— Меня к этому почти два месяца готовили. — сказал я, и на лицах девчонок отразился неподдельный ужас
В их глазах я стал великомучеником. Человеком, который прошёл через нескончаемые мучения, чтобы оказаться на этом вечере. А вот Димка насупился ещё больше. Хотя куда ещё больше, я уже не понимаю. Он так скоро станет людей пугать своим грозным видом. Вон, уже и слуги, снующие между гостей с подносами, на которых стояли бокалы шампанского, стали на нас коситься и обходят по широкому кругу. А мне бы ещё стакан яблочного сока, этот уже почти пустой. Хоть немного притупляет голод.
Словно опять вернулся в детский дом и мне шесть лет. Тогда я только-только начал вставать на ноги, и с едой были большие проблемы. Впрочем, как и у всех остальных воспитанников.
— Как хорошо, что мы не наследники первой линии. — выдохнув, произнесла Ульяна. — И мы тебе очень сочувствуем. Но это мы, а вот взрослым до наших проблем нет никакого дела. Посмотрите, как они все друг другу улыбаются, хотя на самом деле половина присутствующих здесь не может терпеть вторую половину.
— Может, уже прекратите? — всё же не выдержал Димка, а вот мне было очень интересно послушать сестёр.
Они первые, от кого я услышал, что внутри семьи Апраксиных есть какие-то проблемы. Мне всегда говорили, что семья — это единое целое, нерушимый монолит, который способен противостоять любым внешним угрозам. И успешность этого противостояния зависела исключительно от того, насколько крепки семейные связи.
— А чего мы такого сказали? Сам прекрасно знаешь, что это правда. Или отец тебе не рассказывал, кто с кем дружит, кто с кем пытается договориться по поводу голосования и выбора кандидата от рода?
А сёстры начинали мне нравиться. Они говорили вещи, которые остальные боялись сказать. Причём я уверен, что они не врут. Первым делом я самую малость расположил их к себе. Ещё во время знакомства, когда ко мне подходили все родственники. На большинство эти способности не действовали, а вот дети практически все оказались беззащитны.
Уверен, что потом достанется от Волка. Он запретил мне на ужине пользоваться своими способностями. Да и баб Настя не спустит мне это с рук. Но это будет потом. А пока все родственники Виктора младше тринадцати лет относятся ко мне чуточку лучше, чем до встречи. А это, в свою очередь, может повлиять и на их родителей. Так что я действую исключительно в интересах своих нанимателей. Повышаю шансы быть избранным в качестве представителя от рода. Хотя я уверен, что выберут именно меня, но всё равно предпочту подстраховаться.
— Просто сейчас говорить об этом не стоит. — немного смягчился Дмитрий, при этом он посмотрел на своего отца, который сейчас разговаривал с княгиней Троицкой.
Моей родной тётей, которую отчего все сильно боялись. Все, кто о ней рассказывал, кроме баб Насти, конечно, она вообще никого не боялась. Даже князя называла мальчишкой, которого в своё время таскала за уши и шлёпала по заднице.
— На нас сейчас обращены взоры всех, присутствующих на этом вечере. Думаете, что нас не прослушивают? — последние слова Димка сказал шёпотом, словно действительно боялся, что нас кто-то услышит. Хотя вокруг стоял сильный гвалт и услышать, о чём говорит компания в паре шагов от тебя, было уже довольно проблематично. А рядом с нами сейчас никого не было на добрых десять метров.
Так получилось, что наша четвёрка оказалась на своеобразном островке спокойствия.
Сёстры отреагировали на слова Димки широкими улыбками.
— По этому поводу можешь не переживать. Никто нас не сможет подслушать. Только если Григорий Константинович, но ему точно нет никакого дела, о чём говорят дети.
Ульяна потянула золотую цепочку из-под платья, на конце которой висел уже знакомый мне чёрный камень.
— Откуда у тебя, Охранитель? — выпучив глаз, спросил Димка.
— Откуда, тебя не касается. Главное, что он у меня есть и нас точно никто не подслушает. — сказала Ульяна, и мне показалось, что она очень хочет показать Димке язык, но сдерживается из-за того, что все на нас смотрят. А будь мы вчетвером, то обязательно показала бы. Всё же быть ребёнком аристократа очень трудно и невероятно скучно.
— Он у нас один на двоих. Сегодня очередь Ульянки носить. — пояснила Оля. — И чего тут так удивляться? Вон у Виктора, наверняка тоже есть. Да и не один.
— Не-а, нету. — покачал я головой. — Я такой камень отдал одному парню.
— Как отдал? — удивилась Ульяна. — Он вот так просто его взял и даже ничего не произошло? Или это был кто-то из Апраксиных. Из кровных Апраксиных, а не приведённых из другого рода.