- Согласен: я будут подчиняться тебе прежде своего капитана. Имперской субординации, все-равно, теперь больше нет, - кивнул голограмме волчицы аватар Клинка Дракиса, и протянул к ней руку, - Дай мне свою руку.
Лиса Фуррала хмыкнула, и подчинилась требованию драконьего корабля: рука ее образа легла в руку образа Клинка Дракиса. И в покоях аватара, и во внутреннем мире корабля. Клинок Дракиса сжал запястье волчицы в своей ладони. И в мире двуногих, и в своем, невидимом для большинства живых. Так, согласно древнему драконьему обычаю, был скреплен договор между самцом и самкой. Между двумя кораблями.
***
Новая жизнь Клинка Дракиса на службе волков Племени долины Фуррал началась на следующие системные сутки. С беседы с главой его нынешних хозяев, волком по имени Орф (вождем племени и патриархом изрядного семейства): седой волки ввел драконий корабль в курс предстоящих ему дел и основы его нынешнего положения.
Положение было не очень. По королевским законом, Клинок Дракиса был, буквально, вещью без каких-либо прав (даже жизни в «свободных» королевствах хозяин мог лишить свой корабль без всякого суда) – не удивительно, что корабли из этих мест постоянно мелькали в списках беглых или пиратских. Но, судя по всему, устные договоры значили для влажноносых многое (а вот королевские бумаги они неприкрыто презирали). Волк подтвердил все обязательства племени перед кораблем, включая планы провернуть мошенническую схему с выкупом Клинком Дракиса самого себя в порту какого-нибудь народа поцивилизованней, когда корабль скопит достаточную сумму. Правда, деньги эти были фантастические: Адмиралтейство не скупилось, когда заказывало строительство Клинка Дракиса, а теперь он должен был отдать волкам десятую часть от этих средств.
Что же касается дел, то были они боевому кораблю в новинку: стать вольным торговцем. Для чего его трюмы перестроили на верфях Малого Стола, расширив их тем, что демонтировали все военное имущество и объединили с ангаром абордажных челноков. Собственно, седой волк прекрасно понимал, что боевой охотник не смыслит в торговле ровным счетом ничего. А потому, ближайшие годы Клинку Дракиса предстояло стать простым эскортником для опытной в этом деле Лисы Фуррала: дракисиец будет служить волчице еще одним трюмом и учиться у нее и ее капитана премудростям ремесла вольных торговцев. В целом, ничего необычного. Менее двух лет назад Клинок Дракиса жил очень похожей жизнью, обучаясь у опытных военных кораблей. Правда, в этот раз вместо капитана-наставника на его мостике будет какая-то неопытная соплячка с, как понялся Клинок Дракиса из обмолвок его новых хозяев, характером далеким от драконьих идеалов. Это была одна из младших дочерей вождя Орфа, которую члены племени очень хотели видеть замужем за каким-нибудь хорошим, но властным волком. Сам же седой патриарх имел другие планы на Веласку (так звали будущую капитана Клинка Дракиса): хотел ее «перебесить» - по мнению вождя, со временем из нее получится отличный капитан и вольный торговец («А племени нужны деньги.»). Впрочем, кораблю его будущая капитан уже заочно не понравилась. Причем, именно потому, что они все еще не были знакомы: как поделилась Лиса Фуррала (ей же теперь и с Клинком Дракиса, и с его капитаном нянчиться) Веласка «опоздала» на челнок, что доставил волков с планеты на станцию – юная волчица обиделась на отца за то, что тот назначил ее капитаном дракисийского корабля, а не одним из палубных членов «Лисы Фуррала», как Веласка хотела.
А вот Лиса Фуррала Клинку Дракиса понравилась. Конечно, волчья корабль не была похожа на привычных ему коллег на службе Его Императорского Величества, но здравомыслия ей было не занимать. Хотя, были в волчице и минусы: Лиса Фуррала была очень даже себе на уме, что во Флоте считалось серьезным недостатком корабля, а ее привычка бесцеремонно шарить по чужим системам раздражала Клинок Дракиса уже как обычный корабль, а не как бывшего члена Флота. А в остальном Лиса (она не возражала против сокращения ее имени) была вполне себе приятным кораблем. Как, впрочем, и ее капитан. Альфа Фай оказался тем самым волком, что прислуживал вождю Орфу во время их первой с Клинком Дракиса встречи, и, помимо сыновьего почтения и уважения к субординации (и не только внутрисемейной), довольно быстро продемонстрировал кораблю свои способности управляться и с ним, и с двуногой частью экипажа, и с персоналом станции, попытавшимся сдать недоделанную модификацию ангаров самого Клинка Дракиса под видом завершенной. И он же, наконец-то, познакомил корабль с его новыми капитаном и техник-шефом (альфой и кузнецом, по-волчьи: вождь Орф посчитал, что полный экипаж для корабля, что все время будет плавать вместе с Лисой Фуралла, избыточен).