- О, он вам дядя? - Ромейн приподняла брови, - я думала, двоюродный дедушка.
Проговорив это с подобающим благопристойным видом, она отошла поближе к Реджину, который, разумеется, слышал эту беседу и лихо подмигнул ей.
- Умеешь кусаться, сестричка? - спросил он.
- Это первое, чему я научилась у столь выдающегося учителя.засмеялся.
За столом Ромейн постаралась выбрать место подальше от Меора и это ей почти удалось. Все испортила леди Седжвуд. Она с любезной улыбкой подошла ближе и спросила:
- Вы ведь не возражаете, милая?
И указала Меору на свободное место, единственное свободное место, по левую руку от нее. От неожиданности, изумления и злости Ромейн потеряла дар речи. Реджин, сидящий от нее справа, тихо умирал от смеха.
- Это рок, - изрек Меор с глубокомысленным видом и сел на отведенный ему стул.
Ромейн же считала, что это подлое издевательство.
- Я сюда не стремился, - добавил бывший учитель, словно оправдываясь.
Она промолчала, взяв в руки салфетку. Ну да, не стремился, как же. Он точно сделал это ей назло.
- Не скрипи зубами и отвернись в другую сторону.
Ромейн и сама собиралась сделать это, но после его слов ею овладело чувство противоречия. С какой это стати она должна делать то, что говорит ей Меор? Он ей больше не учитель, просто сосед, а значит, никто, пустое место. И нечего ей указывать!
- Я хочу смотреть именно в эту, - заявила девушка.
- Я думал, ты повзрослела, - усмехнулся он, - а ты всего лишь заважничала. Ты у нас теперь не абы кто, а мисс Рэйвенхилл из Рэйвенхилл-касла. Твои братья рассказывали тебе историю о вражде?
- Да, и что? - нелюбезно осведомилась она.
Меор пожал плечами.
- Ничего. Просил просто из любопытства.
- Вам бывает любопытно? - съязвила Ромейн.
- Бывает, но редко.
Девушка скорчила гримасу. Она повернулась к брату, чтобы хоть немного отвлечься и повысить себе настроение, но обнаружила, что Реджин увлеченно беседует с Меллисент. В этот момент ему ни до чего не было дела.
- Да, - тут Меор хмыкнул, - моя племянница умеет отвлекать внимание.
- Вот и прекрасно, - и Ромейн с угрюмым видом принялась за еду.
- Как поживает королева Оливетт? - осведомился Меор, наверняка из того же чувства противоречия.
- Полагаю, замечательно, если ей еще не успели отрубить голову.
- Отрубить голову? - тут он изумился, - за что?
- За убийство мужа.
- Что?
- Да, к старости у всех со слухом проблемы, - с удовольствием изрекла девушка и злорадно рассмеялась.
Глаза у Меора стали еще больше, хотя, казалось, дальше некуда.
- Ты что, хамишь мне?
- Угу, - подтвердила она, прожевав кусочек мяса.
- Тебе не кажется, что это уже слишком?
- А вы меня заколдуйте.
Он покачал головой, вспомнив, что перед ним стоит полная тарелка.
Некоторое время они молча ели. За столом царило оживление. Все гости переговаривались между собой и судя по всему, были очень довольны обществом. Ромейн им сперва позавидовала, поскольку о себе такого сказать не могла. Ее соседа по столу нельзя было отнести к приятному обществу. Но потом девушка заметила, что она - не единственная. Невестка леди Седжвуд, Морисса, тоже была не в восторге от общества Лэверли, ее соседа, и вообще, ото всех остальных. Как будто, Лэверли говорил ей нечто такое, отчего немедленно хотелось сбежать.
- Значит, она все-таки это сделала, - задумчиво проговорил Меор, отрывая Ромейн от разглядывания гостей, - у меня иногда возникало подозрение, что именно этим все и закончится. Но я никогда не думал, что это случится на самом деле.
- Вы о ком? - полюбопытствовала девушка, хотя и не очень надеялась на ответ.
- О королеве. Тебе ее жаль?
- Она получила то, что заслужила.
- Ты стала думать иначе. Потому, что она - жалкая человечишка?
- Потому, что она - редкостная дрянь. Я еще не научилась презирать людей столь изысканно, как вы.
- Все впереди.
Ромейн хмыкнула.
- Значит, твой знак оформился, - продолжал Меор вполголоса, - и это сокол. Прекрасно. И твои братья тебе все рассказали. И о Флорентис?
Это имя девушка слышала впервые. Она приподняла брови и обернулась к Меору.
- Флорентис?
- Значит, не рассказали.
- Кто это?
- Подумай. В мире магов все предсказуемо. Особенно, имена.
- Имена? Вы хотите сказать...
Ромейн замолчала. Имя "Флорентис" начинается с буквы "Ф". И это значит... это значит...
- Феррингейм?
Меор сдвинул брови.
- Не произноси вслух это имя. Здесь оно непопулярно.