде бы, ничего не делала, но появившийся на столе компьютер с плоским монитором мгновенно убрал аскетизм и нежилой дух помещения. На застеленной кровати аккуратными стопками лежали вещи, начиная от выходных брюк и заканчивая шортами, от рубашек до футболок, носки, новая обувь. Никита мог бы все это сам сотворить, но показывать свою независимость в доме, где ему готовы предоставить кров и еду, не хотелось. Не нужно обижать хозяев. Понятно, что Валуев не бессребреник, и свое еще потребует. Ну, для Никиты его просьбы не представлялись невыполнимыми. Детей обучить? Насколько хватит времени — обучит.
С удовольствием постояв под контрастным душем, вытерся большим мягким полотенцем, надел на себя домашние хлопчатобумажные штаны, просторную рубашку с короткими рукавами, а на ноги нацепил темно-коричневые мокасины. Пока сохла голова, он решил посидеть в Сети, которую здесь еще называли «паутиной», хотя официальное название почему-то было «ВИС». Почему так, Никита понял только тогда, когда получил доступ к информации. Оказывается, эта аббревиатура расшифровывалась просто: всемирная информационная сеть. Отсюда и шутливое выражение, ходившее среди молодежи: «зависнуть», то есть находиться в глобальной «паутине».
Наличие компьютерной техники и различных коммуникационных технологий говорили о схожести миров за исключением системы управления государством. Странный симбиоз удельных и дарственных княжеств, разделение России на две независимые формации, в одной из которых правила боярская знать, а за Уралом — купеческое сословие, нисколько не уступающее по силе княжеской России по финансам, вооружению и технологиям. И тем не менее, обе структуры вполне себе мирно ладили, за исключением обычных клановых трений.
Какие бы странности этого мира не бросались в глаза, но Никита понял, что Великий князь стремится к созданию аналога империи, только выбирая свой путь. Единственной проблемой для клана Рюриковичей оставалась оппозиционная сила в лице западных князей, вольного Новгорода и опального боярства, стремящихся сбросить с престола древнюю династию. Все это было настолько знакомо и на что-то похоже, что Никита грустно усмехнулся, бегло просматривая нужные странички с историческими выкладками. Здесь Рюриковичи, там — Меньшиковы. И, как всегда, клан Романовых в оппозиционных списках. Эти нигде не преминут возможность сорвать для себя куш.