Вообще, Клинок Дракиса крайне удивился, впервые увидев свою новою капитана: Да она же подросток! Капитан Фай и Лиса Фуррала отрицать этого не стали. Да, подросток. Но у волков так принято. Они, в отличие от драконов и грифонов, стареют: племя не может откладывать обучение новых пустотных волков до тех пор, пока те полностью созреют – и так срок их карьеры невелик (у самой Лисы Фуррала Фай был уже третьим альфой). Хотя, вот на взгляд Лисы Фуррала, Веласке никакая пустотная карьера не была нужна – ей замуж было надо, и детей рожать да с ними нянчиться. На что нынешняя капитан Клинка Дракиса, больше похожая на девочку, чем на женщину, огрызнулась на волчий корабль: мол, хочешь ты того или нет, а я еще буду частью твоего команды. Попытка же Клинка Дракиса вмешаться в перепалку двух самок (одна из которых ее всерьез не воспринимала, а вторая чуть ли не на пену исходила) ни к чему продуктивному не привела: Веласка не воспринимала назначение на Клинок Дракиса как что-то важное, а сам дракисийский корабль для нее был досадной помехой, поставленной отцом на ее пути к месту в команде «Лиса Фуррала». Впрочем, сама Лиса Фуррала вела себя немногим лучше, распорядившись Клинку Дракиса не называть Веласку альфой, но только, по-драконьи, капитаном – «не заслужила еще». Ну, хоть техник-шеф порадовала. Она оказалась уравновешенной, правда, тоже очень молодой (но, в отличие от Веласки, вполне зрелой) волчицей. К тому же, Цеска также была обучена не только как техник, но и как пустотный офицер – она вполне могла соединяться с Клинком Дракиса. Среди пустотных волков, как оказалось, такое было норма: в отличие от драконов, верящих в специализацию, волчья команда была обучена своему ремеслу постольку-поскольку, но, зато, любой ее член владел и техническими, и офицерскими навыками, и кто угодно из мохнатых на борту мог заменить кого угодно (кроме самого корабля, конечно).
В общем, двадцать дней, что были отведены Клинку Дракиса от его пробуждения до отправки в первое плавание в новом качестве, оказались довольно насыщенными. Как благодаря его новой команде, одна из которой никак не хотела воспринимать себя капитаном корабля и грезила уйти под командование старшего брата, а вторая, просто, оторопела от доставшегося ей технического хозяйства большого и сложного экс-военного корабля. Так и благодаря тому, что сам Клинок Дракиса оказался доработан и доукомплектован волками, чьи технологии были куда ниже драконьих. Особенные неудобства кораблю доставляли его новые манекены. Эти тугие и неповоротливые при прямом управлении болваны были совершенно невыносимы в автономном режиме: если ты задал им правильно сочиненную программу, это вовсе не значит, что волчий металлолом ее выполнит и вернется в нишу хранения – нередко за тупящим пакетом проводов и шарниров приходилось посылать еще один такой же или, даже, лично брать под управление какой-нибудь манекен, и самому разбираться в том, что там в этот раз не смог сделать продукт отсталой королевской промышленности. Впрочем, в ангарах проблемы тоже были: если челноки у волков были более-менее, то вот шлюпки племя закупило подешевле, и размером они не сильно уступали тем самым челнокам – ангар шлюпок теперь использовался как самый обычный склад, а все пуски осуществлялись из ангара челноков. Интересно, каково в такой ситуации гражданским кораблям, у которых, обычно, ангар общий? Ну, хоть с загрузкой трюмов проблем не было: ее на себя взяла станция, а разбираться со списками грузов и следить за погрузкой было делом привычным.
***
Шел третий месяц второй совместной торговой экспедиции с Найденышем. Лиса Фуррала нарадоваться на дракисийца не могла: тот понимал все с полуслова и учился, учился, учился. Пожалуй, еще одно-два таких же плавания, и Клинок Дракиса можно отпускать торговать уже самостоятельно. Эх! Идиоты флотские, какой же корабль вы выбросили! Впрочем, племени это только на пользу.
А вот с его капитаном (жирно ей альфой называться!) дела обстояли хуже. Веласка, конечно, училась, но себя на мостике Клинка Дракиса не видела: она все грезила стать частью «Лисы Фуррала». Вот, зачем ей это? Дура! Однозначно, замуж. Нечего ей в пустоте делать. Пусть, лучше волчат рожает да мужу прислуживает – племени с этого куда больший прибыток будет. Цеска же показывала себя хорошо, уже освоившись с механизмами Найденыша и в одиночку поддерживая его в отличной форме. Собственно, Фай уже давно подумывал над тем, чтобы, если в следующую экспедицию вождь не даст толковых родственников, нанять ей в помощь одного-двух механиков: так Клинок Дракиса сможет не только возить товар, но и сам участвовать в его разгрузке, а также в некоторых, хм, деликатных торговых операциях, без которых не обходится жизнь вольного торговца. Нужно будет поддержать альфу в этом вопросе. А, вообще, команда «Найденыш» маловата (сам Клинок Дракиса, Цеска и непутевая Веласка): нужно самой поговорить с Орфом – пусть подберет кого подходящего в племени или наймет у надежных соседей толковых волков.