Спать легли, как и вчера, в одной комнате, но в остальном эта ночь ничем не была похожа на предыдущую.
Во дворец они поехали вместе с Дейзи.
Айри специально надела короткую юбочку. Во-первых, надо учиться бороться с собой. А во-вторых, все должны видеть, что она уже считает себя столичной ведьмой.
Март был совершенно спокоен. Девушка же нервничала. Она снова не знала, как поступить. Принятое вчера решение уже не казалось бесспорным. В конце концов, самец не знал Кодекса ведьм, и его насилие над сервами было вполне объяснимо. Ведь в первом случае его побудила неверием сама Айри. И уборщика он убил по понятным любой ведьме соображениям. Самец не должен нападать на женщину ни при каких обстоятельствах. Да, ведьмы никогда не вмешиваются в подобные конфликты, но Март ведь и не был ведьмой. И не Знал Кодекса!..
Вернул юную ведьму к действительности голос Дейзи:
– Большинство наставниц не наказывают сервов беспричинно. Но встречаются и такие… Одна из наших ведьм занималась этой проблемой. Она утверждает, что излишней жестокостью отличаются женщины, склонные к подчиненному положению перед самцами. Их тайные желания находятся в постоянном конфликте с общепринятыми нормами. Рано или поздно это приводит к срывам, которые проявляются в излишней жестокости по отношению к самцам. Это такой же душевный разлад, как у только что родивших женщин, вынужденных расставаться со своим ребенком.
У Айри отвисла челюсть: наставница общалась с Мартом, как с равным. Такого попросту не могло быть. Разве лишь не по собственной воле…
Айри причуялась. И тут же обнаружила ментальное воздействие, которое оказывал на несчастную женщину самец.
Это было уже слишком. Одно дело – насилие над сервами, но наставница… Айри зажгла в мозгу звездочку и попыталась слиться с телом Дейзи. Может, удастся таким образом освободить сестру от чужого воздействия. Ничего не получилось – она промахнулась.
– Перестань, – сказала Айри. – Оставь ее в покое! Немедленно!
– Пожалуйста!
Ментальное воздействие усилилось. Дейзи привалилась к стенке колесницы, закрыла глаза, задышала редко и мирно.
– Тебе не кажется, что для идеального мира у вас слишком много склонных к душевному разладу? – Март смотрел теперь на Айри, и спокойствия в его глазах больше не было. – Сервы, не желающие подвергаться унижениям… Роженицы, у которых отбирают детей… Не склонные к руководству наставницы… Помешанные на сексе воительницы… Производители, способные на большее, чем быть только механизмами для оплодотворения… А в чем заключается душевный разлад у вашей касты?
«Ложь для юной ведьмы – дорога опасная», – вспомнила Айри слова мамы Гиневир. И погасила звездочку.
– У нас не бывает душевного разлада!
– Зачем же в таком случае ты ходишь то в штанах, то в юбке?
Айри молчала. Он все видел и все понимал, этот самец, занесенный сюда невесть из каких краев.
В то, что он слуга здешней Повелительницы, Айри больше не верила. Скорее уж он перенесся из-за океана и является слугой той, о ком здесь никогда и не слышали… А может, он серв, принадлежащий самой Нуаде?!
– Жить в идеальном мире проще всего, – продолжал Март, – но это еще никому и никогда не удавалось. Главное твое достоинство, Айрис, в том, что ты умеешь думать. Ну так думай же! – В голосе самца появилась ярость. – Не верь никому! Ни маме Гиневир, ни Хозяйке Бейр, ни Повелительнице…
– А тебе?
– Мне? – Он осекся. – И мне тоже не верь… До поры до времени… – Он отвернулся.
Айри выглянула в окно. Дороги она не запомнила, но, кажется, до дворца оставалось уже не так далеко.
– Зря ты свозил меня к Белой Башне. Теперь я должна на тебя донести…
Он пожал плечами:
– Доноси, раз хочешь.
– Дело не в том, хочу я или нет… Дело в том, что Повелительница в любом случае прочтет мои мысли и все узнает. И если я не расскажу, она убьет меня. – Айри заторопилась. – По-моему, ты ее не боишься. Значит, умеешь закрываться. Поставь защиту и мне.
Он посмотрел на нее так, будто она была в душевном разладе:
– Я не умею этого, Айри. Тебе придется самой…
Колесница подкатила к дворцу. Дейзи шевельнулась, открыла глаза.
– Что-то я задремала. – Она слегка потянулась, глянула в окно. И тут же подобралась.
– Приехали, хозяйка! – крикнул старшина гужевых.
Сначала к Повелительнице провели одну Айри. Юную ведьму бил озноб, и она уже жалела о том, что слишком легко оделась. А когда из темной ниши потянуло знакомым ментальным холодом, озноб только усилился.