Оказалось, Март провел ночь в одном из сверкающих зданий. Судя по размерам, здесь обитали сотни сервов. Правда, сейчас в здании находились лишь уборщики да кухонные работники. О Марте они ничего не знали – в здании каждый вечер появляются новые люди, и судьбой их никто не интересуется.
Айри посчитала, что вряд ли найденыш мог уйти далеко – скорее всего, он знакомился с городом, бродя по близлежащим улицам. Во всяком случае, Айри повела бы себя именно так. О своем плане она рассказала Дейзи, и та дала колесничим соответствующие указания. Чтобы не отвлекаться, юная ведьма задернула шторки на окнах, закрыла глаза и принялась причуиваться.
На этот раз знакомая звездочка зажглась в мозгу безо всяких посторонних ментальных волн. На Айри обрушились сотни человеческих чувств и желаний – мешанина, в которой можно было утонуть. Перебирая и сравнивая ментальные состояния, ведьма постепенно сумела разобраться, чем при мимолетном прочуивании отличаются женщины от самцов. Первых отличала уверенность в себе, вторых – монотонность мышления. Мысли сервов соответствовали ритму рабочих движений. Вскоре Айри сумела отсечь женщин и оставила лишь связи с самцами. Впрочем, сложности от этого уменьшились ненамного – ведь самцов было во много раз больше. Когда солнце перевалило за полдень, ведьма уже научилась без внедрения в эмоции отличать совокупляющегося самца от работающего. Это потребовало немалых трудов, но жаловаться на усталость вряд ли стоило. Кто знает, как отреагирует на жалобы Дейзи?.. Хорошо хоть пообедали сразу, как только Айри проголодалась!
Потом поиски возобновились. И продолжались до вечера. К сожалению, безрезультатно… Когда солнце начало валиться к горизонту, девушка вконец отчаялась.
– Неужели его нельзя отыскать как-то иначе? – взмолилась она. – У вас же тут тысячи самцов.
– Его ищут и по-другому, – заверила Дейзи. – Но это может продолжаться неделями.
Затем они пошли ужинать, а потом спать. На этот раз Айри ночевала в здании, где жили наставницы, рядом с комнатой Дейзи. Но здесь стекол в окнах не было, и юной ведьме выдали одеяло.
Скинув пропотелую одежду и улегшись в постель, Айри снова обратилась мыслями к Марту. Тут же возникло желание слиться с телом какой-нибудь совокупляющейся наставницы, вновь пережить взрыв наслаждения. Однако на этот раз звездочки в мозгу не загорелось, и Айри поняла, что сегодняшние поиски потребовали всех ментальных сил – теперь она не ощущала даже присутствия в здании смертоносцев.
Сон был, словно тень раскидистого платана в жаркий полдень – такой же обширный и безопасный…
Берна оказалась права – в рубахе мотаться по городу было и в самом деле невыносимо. Зеленой юбочки в кладовых не нашлось – ее обещали доставить только к обеду, – и пришлось надеть ту, что подарила столичная ведьма. Впрочем, поскольку Айри все время проводила в колеснице с зашторенными окнами, цвет одеяния не слишком ее волновал. Просто юбка привычного цвета придала бы уверенности в собственных силах – Айри чувствовала это…
Взволновало ее другое. Уже утром, садясь в колесницу, она почувствовала на своем теле пристальные взгляды колесничих. Взгляды были необычными – будто касались ее грудей и бедер… И Айри, к собственному удивлению, обнаружила, что это не вызывает у нее никакого отвращения. Более того, она словно бы становилась сильнее, взгляды вливали в душу странную энергию, и сегодня поиски уже не утомляли, как вчера. А за обедом девушка вдруг вспомнила: нечто подобное она уже испытывала – когда слилась в Гнезде Бейр с телом несчастной… нет, в тот момент чрезвычайно счастливой Беты. И позднее.
Тут же пришла тревога: юная ведьма не думала, что подобное может произойти с ее собственной душой.
