Локару меньше всего на свете хотелось обижать Рэйвенхиллов, и он ценил деликатность девушки, поскольку предполагал нечто похожее.
- Благодарю вас, - он наклонил голову.
В следующее мгновение на землю упала быстрая легкая тень. Ромейн подняла голову и успела разглядеть большую птицу, пронесшуюся над их головами. Локар поежился. Тень, какой бы мимолетной ни была, несла с собой холод.
- Магия, - прошептал он еле слышно, - полагаю, ваша милость, мы приехали.
- Но ведь еще далеко, - возразила Ромейн.
- Может быть. Но дальше вы поедете без меня. Вас встречают.
Девушка взглянула вперед и увидела двух быстро приближающихся всадников. Она натянула поводья, останавливая лошадь. Ей вдруг стало страшно.
По мере того, как расстояние между ними сокращалось, Ромейн видела все больше подробностей. Всадники были мужчинами в черных плащах и накинутых на головы капюшонах, так что было сложно разглядеть их лица. Но девушка все же успела заметить, что оба они были достаточно молоды.
Наконец, они подъехали совсем близко и остановились. На Ромейн в упор уставились две пары зеленых глаз. Они смотрели внимательно, пристально и изучающее. Ромейн в ответ тоже разглядывала их, стараясь не упустить ни малейшей детали.
Старшему из них было лет двадцать восемь - тридцать, во всяком случае, на вид. Он был более плотным, чем его спутник и выше примерно на полголовы. Темные волосы чуть выбивались наружу из-под капюшона. Точеные, породистые черты лица, прямой нос и четко очерченные губы. Широкие черные брови вразлет, однако не сходящиеся на переносице.
Второй был младше и в отличие от своего спутника умел скрывать свои чувства хуже. Он заметно волновался.
Гадать долго не пришлось. Судя по сильному сходству, эти двое были близкими родственниками.
- Покажи свой знак, - заговорил старший, нарушая затянувшееся молчание.
Ромейн расстегнула широкий браслет, стараясь не торопиться. Пальцы у нее слегка дрожали. Вытянув вперед руку, она продемонстрировала ему четкий, словно нарисованный черной тушью рисунок. Мужчина провел над ним ладонью и знак вдруг покраснел на несколько мгновений.
- Она - Рэйвенхилл, - утвердительно произнес он, обращаясь к соседу.
Тот кивнул, закусив губу.
- Ты помнишь свое имя? - продолжал старший.
- Я помню имя "Ромейн".
- Ромейн, - согласился он, - я - Роннан, а это - Реджин.
- Очень приятно, - отозвалась Ромейн, чем вызвала в них легкое удивление, - но кто вы? Вы мои родственники?
- Мы - твои братья.
- Братья, - повторила она, - да... ну, конечно.
- Мы ждали тебя позднее.
- Так получилось.
- Поехали, - старший из Рэйвенхиллов развернул коня.
Второй повторил его маневр. Ромейн покосилась на стоявшего в стороне Локара, на которого никто не удосужился обратить внимание. Помедлив, она кивнула ему на прощание. Все-таки, уезжать просто так было невежливо.
Она чувствовала себя неловко. Не так представляла себе встречу с родственниками. Они вели себя так, словно в ее приезде не было ничего особенно интересного. Словно она не была их сестрой, пропавшей много лет назад. И как себя вести в этом случае? Сделать вид, будто так и надо?
Они ехали вперед быстро и в полном молчании. Ромейн была последней, она, пользуясь тем, что на нее никто не смотрел, рассматривала обретенных родственников внимательнее. Впрочем, ей немного удалось увидеть со спины. Разве что, девушка отметила коней, на которых ехали братья Рэйвенхилл. Черные как смоль, тонконогие, изящные, словно выточенные из кости статуэтки. Шелковистые гривы развевались на ветру, а в хвостах было несколько серебристых прядей, блестевших на солнце. Ромейн захотелось иметь такого же коня.
Внезапно, Рэйвенхиллы свернули с основной дороги прямо к лесу. Деревья росли столь плотно, что сквозь них не было заметно никакого просвета. Девушка хотела спросить, каким образом они надеются тут проехать, но в следующее мгновение поняла, что вопрос излишен. Перед ними была иллюзия, которая развеялась сразу, как только к ней приблизились.
Впереди была узкая тропа, по которой они и поехали. Вдоль нее плотной стеной стояли высокие деревья, шевелящие ветвями, словно живые существа. Ромейн уже хотела списать это на ветер, которого, кстати, и в помине не было, как одна из длинных тонких веток потянулась к ней, собираясь притронуться к плечу, резко взметнулась верх и застыла.
- Не обращай внимания, - обернулся к девушке Реджин, заметив, как она вздрогнула, - это ловушка для посторонних. Своих они не трогают.