Ребенка приняли из рук Данилова сердобольно охающие женщины из числа тех, кто постоянно проживал на территории базы, и тут же унесли его куда-то в большой бревенчатый дом. Атаман вздохнул свободнее. Одной обузой меньше.
— Атаман! — к нему подскочил старшина с картой. — Где это место? Мы уже готовы, можно выезжать.
Данилов ткнул в нужный квадрат, объяснил, как дойти до ручья. Потом спросил:
— С егерями и пограничниками связались?
— Так точно. Сразу же. Сказали, что займутся прочесыванием.
— А что лесничество?
— Никто не отвечает, — старшина почесал щеку. — Тишина в эфире. Егеря туда тоже заглянут.
— Ладно, — Данилов вздохнул, поправил кобуру на ремне. — Когда следователь будет?
— Обещали к вечеру на вертолете забросить. Так я побежал?
— Давай, Степа, двигай. За Ромку беспокоюсь. Он, конечно, парень ушлый, но случись что — долго не продержится.
Старшина кивнул и отбежал, на ходу махая рукой водителю. Не прошло и пары минут, и грузовик выкатил за ворота.
На ходу отвечая на приветствия, Данилов зашел в двухэтажное кирпичное здание, одна половина которого служила казармой, а другая — собственно штабом. Первый этаж, полностью с зарешеченными окнами и специальными бойницами для ведения стрельбы, сейчас был пуст, и только скучающий дежурный при виде атамана встал и после приветствия сказал:
— Господин атаман, Страж вас ждет в своем кабинете. Просил сразу направить к нему.
— Да уж и так понятно, — хмыкнул Данилов в усы. — Спасибо, Лавр. Как дежурство?
— Все было тихо до вашего сигнала, а теперь — сплошная суета, — дежурный улыбнулся. — Ну, парням полезно проветриться, а то засиделись.
— И я о том же думаю, — кивнул Тихон на прощание и направился по освещенному коридору в сторону кабинета самого главного человека в Раздольном.
Глава вторая
Станица Раздольная, база Тайного Двора
Крепкий в кости мужчина, чьи годы подбирались к шестидесяти, уже обремененный морщинами на лице и грузноватой фигурой, до сих пор не потерял цепкости в глазах и движениях. Увидев заходящего в кабинет Тихона, он мгновенно преобразился, превратившись во властного и жесткого хозяина Двора, чья деятельность была направлена на совершение тайных операций как внутри страны, так и за ее пределами. Другое дело, что обычно агентов Двора использовали для выполнения грязных работ против аристократических домов России такие же бояре, что и их недруги. Обычная практика: война всех против всех. Род может исчезнуть с лица земли — «потайники» останутся при своем.
— Здорово, Тихон, — Страж жестом показал Данилову место у стола, стоящего в кабинет буквой «Т». — Коньяку?
— Не стоит, момент неподходящий, — атаман придавил собой стул, жалобно пискнувший от неимоверного груза.
— Правильно, пару дней нам придется побегать, — кивнул Страж. — Давай, излагай свою версию.
— Пока ехал в станицу, обдумывал, какой бес затянул молодую бабу с младенцем в глухую тайгу? — Данилов говорил медленно, растягивая слова, как будто заново прокручивал в голове мысли, пришедшие за последние часы. — Первый вариант: гостила в лесничестве у Петровича в качестве знакомой или по просьбе какого-то лица. Шла-то она как раз с той стороны. Кто в нее стрелял, какие цели преследовал — не ясно. Мутное дело выходит. Может, хунхузы. Может, обычные отморозки с нашей стороны. Знаешь же, есть такие охотнички, любители по людям стрелять.
— Плохая версия, — Страж слушал внимательно.
— Сам знаю, что несуразная, — поморщился Данилов, — но в голову больше никаких мыслей не приходит. Второй вариант: женщину преследовали целенаправленно, несколько пулевых ранений явно не из дробовика. Ромка все исползал там, и нашел занятный кулон.
