— По–моему это не вы, это она вас отхватила – заметил рассудительный Арнот и подмигнул Итроку – видал, они, вишь ли, отхватили! Лучше с Недом поздоровайтесь! Нед, привет!
— Привет, Нед – хором заголосили остальные спутники, и когда Нед перемахнул борт корабля, упав к ним в объятья, парни ухватились за него и долго не выпускали из рук, хлопая по спине и плечам.
— Наконец‑то… – облегченно вздохнул Герлат – живой… тебе удалось? Добыл? А где Харалд? Амела?
— Харалд наверху, занят делами. Амела… ранена. Спит. Как Санда – погрустнел Нед – я позже расскажу. Как и все остальное. Сегодня у нас была проблема с местной властью, пока что все закончилось.
— Мы видели – посерьезнел Герлат – вашу «проблему» можно было увидеть за несколько ли. Ты один бился? Вернул магию, как я вижу?
— Вернул – Нед как‑то сразу осунулся, а его смуглое, темное лицо сделалось серым – то ли от усталости, то ли от волнения – только какой ценой вернул. В общем – противоядия у нас нет, на руках две тысячи ардов, которых нужно устраивать в этом мире, а прежде всего – лечить. Несколько десятков раненых ждут помощи. Амела лежит в глубоком сне под кальдраной, а я не могу отправиться за противоядием, пока все не улажу. Вот такая история. Подробнее – потом.
— Нед, скажи, а что за четыре девицы что стоят на причале, что пришли с тобой? – вкрадчиво спросил Магар – они так на нас смотрят… это твои женщины?
— Это мои телохранительницы. А смотрят так потому, что опасаются ваших происков. Вдруг ты задумаешь нанести мне вред – так они сразу тебе башку снесут. Лучше к ним не приближайся.
— Да я и не больно хотел – шмыгнул носом Магар – как тут классно! Столько девиц! Весело! Жаль, я не успел приехать до того, как ты вступил в бой с этими придурками! Много их было? Я бы тебе помог!
— Двадцать человек их было – хмуро сказал Нед – вся агара Шусарда. Представляешь, Герлат – мы договорились с армией, остановили намечавшееся кровопролитие, а эти придурки, маги, отказались заключать мир и напали на меня! Пришлось их всех уничтожить. Ну вот как так? Зачем? Их главный сказал, что демонологи не должны жить! Неужто сюда вести из столицы идут годами?
— Ну а что удивительного – пожал плечами маг – расстояние‑то какое? Что касается магов – они всегда были тугодумны и упрямы. Не помню, чтобы они быстро принимали решения. Сказано, что демонологи суть зло – значит зло. Да демон с ними – нужно выгружаться. Наконец‑то мы на месте…
— Без приключений? – слегка улыбнулся Нед.
— Как сказать… почти без приключений. Разок пиратов встретили, а так ничего, нормально. Потом расскажем – ужасно хочется на твердую землю. Ну что, конор, принимаешь нас в свой клан?
— Принимаю, Герлат – широко улыбнулся Нед, и вдруг, вспомнив, нахмурился – мне надо кое‑что тебе рассказать. У меня есть информация о… твоей жене. И детях.
Маг побелел, вцепился в борт корабля и в упор глядя Неду в лицо, тихо спросил:
— Живы?
— Прости… нет. Погибли. Мне очень жаль.
— Как?! – хрипло каркнул Герлат, вновь переживая потерю, как когда‑то, много лет назад.
— Буря. Они разбились на корабле – тихо ответил Нед – я покажу тебе место, где они похоронены. Тут, рядом. Давно. Почти двадцать лет назад.
Герлат замер, закрыв глаза, и по его щеке скатилась большая горячая капля. Потом он открыл глаза и уставившись на Неда, спросил:
— Откуда ты знаешь? Ты уверен? Как это случилось?
— Уверен. Я тебе все расскажу. Мне многое вам придется рассказать. Очень многое. За это время, что мы не виделись случилось много такого, что… в общем – узнаете.
— Все нормально. Рана зажила. Меч прошел рядом с сердцем, но не задел его. Если бы ты не успел с кальдраной – она бы умерла. А теперь – дать противоядие, и вперед, побежала по дорожке.
Герлат устало вытер руки мокрым полотенцем, прошел в гостиную и сел за стол, где уже сидели все, кто отправился с Недом на поиски противоядия. Все – кроме Амелы, конечно…
Герлат покосился на Васабу, радостно блестевшего белыми зубами, потом на Харалда и тихо спросил у Неда:
— Чернокожего куда девать собираешься? Зачем он тебе?
— Да ни зачем – пожал плечами Нед – сам по себе он. Хочет быть с нами – пусть будет. Почему бы и нет? Мне он не мешает…
— Ясно – задумчиво кивнул Герлат – понарассказывал ты мне… на две жизни хватит. Да что на две – на десять жизней. Странно так… никак не могу привыкнуть – ты – сын моей жены! То есть — я что‑то вроде отчима тебе, нет? В голове не укладывается. Честно сознаюсь – надеялся, что когда‑то увижу своих. Умом понимал, что это невозможно, а душа все равно надеялась… и вот – как оно все вышло.