"Найденыш"
Глава 1
«Лиса Фуррала» после четырех месяцев в плавании возвращались в родной порт: все, что было взято с собой из Малого Стола, было распродано, а трюмы корабля были заполнены экзотическими товарами с примитивных планет и малоразвитых космических стран. Вольные торговцы были более чем довольны: дома, после сбыта всей этой экзотики, их ожидал хороший барыш. Но, все-таки, альфа Фай вместе со свей кораблем решили в последний раз рискнуть, и срезать путь через близкую к цивилизованному космосу, но никому не нужную (планета была сурова, а местные дикари не любили «небесных чужаков») примитивную систему. Всем не терпелось домой.
- Альфа, ты не поверишь, кто у нас в гостях. Тут драконий охотник у планеты дикарей крутится. И чего это чешуйчатым здесь понадобилось? - первое слово в системе было за Лисой Фуррала, - Поприветствуем? Или тихо слиняем? Если что, мне от него уйти проблем не составит – у меня периферийная фора.
- Поприветствуем, - принял решение Фай. Конечно, рискованно. Но, если бы он не умел рисковать, то никогда не стал альфой стаи вольных торговцев, - Может, что из наших товаров крылатым воинам всучить удастся.
Лиса Фуррала издала в эфире первые щелчки, устанавливая с неизвестным кораблем связь. Странно. Тот не отвечал.
- Фай, он не отвечает. Наглый такой или стряслось что-то? – проворчала Лиса. Оба варианта ей не нравились. Военных наглецов она не любила (у нее самой, что, не тело охотника?!!). Но и спасательными операциями заниматься кораблю ой как не хотелось – ей хотелось побыстрее в родную гавань: снова встретиться со своим старым альфой, почесать языком с отдыхающими кораблями и покрасоваться перед внутрисистемниками своими невероятными приключениями вольного торговца (которые Лиса Фуррала преотлично выдумывала на ходу).
- Фыркнем, - Фай запросил у своей стальной любовницы углубить слияние. Вот он всегда такой! Как его отец, самый первый альфа Лисы: и то, чего тебе не хочется, делать заставляет, и подсластит это так, что и отказываться неохото.
Лиса Фуррала окончательно слилась со своим капитаном. Спокойные и уверенные мысли альфы принялись размывать раздражение корабля, даря той самой душевную гармонию. Так что, Лиса решила больше не злиться по пустякам, и издала первый крик в эфир. Эхо стало складываться в картину. Странно.
- Альфа, ничего не понимаю. У него на борту ни капли жизненной силы, а ток есть. И реакции на мои приставания никакой: хоть по гелиоглифу бы обругал, - по заведенному в пустотной стае «Лиса Фуррала» обычаю поделилась с двуногой частью экипажа Лиса Фуррала.
- Альфа, я более скажу: орбита этого охотника неустойчива – он медленно падает на планету, - сообщил со своего поста бета, - Тревога? Мне идти на слияние?
- Чар, не нужно. Подготовь все для спасательной экспедиции. И оружейную открой – раздай стае топорики: только Предки знают, что нас может ждать, - мысленно проверил «боевые» манекены Фай: обычно, от этих железяк в рукопашной было мало толку, но альфа подналовчился, когда полностью сливался с Лисой, напрямую управлять железными болванами так, что вполне мог оказаться достойным соперником среднему фехтовальщику, - Если же этот корабль, действительно, терпит бедствие, это слишком большие деньги, чтобы племя от них отказалось. А если это очередная пиратская затея… То с этими пропащими хвостами мы справимся, и получим свою награду. Стая «Лиса Фуррала» - сильная стая!
- Сильная стая! – с энтузиазмом ответила альфе вся стая вольных торговцев: и двуногие, и корабль. Конечно, слышать этот многоголосый хор из разных отсеков корабля могли лишь Фай и Лиса. Но именно такой реакции и добивался альфа от своей стаи.
Альфа и корабль углубились в расчеты курса к потерпевшему крушение (или бывшего пиратской приманкой?) драконьему охотнику.
***
Плавание к все еще молчащему кораблю, как бы ни спешили «Лиса Фуррала», заняло восемь дней (все-таки, трюмы были полны). За это время не произошло ничего выдающегося или интересного. И даже корабельный медик признал, что спешка имеет смысл, и не досаждал ни альфе, ни кораблю со своими напоминаниями о том, что пустотным волкам следует беречь свои гонады. Впрочем, те желторотыми новичками давно не были, и ротация между альфой, бетой, гаммой и юнцом-дельтой на капитанском кресле шла в обычном порядке.
- Ну, наконец-то! – изобразила довольный выдох Лиса, когда на девятый день оказалась на дистанции шлюпочного хода от незнакомца.
Тот же вблизи представлял из себя картину жуткую: совершенно целый хорошо сложенный драконий охотник, целиком покрашенный в черный и с горящими габаритными огнями, абсолютно неподвижно висел в пустоте – ни подергивания хвоста, ни попытки повернуть голову (а, как волки знали, драконьи корабли прекрасно умели крутить головами – технологии чешуйчатых не на один прыжок превосходили волчьи).