— Я встречался с парнем, которому ты отдал свой Охранитель. — совершенно неожиданно произнёс князь. Не став дальше развивать тему, которая мне не нравилась. Должно быть, он это почувствовал. Огромный плюс Григорию Константиновичу. Да и яблоки у него в саду вкусные.
— Он обещал мне стать лучшим пилотом в мире. А камень я ему отдал, чтобы потом найти. Договорились, что у нас есть одно общее дело. И что под моим руководством Денис добьётся больших успехов.
— Поэтому ты смог снять привязку Охранителя и перенастроить его под себя? — снова усмехнулся князь, откусывая очередной кусок яблока.
— С ним легко было договориться. Он даже не сопротивлялся. Словно уже был моим.
— Вот, возьми. Сделал его совсем недавно. — князь протянул мне новый камень. Только этот был гораздо крупнее того, что я отдал Денису. А ещё я чувствовал, что договориться с этим камнем у меня не получится. — Если ты будешь в опасности, то я приду. И неважно, кто будет тебе угрожать, я разберусь.
— Это не нужно. Никто не будет мне угрожать. А если такие всё же найдутся, то я смогу договориться. До сегодняшнего дня я встретил всего троих, с кем не получается этого сделать.
— Давай угадаю. Это Волков и два старика?
— Они. — подтвердил я.
Да и князю не нужно было гадать, он точно знал, что это именно эти люди. Всё же он глава Апраксиных, и тот же Волк, наверняка ему обо всём докладывает.
— Так вот, таких людей ты встретишь ещё очень много. Даже на сегодняшнем вечере таких минимум восемь человек, и княгиня Троицкая — одна из них. Ты же понимаешь, что добился от неё извинений только благодаря мне?
— Понимаю. И благодарен вам. Обязательно в будущем отблагодарю за эту услугу.
— Пустое. — махнул рукой Князь. — Ещё будешь? — в его руке появилось новое яблоко, а огрызок исчез во тьме. Отказываться я не стал. После бодания с княгиней организм очень быстро восполнял утраченное, и канапешки уже исчерпали свой энергетический запас.
— А вы можете объяснить, почему мне так и не удалось самостоятельно добиться извинений от княгини? Я чувствовал, что могу её продавить, но так и не получилось.
— Здесь всё очень просто. Её воля столь же крепка, как и твоя. Но при этом она гораздо старше тебя и гораздо опытнее. Ей уже множество раз доводилось общаться с людьми, способными оперировать Волей Старшей Семьи. С более слабыми, с более сильными и с равными. Она прекрасно знает, где нужно отступить, а где надавить, чтобы выиграть или хотя бы свести противостояние к ничьей. Сегодня она могла победить тебя, заставить склониться, но не стала этого делать.
— Я бы всё равно не стал кланяться. Княгиня была не права. К тому же она из другой семьи. А мне, как княжичу, положено кланяться только перед другими князьями и императором. Это было бы сильнейшее нарушение этикета. Склонись я, и в одно мгновение потерял бы своё лицо. А вместе со мной лицо потерял бы и весь род. Даже несмотря на то, что на приёме присутствовали одни лишь Апраксины. Случись подобное, и место на факультете старшей крови досталось бы Дмитрию. Сергей Олегович уже позаботился о том, чтобы перетянуть на себя большинство родственников, имеющих голос.
— Только после демонстрации твоей Воли, многие из них изменили решение, нарушив договорённости. Из-за этого они потеряли в силе, а это очень серьёзно. Значит, они уверены, что только ты должен будешь представлять Апраксиных на факультете старшей крови. Это ослабило нашу семью и может сильно сказаться на некоторых сферах влияния, в которых мы имеем вес.
— В каких, например? Уже больше двух месяцев я работаю на вас и до сих пор не знаю, чем занимаются Апраксины. У меня есть ещё много вопросов, ответ на который никто не смог дать. А на некоторые и вовсе сказали, что можете ответить только вы.
— Для начала давай, ты будешь обращаться ко мне на ты и звать дедушкой, и не только при посторонних. Или Григорием Константиновичем, на худой конец. — я согласно кивнул. Могу и дедушкой, могу и по имени-отчеству. Мне так даже проще будет. — Наша семья, как и любая из старших, имеет сразу несколько источников дохода. Так уж сложилось, что между старшими семьями поделены все основные источники дохода империи. Начиная от добычи полезных ископаемых и заканчивая предоставлением услуг населению. Будь то банковские, юридические и даже чисто бытовые услуги.