— Ты не сказала – кто правит в городе – после недолгого молчания заметил Нед – все, что ты сказала – понятно. Но…
— Никакого «но» – улыбнулась Гира – ты вспомнишь мои слова. Тебе понадобятся эти люди, если ты хочешь стать правителем. И если не хочешь — тоже – озорно улыбнулась она – и разве тебе не хочется посмотреть на тех, кто именует себя лучшими людьми? Хотя бы для того, чтобы посмеяться над ними, собравшись у дружеского стола — как сейчас? Это такой зверинец, я тебе скажу… нда… ты хотел услышать про структуру общества Шусарда? Давай, расскажу. Итак – главная власть – королевская. Но ты понимаешь, что на таком расстоянии от столицы королевская власть слабнет? Понимаешь. Пока дойдет указ короля, пока его примут к действию – там и другой указ пришел, отменяющий прежний. Потому – выполнять указы здесь не торопятся. Глава города выборный – из числа дворян. Один из самых родовитых и влиятельных горожан. Раз в пять лет устраиваются выборы, в которых участвуют и представители зарата купцов – самого влиятельного зарата в городе. Кроме того – представители агары, крупных дворянских домов. Вот он, этот Глава, и правит следующие пять лет, подчиняясь уставу города. Тут понимаешь какая штука – на самом деле Шусард, как и многие крупные города – это государство! Маленькое королевство!
— Точно – кивнул Бордонар – я читал об этом. Подтверждаю. Такой город подчиняется королю Замара, платит налоги, соблюдает основные законы Замара, но… существует как‑то сам по себе.
— А как же гарнизон? С ним что? – озадаченно переспросил Нед – ему кто платит?
— Государство. И город. Смотри, как получается – город обязан платить налоги. Но он же обязан разместить в городе гарнизон, который содержит королевство. Деньги вначале пойдут в столицу, потом вернутся назад жалованием солдатам? За то время они с голоду сдохнут. И вот один из королей некогда решил – так нельзя. Нужно сделать так, чтобы деньги на содержание гарнизона вычитывались из налога, который платит город! Замечательное решение!
— Мой пра–пра–пра… в общем- король ТуинарТретий – с ухмылкой заметил Бордонар – мои предки, как и я, отличались умом и сообразительностью!
— Верно – с улыбкой заметила Гира – это я про Туинара. Он придумал. И теперь получается так: налоги стекаются в городскую казну, в отделение королевского банка, а уже оттуда они переправляются в столицу, за вычетом того, что остается на содержание города, чиновников, гарнизона и всего такого прочего. Красиво, правда? Система работает недурно уже сотни лет. Денежки возят в столицу под охраной – каждые три месяца.
— Грабежей не было? – заинтересовался Арнот – караван так и напрашивается, чтобы его грабанули!
— Против батальона солдат – ну кто пойдет грабить? Часть отправляется на корабле, который тоже идет под охраной. Попытки ограбить случались, но заканчивались дурно для разбойников. Шусард богатый город, деньги в столицу идут хорошие, но и на содержание чиновников остаются круглые суммы. Потому должности в управе у нас ценятся. Тем более, что это дает возможность брать взятки – что они и делают. Но это вы лучше меня знаете. Вот как выглядит структура власти города: Глава с чиновниками, выбираемый обществом города. Гарнизон – формально подчиняющийся военному министерству, находящемуся в столице, но финансируемый городом. Зарады купцов и ремесленников – выставляющие своих представителей на выборах, и дворяне – немногочисленная, но могущественная группа. Примерно так. Если не наладить контакты со знатью Шусарда, возникнут большие проблемы. Учти это.
— Ты преувеличиваешь – усмехнулся Нед – мы можем наладить отношения и с другими городами. А кроме того – у нас сила. И если Шусард нас отвергнет – сумеем заставить его делать то, что мы хотим. Поверь мне.
— Как ни странно – верю – усмехнулась Гира – ты заставишь. То‑то все в городе задергались, ищут твоей дружбы! Погоди еще – скоро придут знакомиться, искать покровительства. И тебе придется разбираться – кому можно верить, а кому нельзя. Я многих в городе знаю, так что подскажу.
— Ты такая молодая, и всех знаешь? – недоверчиво переспросил Харалд — откуда? Тебе всего двадцать лет, и ты так разбираешься в хитросплетениях городских интриг? Как так вышло?