Однако после обеда, сменив оранжевую юбочку на зеленую, Айри тут же избавилась от вожделеющих взглядов – заигрывать с ведьмой станет лишь тот, кому не терпится обрести хроническое недержание мочи. Тогда-то у нее и зародилось подозрение, что Берна, в нарушение Кодекса, носит оранжевую юбку именно ради этих взглядов. Надо будет спросить. Хотя вряд ли та признается…
До заката они с Дейзи тщетно раскатывали по улицам Столицы. А ночью, хотя ментальных сил сегодня осталось более чем достаточно, Айри сама не стала зажигать в мозгу звездочки, чтобы путешествовать по телам женщин. Утренние ощущения испугали ее не на шутку, и с этими играми следовало немедленно заканчивать. Похоже, Кодекс придумали все-таки неглупые сестры…
Бесплодные поиски продолжались еще три дня. А к вечеру четвертого девушка нашла-таки Марта.
Отпустив колесницу, они с Дейзи решили пройтись до дома пешком – от постоянного катания уже затекали ноги и ныли тела. Совместная работа сделала Дейзи более разговорчивой. Во всяком случае, она охотно отвечала на многочисленные вопросы юной ведьмы.
– Мне не совсем понятно, почему сервы каждую ночь проводят в разных местах. – Это решение Повелительницы. Таков порядок во всех Столицах.
– А разве Столица не одна? – удивилась Айри.
– Сколько Повелительниц, столько и Столиц.
– Почему?
– Думаю, чтобы они не мешали друг другу править. Мне известно пять Столиц, а ведь есть еще земли за морем…
Айри слушала как зачарованная. «Как же я все-таки мало знаю, – подумала она. – Оказывается, есть еще море и земли за ним. И там наверняка живут люди. А вдруг Март из-за моря? Ведь Повелительница сказала: «Возможно, он мой слуга…» Значит, возможно, и нет!»
– А почему ты не уходишь в Счастливый Край? Тебе ведь, по-моему, больше сорока…
– Потому что я помощница Управляющей. Нам не позволяют уходить в сорок, мы должны работать дольше – у нас много знаний и опыта.
– Мама Гиневир говорит, что ни на день не задержится. Сразу уйдет.
– Мама Гиневир не Посвященная, потому так и говорит.
Айри показалось, будто в голосе наставницы прозвучало что-то похожее на ехидство, и уже хотела дать старухе отпор, но тут вновь ощутила на себе тот самый взгляд самца. Она подняла голову и застыла: около дома, где ночевала Айри, стоял с метлой и смотрел на нее тот, кого они искали уже шестой день.
– Март! – бросилась к нему юная ведьма. – Где же ты пропадал? Я тебя ищу, ищу…
Самец прислонил метлу к стене и улыбнулся:
– Я виноват, хозяйка… Прости!
– Я-то прощу, а вот Повелительница…
Уши Айри заложило: Дейзи оглушительно засвистела в свисток. Тут же откуда-то возникли воительницы.
– Арестуйте самца! Это беглый серв! Одногрудые окружили Марта и наставили копья.
– Подождите! – закричала Айри. Повернулась к Дейзи: – Я сейчас доложу Управляющей. Ведь это я его нашла!
«Впрочем, правильнее будет сказать – он меня нашел, – подумала девушка. – Но об этом пока никто не знает…» Она прямо тут, на улице, сосредоточилась, представила себе лицо Имоджен.
– Кто?
– Ведьма Айрис, во имя Нуады. Я отыскала самца. Что делать дальше?
– Пусть наставница Дейзи привезет его завтра к Повелительнице.
– Она хочет арестовать самца!
– Разумеется!
– Это обязательно? Он от меня больше не сбежит. Я многому научилась за последние дни.
Она и сама не знала, почему сказала это. Просто почувствовала, что если Марта арестуют, она его больше не увидит.
– Подожди.
В ментальности что-то изменилось. Айри почувствовала, что на связи с нею появился кто-то другой.
– Кто?
– Повелительница, во имя Нуады! Чего ты хочешь, ведьма Айрис?
– Не надо задерживать найденыша. Я не позволю ему убежать. – Ты уверена в своих силах?
Лгать – опасный путь для юной ведьмы, вспомнила Айри.
– Да, уверена! Повелительница размышляла недолго.
– Хорошо. Но если он завтра у меня не появится, ты умрешь.