— Я не чуял, Хара – устало ответил Нед, обхватывая руками лохматую голову (пора бы уже и постричь волосы — отрастают не по дням, а по часам!) – мы беседовали с купцами, потом этот… забыл как его… предводитель зарата купцов — втюхивал мне что‑то про исключительные права на поставку металла в город. Надо еще разобраться – что там за права такие. Поганцы похоже монополию на поставку металла организовали – через Главу Шусарда. А еще о покупке жемчуга – деревня занимается добычей жемчуга испокон веков, и зарат купцов желал, чтобы вся торговля шла только через него. Хлеботорговец один долго доставал, пока Гира не увела меня танцевать. Потом дамы какие‑то пытались соблазнить. Наглые – как крысы! Особенно молоденькая такая… я так и не понял – она надела на себя что‑то, или нет. Какие‑то ленточки, тряпочки – как не стесняется в таком на люди‑то выходить?!
— Это была дочь Главы – усмехнулась Гира – известная девица. О ее похождениях уже легенды ходят. Увидела известную личность, о которой говорит весь город, решила прибрать к рукам. Как охотница – повесить голову зверя на стену.
— Угу… как зверя – криво усмехнулся Нед – скрадывают, как зверя…
— А как ты узнал, что атрок уже в зале? – поинтересовался Харалд.
— Почуял… как‑то – уклончиво сказал Нед, не глядя на друга – почуял, что он уже здесь. Не знаю как. Гира, а ты почему не вмешалась? Почему ты не бросила в шатриев огнешар? Или еще какую‑нибудь пакость?
— Я белая – нахмурилась Гира – не могу. Я же лекарка. Все, что могу – бить руками и ногами. Как простой человек. Что я могла сделать?
— А как так получилось, что тебе врезали по лицу?
— Полезла к нападавшим, вот и получила – потупилась Гира – извини, что так получилось.
— Ты врешь! – неожиданно вмешалась Хелда – не так все было! Конор, она врет – я все видела!
— Что именно видела – холодно спросил Нед и почувствовал, как от Гиры плеснуло волной страха.
— Она стояла рядом, когда ты убежал к оркестру. Потом пошатнулась, схватилась за грудь и упала – вот тогда она и приложилась лицом об пол. Я думала – ей конец. Потом думать стало некогда – налезли эти придурки и мне пришлось туго. Хорошо, что мы зажались в углу — там было тесно и нападавшие не могли как следует размахнуться. И еще – мне показалось, что эти бойцы слабоваты – не такие, с которыми мы бились прежде. Ощущение, что это были какие‑то уличные наемники – трясли своими железками довольно шустро, но как‑то… неумело, что ли? Но это так – чисто ощущения.
— Хмм… у меня такие же ощущения – кивнул Нед – слишком легко мы их положили. Хелда, дай мне нож. Дай, да – метательный, с перевязи. Ага. Итак…
Нед примерился, и коротким движением ткнул себя в левую руку выше запястья – руку обожгла боль – ранка оказалась глубокой.
— Ой! – вскрикнула Гира, осеклась и застыла в своем кресле, не глядя на Неда. Нед выждал, задумчиво взял нож за лезвие ближе к кончику и снова чиркнул по руке, прочертя на коже глубокую царапину.
Гира не подала виду, но Нед видел – она побледнела и закусила губу, стараясь не выдать своей боли. А ей было больно – Нед это ощущал наверняка. А еще – она боялась. Боялась так, что сердце девушки норовило выскочить из груди.
Гира минуту сидела молча, потом встала, отодвинула кресло и упала на колени перед Недом:
— Я не хотела причинить тебе вреда! Я никогда не причиню тебе вреда, клянусь! А если ты умрешь – умру и я! Прости!
— Это что такое? – озадаченно спросил Харалд – что за представление? Нед, ты чего там занимаешься членовредительством? Мне кто‑то объяснит — что здесь происходит? Гира! Что это все значит?
— Я, кажется, догадываюсь – Бордонар сказал это сдавленным голосом, и его лицо вытянулось, как будто он увидел свежий труп у себя в постели – Нед, ты как это допустил?! Нед?!
— Вот так и допустил – устало сказал Нед, глядя на коленопреклоненную Гиру, склонившуюся к его ногам – ну и что с тобой делать? Кто ты? Расскажешь? Зачем ты это сделала?
— Да чего сделала?! Чего?! – с отчаянием в голосе спросил Харалд и зарычал – ну что за гады! Что вы рожи такие многозначительные сделали? Игар! Ты что‑то знаешь? Магар, Арнот!
— Я не знаю, но догадываюсь – кивнул Игар – лучше промолчу. И ты помолчи, Хара. Мне кажется – сейчас все узнаем. Бордо – может ты пояснишь? Мне тоже интересно!
— Еще бы не интересно – восхищенно–осуждающе помотал головой принц – не думал, что такое увижу! И как же она сумела тебя опутать?! Это какой надо быть продуманной и хитрой! Это, ребята, «Нить Селеры». Да, Гира? Да, да… видите – не протестует! Заклинание двенадцатого уровня! Наша Гирочка‑то, не только красотой отличается, она еще умная и очень, очень сильная магиня! Вот только с какой целью она это сделала? А еще, интересно – как она сумела заставить тебя выпить ее кровь, Нед? И как ты дал ей своей крови? Не ожидал от тебя – ты же продуманный и хитрый, как ты мог так попасться?! Что, Юрагор не знал об этом заклинании?