— Так – усмехнулся принц – и на меня бабы бросались, но быстро отставали, когда понимали, что я не намерен занимать трон, что мне этого ничего не нужно. Что главное для меня – моя библиотека и тишина, а не пиры, интриги, балы – все, что сопутствует власти. И я для них невыгоден. Потому я стал шарахаться от всех этих хищниц, которые видят не меня, Бордонара, а принца крови, будущего короля, которого надо соблазнить, чтобы он что‑то дал. Шлюхи продажные! Папаша менял любовниц чуть не каждый день. Не горничная, такая какая‑нибудь дворянка – и часто замужняя. Получить для своей семьи какие‑то привилегии, или просто, чтобы сказать – «Я была с королем! Он не смог передо мной устоять!» Удивляюсь, что папаша не накрутил столько бастардов, чтобы из них нельзя было создать полк гвардейцев. Всего одна бастардка, и все! Плохо старался, без огонька.
— Ну так вот, я тебе как наследник старого, уважаемого дворянского рода скажу, Нед – представь себе одинокую женщину – красивую, родовитую, богатую, амбициозную, но… которой ничего не светит. Она не может подняться выше, чем она есть – магиня–лекарка, заработавшая денег на своем умении – кстати – это позорно! С точки зрения дворян, конечно.
— Чего позорного? – поднял брови Нед – она же не проституцией заработала?
— С точки зрения дворян, то, что она делает – наравне с проституцией – кивнул Бордонар – как, женщина, сама зарабатывает? Будто простолюдинка! Да еще чем? Магией?! О боги! Как упали нравы! Она должна быть замужем, за дворянином, жить с денег, получаемых с поместий, владений, какого‑то дела – но не работать сама! И не важно, что она богата, что ее услуги нарасхват – все равно, она ущербная, ее даже замуж никто не возьмет. Никто – из власть имущих, именитых. На ней печать судьбы! Черная печать, позорная!
— Честно сказать – не представлял, что все так… сложно – признался Нед – на мой взгляд, если человек что‑то умеет, добился известности, денег своими силами — честь ему и хвала! Неужели все так, как ты описал?
— Еще хуже – криво ухмыльнулся Бордонар – не зря женщин не отдают в магини, не учат. Кому нужно жена–магиня? Это все равно как отдать дочь в проститутки, а потом подыскивать ей выгодную партию. Ты вспомни, как относятся к магам в Замаре. С одной стороны – маги заносчивые, самодовольные типы, отделившиеся от остальных людей стеной гордости, а с другой – может вот эта заносчивость, гордость – суть реакция на отношение людей? А если ты еще и магиня?
— Верно Бордо говорит – вмешался Харалд – она одна, магиня – красивая, презираемая и одновременно востребованная, как дорогая проститутка. И тут ты – с твоим великим будущим! Она поставила на карту все. И… выиграла! Вот так. Умница. Теперь она рядом с тобой, а ты – король! Кстати – не понимаю, чего там про короля, людишек и все такое прочее. «Собиратель земель» — это что, она намекает, что ты возродишь империю? Объединишь королевства? Хе–хе… будешь объединять – не забудь и нас, убогих, выдели нам по небольшому королевству, ладно?
— Ладно – ухмыльнулся Нед — не знаю, чего она там себе придумала, только вот что теперь с ней делать, как жить – не знаю.
— Беречь… любить! – усмехнулся Харалд – что еще‑то? Скажи, а как ты ее ощущаешь? Вот что она сейчас делает?
— Не скажу – хмыкнул Нед – неужели и она меня так чувствует? Это жуть какая‑то… каждый месяц такое?! Ребята – вы не представляете… теперь даже в сортир…
— Ой, я сейчас упаду! Ой, не могу! – Харалд снова расхохотался, так, что упал в объятья своего брата, скромно помалкивающего рядом на скамье – зато теперь тебе и удовольствия – те, что она получит! А не зря Магар ведь сказал – он сразу понял эту штуку! Чего–чего, а мозги у этих парней работают как надо!
— Хватит – досадливо поморщился Нед – надоело. Вам все хиханьки, да хаханьки, а мне страдания. Если ты сейчас захихикаешь – я тебе эту чашку на голову надену! Иса, ты все молчишь – ты встречался с командирами групп? Проблемы есть?
— Встречался, но еще не со всеми – кивнул парень – не так все просто, нужно за сутки делать закладки, потом встречаться. И еще себя не показать. Я в темноте общался, капюшон надел, и шепотом.
— Арни, что там с деньгами? Несут?
— Несут, Нед. Платят исправно. Деньги на счет кладем. Ты уверен, что мы должны брать эти грязные деньги? Это ведь награбленное. Я понимаю, что деньги нам нужны…
— Вот и хорошо, что понимаешь – перебил Нед – закроем пока этот вопрос. Нам нужно поскорее поднять крепость, потому – никаких вариантов. Нужно оружие, нужен металл для доспехов, кожа, пенька, лес – нам все необходимо! Арни, вот еще что – ищи ремесленников. Нам нужны ремесленники – переселяй их в Черный город.