Назаров привстал, мгновенно побледнев как снег. Жесткие пальцы старика вцепились в край столика, и, казалось: еще мгновение — он перевернет его.
— Показывай фотографию, — хрипло прорычал полковник. — Ты же держишь ее в папке!
Снимок лег на стекло. Назаров одно мгновение смотрел на него, а потом с тяжелым стоном рухнул в кресло. Рука потянула фотографию на себя.
— Валюшка! Внученька! — он не плакал — рычал, как загнанный и раненый зверь. — Что они с тобой сделали, твари! Порву! Уничтожу!
На шум в гостиную влетел, как на крыльях, управляющий. Несмотря на свои преклонные годы, он быстро сообразил, что нужно делать. Откуда-то в руках у него появился массивный графин с водой и стакан.
— Выпей, хозяин, выпей, успокойся! — он сунул стакан в руки Назарова.
— Что ты мне даешь? Водки неси, ирод!
— Потом! Сейчас надо успокоиться!
Управляющий скосил глаза и увидел фотографию, которую сжимал в своих пальцах патриарх. Охнул так громко, вдобавок упустив графин из рук. Грохот посуды неожиданным образом успокоил отставного полковника.
— Пошел вон, Сашка! — твердо сказал он. — Закрой въездные ворота, никого не впускай, пока я не скажу! Свяжись с Полозовым, пусть подтянет своих ребят, кого сможет, и… Варлама тоже найди.
— А волхва зачем? — нахмурился Сашка, топчась на месте.
— Сделай милость! Скоро здесь будут переговорщики, иуды проклятые! Я хочу, чтобы никто из них не ушел отсюда!
— Это война, хозяин!
— ….на нее! Делай, как я сказал!
Сашку сдуло, как ветром. И не скажешь, что старик. Шустро полетел. Назаров кивнул своим мыслям и пристально посмотрел на Астапова.
— Когда обнаружили внучку?
— Двадцать пятого, прошлого месяца. Ее нашли случайно в лесу проезжающие мимо амурские потайники.
— Амурский филиал? — хмыкнул старик. — Кто там Стражем? Егорыч?
— Если вы имеете в виду Ивана Егоровича — да.
— Значит, двадцать пятого, — задумчиво произнес патриарх рода. — Ну, гниды, решили втемную сыграть! А ребенка? Ребенка не было при ней?
— Нет. Но я полагаю, что мне предоставили заведомо ложную информацию. У меня есть подозрение….
— Если Егорыч решил утаить от тебя ребенка, то я хорошо представляю, зачем он это сделал, — скривился Назаров. — Что ж, это даже самый наилучший вариант. Пытались искать?
— Конечно. Дело в том, что Двор базируется в станице Раздольная, а это такая глушь, что нет своего родильного дома в округе. Все едут в Албазин или в Благовещенск, ну, кому как приспичило. Рано или поздно кто-нибудь засветится. Ведь там медики-волхвы сразу отличат, двойню или тройню носила женщина, и родной ли ребенок. Я предполагаю такой вариант.
— Нашли? — старик уже успокоился, только глаза остались ледяными.
— Где там! Пусто. Может, затаились до поры до времени, — махнул рукой Астапов.
— Слушай, капитан, — Назаров наклонился и цепко схватился за ворот его пиджака. — Не делай глупостей и не ищи мальчишку. Пока я не улажу все свои старые дела — забудь о нем. До поры до времени. Чтобы через тебя на него не вышли. А потом, я прошу, найди его и расскажи все, что знаешь.
— А что я знаю? — нервно поежился Астапов, не решаясь отодрать руку старика от себя. — Я только сейчас от вас узнал пол ребенка.
— Плохо работаете, капитан, — зло ухмыльнулся патриарх. — У меня есть богатые архивы. Передам тебе. Изучишь. Найдешь Никиту — отдашь ему. У меня нет времени искать надежных людей, которые могли бы охранять пацана. Ты ближе всех оказался. Твою порядочность я чую всей своей Силой. Не пучь глаза, капитан! Все будет хорошо! Сделай так, как я прошу! И награда будет достойной! С тобой расплатятся щедро!
Астапову что-то не хотелось таких щедрот, но слушал Назарова внимательно.
— Как я найду его? По слепку ауры? Но ведь для этого нужно хотя бы приблизительно знать, кого проверять! — воскликнул Астапов.
— У него будет амулет, — старик откинулся, наконец, на спинку кресла. — Такой камень, рубин, вставленный в кулон в виде солнечной свастики.
