- Найденыш, это так? Она та, за кого себя выдает? – проигнорировав выпады сестры, альфа обратился к ее кораблю.
- Да, альфа, она, действительно, агент Когтей Императора: она предъявила метку. Насколько я знаю, метку Когтей еще никому подделать не удалось, - Клинок Дракиса подбирал слова осторожно, пытаясь ни задеть самолюбие своего капитана, ни соврать альфе, - Позволю себе высказать свое мнение, альфа: отказ в сотрудничестве мог бы навлечь на нас санкции со стороны Империи. Как минимум, подозрение в сопричастности к делам тех пиратов, чьи документы похитила агент Его Императорского Величества.
- Хорошо. Отправь эту «агента» на Лису Фуррала. Я хочу лично поговорить с ней. Связь со станцией продолжай поддерживать в прежнем режиме. Но все переговоры с Лисой теперь только через гелиоглиф – никакого участия станции. Если будут интересоваться: тест гелиоглифов после профилактики, - отдал распоряжение альфа, и завершил сеанс связи.
Сестричка и Найденыш, конечно, заслужили выволочку. Но она подождет. А вот агент… Можно как угодно относиться к ищейкам различных мелких космических странешек, но вот тайная полиция великой державы это серьезно: с такими лучше дружить. Но, что гораздо хуже, на мелочи, обычно, такие службы не размениваются. Во что Веласка втравила стаю? Это следовало выяснить.
***
- Приветствую вас, капитан, - драконесса была невысока ростом, но хорошо сложена. Зеленая чешуя и желтый окрас живота, шеи и паха придавали ее образу еще большую заурядность, - Позвольте представиться: Карт, драконесса-одиночка.
Как-то такая легкомысленность неуместно смотрелась в кают-компании Лисы Фуррала, сейчас заполненной вооруженными волками. Видимо, драконесса тоже это поняла, и, вздохнув и закрыв глаза, протянула руку раскрытой ладонью вперед к альфе. На ладони не спеша проявился разноцветный рисунок в виде короны.
- Альфа, я подтверждаю, это знак Когтей Императора, - первым ответил на невысказанный вопрос Клинок Дракиса, чья голограмма также присутствовала в кают-компании Лисы Фуррала.
- Найденыш, похоже, прав. Фокус подходит под описание знака тайной полиции драконов, - поддержала сородича Лиса Фуррала.
- Спасибо, Лис, Найденыш, - кивнул голограммам кораблей Фай. И обратился уже к драконессе, - Итак, раз уж вы так некрасиво воспользовались преданностью Клинка Дракиса и неопытностью его капитана, то не соизволите ли объясниться: почему вы оказались на борту корабля нашей торговой компании? Не заплатив, замечу, нам, ни единой монеты.
- Мне удалось напасть на след банды пиратов, что прославились в последние годы наглыми нападениями в этой части Фронтира и похищениями целых экипажей. Я выкрала часть их бумаг, что не сможет игнорировать ни один суд. И, более того, в которых содержатся указания на местоположение пиратских баз и сотрудничество ряда периферийных правительств с пустотными грабителями, известными широкой публике как «Придурки», - драконесса уважительно склонилась перед альфой, демонстрируя тому свое понимание той ситуации, в каковой оказалась, - Что касается моего безбилетного плавания на корабле вашей компании, то я готова возместить вам все понесенные убытки. Более того, мне очень понравился ваш сервис. Вы не хотели бы заключить контракт на перевозку меня, скромной картографа, в порт системы Дракис?
- Надеюсь, вы понимаете, что мы, вольные торговцы, не все покупаем и не все продаем: наши собственные шкуры стоят гораздо дороже любых денег, - альфа указал драконессе на свободную циновку, предлагая присаживаться. Та довольно ловко на ней устроилась, всем своим видом показывая, что ей вполне привычно жить среди других культур, - Вы понимаете, что раз вы украли такие документы, то и хвосты тех, на чьем корабле вы поплывете, не будут в безопасности?
- Разумеется. С другой стороны, если эти документы не попадут на Дракис, и по хвосты уже пиратов не явится Флот, то, боюсь, всего через несколько лет вам придется забыть об этом секторе космоса. Или, каждый раз отправляясь в плавание, прощаться с родственниками. У этих пиратов не только высокие покровители и большие планы, но и необычный подход к промыслу. Если коротко, они – рабовладельцы. Причем, довольно странные, необычные. Выкуп их, почему-то не интересует. Так что, офицеры и техники получат свои ошейники наравне с простыми матросами. А еще они не берут выкуп за корабли – они им тоже нужны: не знаю как они с кораблями договариваются, но похищенных они не возвращают. Сами понимаете, после одного нападения этих выродков ваша компания разорится: вы не сможете выкупить никого из команды – ни корабль, ни офицеров, ни техников, ни матросов, - драконесса не стала изображать честность, видимо, отлично понимая, что этот трюк с вольными торговцами не пройдет, - Вам выгодно помочь мне. К тому же, ваша помощь не будет безвозмездной. Официально, я – картограф Исследовательского общества. И я предлагаю вам контракт по А-форме: насколько бы вы успешны ни были, но это доход крепкой торговой компании из двух кораблей за три-четыре года.