— И ничего не ерунда. Мне известны случаи, когда магические способности проявлялись и в гораздо более старшем возрасте. Не демонологи, да. Ну и что? Демонологов вообще мало. Но ничего нет странного. Совсем ничего. Знаешь что, Коста… пришло в голову… а не мог демон вселиться в тебя как раз тогда, когда Имар убивал ваших противников? Интересная версия, да! Раньше ты не был магом, хотя какие‑то способности у тебя все равно были. Когда Имар выпустил демонов, они кинулись рвать врагов, ты как раз потерял сознание и остался беззащитным — твое сознание, твоя сущность. Кто‑то из демонов, самый шустрый, быстренько понял – вот возможность получить тело! Немного пожить, почувствовать! И вселился! И тут же начал тебя исправлять – устранять твои раны, подправлять тело – ты стал худее, пропал живот. И когда тебя бросили в реку, ты был едва жив, а может даже и мертв, но демон сумел снова запустить твой организм. Теперь он в тебе – как тот демон, что сидит в Неде. Интересно, очень интересно! Я не припомню, чтобы такие случаи были описаны учеными–магами! Впрочем – все, что касается демонологов всегда было засекречено. Да и не интересовало меня никогда. Мда. Ладно – все это очень интересно, но нам нужно вернуться к нашим проблемам. Итак – что будем делать?
— Что‑нибудь будем – опустошенно сказал Жересар – что‑нибудь, да будем…
— Подтягивайтесь! Третий батальон! Ногу, ногу взяли! Что вы как цыплята недокормленные! – майор громко выругался, и обреченно замолчал, качаясь в седле.
Все происходящее ему ужасно не нравилось. Откуда в этом захолустье взяться стольким ардам?! И не сотне пиратов, как оно обычно бывает, а тысяча, две! Да с детьми! Откуда?! Пережрали бражки, что ли… ох уж эти деревенские олухи… Вон он, один из них – с виду совершенно тупой осел! Ну что такие ослы могут увидеть?
— Эй, ты! Иди сюда! – майор повелительным жестом показал на деревенского, и тот предупредительно подбежал, уставившись белесыми тупыми глазами в лицо офицера.
— Ты точно видел, что там тысячи две ардов? С детьми? И не видел кораблей, которые их доставили?
— Да господин офицер, видел ардов! Сам видел, и мой напарник видел! Я уже рассказывал – раз десять, не меньше! И я не знаю, что сейчас происходит в деревне – скорее всего наших уже всех перебили. Вы долго собирались…
— Ты смеешь меня упрекать?! – раздраженно буркнул майор Игрос – можешь жаловаться на городской совет! Это они собирались три дня, решали, когда нам выйти. Мы‑то вышли через два часа, после того, как нам передали распоряжение совета!
— А кому жаловаться? – непонимающе спросил деревнский и с надеждой посмотрел на майора.
— Городскому совету, конечно! – захохотал Игрос – кому же еще! Впрочем – можешь пожаловаться Совету Замара – он сейчас правит вместо короля и королевы! Поезжай в столицу, и жалуйся!
— Майор, ну что вы издеваетесь над несчастным деревенским – усмехнулся человек в темной одежде, с серебряным факелом на плече – все‑таки он один из тех, кто платит налоги королевству и вправе рассчитывать на нашу помощь и защиту!
— Ютрок, неужели вы соизволили вылезть из вашей повозки? Что, ноги затекли? Устали сидеть, или лежать? – ехидно спросил майор – как это вы соизволили снизойти до простых людей?
— Ноги затекли, да – невозмутимо парировал маг – а еще – услышал ваш разговор. Вот и вылез. Вы зря недооцениваете происходящее, майор. Вдруг на побережье высадилось крупная армия ардов? Вы представляете, что будет с Шусардом, если они в него войдут? Вы помните, что творили арды, когда высаживались на побережье? Впрочем – откуда вы помните… вы же еще дитя, можно сказать – маг тряхнул поседевшими волосами и пренебрежительно отвернулся от покрасневшего со злости майора – я‑то помню! Арды опасны, жестоки, и они великолепные бойцы! Честь и хвала отцу прежнего короля, что он сумел их усмирить! И вот снова началось, и началось как‑то странно… я лично не могу понять, что происходит. Почему дети? Откуда дети? В набег с детьми? Где корабли, на которых они прибыли?
— Врут деревенщины, да и все – угрюмо заметил майор, оглядываясь по сторонам, будто ожидал, что из‑за ближайшей сосны на него сейчас напрыгнет ард – нажрались грибов и видят то, что другие не видят. Не верю! Может какая‑то группа и высадилась, но никак не тысячи ардов! Зачем было гнать сюда целый полк, полторы тысячи бойцов – не понимаю. Да еще и магов потащили! Вы что, довольны, что вас сорвали с места? Только не врите…