— Символ ариев…
— Именно! Символ…. Я думаю, что Егорыч сделает из Никитки настоящего бойца, и он покарает всех, кто подрубил наш корень. Капитан, я очень тебя прошу, следи за мальцом, пока сил не наберется! Исподволь, тихо, незаметно. Словно тебя и не существует. Знаю, у него будут прекрасные учителя, но всю картину будешь знать только ты. Я пришлю тебе архив с надежным человеком!
Приковылял Сашка, держа в руках рацию.
— Псы Катаева выехали из города. Через полчаса будут здесь. Полозов с ребятами на подходе. Варлам недоволен, но тоже приедет.
— Уезжай, капитан, — Назаров машинально схватился за рукоятку пистолета. — Дальше я буду разговаривать не так вежливо. Учитывая твою принадлежность к Сыску — не хочу, чтобы ты вляпался в нехорошую историю. На чем ты приехал?
— Такси-кабриолет. Водитель ждет, — Астапов решительно встал. Действительно, после опознания все части разрозненной картины встали на место. Осталось только узнать глубинные мотивы затяжной войны между родами. Но это потом. Сейчас здесь развернется последний акт, свидетелем которого он не собирается быть. И считать Назарова виноватым как-то совесть не позволяла.
— Езжай объездной дорогой, — посоветовал Назаров. — Не надо, чтобы тебя видели. Через километр от особняка есть поворот на лесные озера. Попроси водителя, чтобы туда свернул. Лишние пять километров — и ты въедешь в Вологду с другой стороны.
***
— Вы уверены, господин полковник, что хотите войны? — Полозов, широко расставив ноги, прочно укрепился на нижней ступеньке лестничного пролета. На молодом мужчине крепкого телосложения ладно сидел камуфляжный костюм. Шею оттягивал длинноствольный «Федоров» (1), нагрудный обвес был упакован по полной программе. Слева из кармашка торчала рукоять полуавтоматического пистолета «Стриж», игриво выглядывали запалы ручных гранат, справа в ножнах свисал златоустовский «Бой», который только своим видом мог парализовать впечатлительного человека.
Левая рука Полозова была опущена вдоль бедра и крепко держала коробку рации. Внезапно она зашипела.
— Первый — Яру! — донесся голос. — Заняли позицию.
— Второй — Яру! Наблюдаем движение в сторону «точки». Три легковых машины. Предполагаем наличие двенадцати-тринадцати целей.
— Яр — Второму! — Полозов с позывным «Яр» поднес к губам рацию. — Пропускайте колонну и двигайтесь к «точке» на свои позиции.
— Понял. Отбой.
— Я всегда был уверен в своих действиях, — Назаров, переодевшись в светло-зеленый комбинезон, сразу перестал походить на респектабельного господина, и превратился в обычного старика — любителя побродить по лесу с ружьем в поисках шустрых зайцев или озерных уток. Впрочем, в руках у него не было оружия. Свой «Штайер» он оставил в гостиной, где будет проходить встреча. Переоделся он с одной целью: намеками дать понять, что не принимает никаких условий, хитрость врага раскрыта. Если не поймут — их проблема. Назаров внутреннее переступил опасную черту, и его желание похоронить в глухом лесу всю банду, стремящуюся сюда, было непреодолимым. Если за своих детей он почти не ответил, то за смерть последней внучки будет война. Хватит пятиться.
Полозов — представитель местного Двора, один из лучших боевиков — по взгляду старика понял, что драки не избежать. Впрочем, самому «Яру» было без разницы, с кем воевать. Симпатии его оставались на стороне этого несчастного старика, оставшегося без поддержки. Только давние связи со Стражем — позывной «Селезень» — позволили Назарову сохранить лицо и гордость, чтобы не бить поклоны перед потайниками.
— Это правда, с Валентиной? — глухо спросил Полозов, поправляя автомат.
— Правда, Олежка, правда. Разве я не отличу фотографию мертвого человека от живого? И ведь эти паскуды знали, что внучка убита, но решили на этом сыграть. Сам Бог послал мне следователя этим утром. Опоздай он на пару часов…..
Старик прервал свою речь, всматриваясь в уходящую от ворот асфальтовую ленту узкой дороги, потом требовательно спросил:
— Ты все понял, Олежка? Если меня кончат сегодня, постарайся все архивные документы передать по назначению. Но не сразу, выжди время, чтобы ситуация устаканилась. Я этого следователя предупредил, он будет ждать посылку.