— Кстати, покажи его, — оживился Страж и принял из рук атамана цепочку со свастикой. — Я, когда мне передали твой разговор по рации, сразу решил проверить, что за штуку вы подобрали. В глаза-то не видел, плохо представлял искомое. Н-да, забавная вещь. Забавная….
Страж на мгновение закрыл глаза, словно прислушиваясь к кулону, а Тихон знал, что это так и есть. Страж владел Силой, пусть и небольшой и неспособной нанести вред человеку, но чувствовать и понимать ее, определять потоки и предназначение артефакта вполне себе мог.
— Заряжен полностью и не использовался в последнее время, — сказал он, положив кулон на стол перед собой. — Почему женщина не использовала его при защите, не понимаю. Знаешь, что за вещицу вы нашли?
— Предполагаю, что родовой знак. Только чей? Знаний не хватает.
— Ну, знания нам дают современные технологии, — Страж кивнул в угол, где на небольшом столике рядом с плоским монитором, смотрящим погасшим антрацитовым экраном на своего хозяина, возвышалась светло-матовая коробка вычислительного комплекса «Кристалл», то бишь электронно-вычислительная аппаратура отечественного производства, далеко перешагнувшая по качеству сборки мировые аналоги. — Порылся по базам данных, и обнаружил-таки по твоим описаниям ответ. Эта свастика — символ солнца у ариев, все понятно. Но именно вот такой знак — рубин, окольцованный солнечной свастикой — родовой знак Назаровых, старинного рода, берущего свое начало со времен первых Рюриковичей. Но поднялись они на верхушку аристократической лестницы при Петре Алексеевиче, и еще долго держали в своих руках мануфактуры по производству тканей и переработке шерсти. Род богатый. Патриархи всячески старались оградить его от проникновения ненужных им людей. Женили и выдавали замуж только за тех, кого считали истинно своим….
— Истинно своим? — поднял бровь Тихон, воспользовавшись паузой, когда Страж решил отпить из стакана воды. — Что это значит?
— А то и значит, что истинно своими они считали таких же потомков ариев, что и они, из какого-то Ордена или тайного общества, — усмехнулся хозяин Двора. — И таких потомков не совсем уж и много. Всего несколько фамилий фигурируют, сейчас я не буду их перечислять. Просто не в свое дело влезем. Только почему они так были уверены в своем высоком происхождении?
— Уходим от темы, — предупредил атаман.
— Нет, никуда мы не уходим, — Страж сцепил пальцы обеих рук и положил их на крышку стола. — Найденная вами женщина не могла просто так заиметь такой кулон. Он — истинный указатель того, что убитая — из рода Назаровых.
— Сразу возникает уйма вопросов, — кисло улыбнулся Данилов.
— Не уйма вопросов — а геморрой на заднее место, — Страж тоже был не рад новым обстоятельствам. — Через пару часов прилетает следователь губернского Сыска, въедливый гражданин. Будет трясти вас до потери сознания.
— Чьего? Своего? — сразу ухмыльнулся Тихон. — Шучу, шучу. Так что по убитой? Выходит совсем грустно: родовой кулон, женщина из рода Назаровых — предположительно, и ребенок, о котором мы совсем забыли.
— Докончу мысль, — Стражу не сиделось на месте. Если до этого он не знал, куда деть руки, то теперь вскочил и заходил по кабинету, то и дело выглядывая в окна. — Из Назаровых остался один лишь патриарх — совсем выживший из ума старик. Так представляют многие, знающие его, только я бы не верил обывательскому мнению. Я однажды пересекался с ним в своей жизни, и не допускаю даже мысли, что Назаров реально сдал умом. Анатолий Архипович, отставной офицер имперской гвардии; имеет обширный послужной список, кучу наград, именное оружие. В тридцать пять лет неожиданно подал в отставку, женился, заимел троих детей, и вдруг после тихой семейной жизни стал консультировать отдел спецопераций по личному указу императора. В сорок втором году назначен тем же консультантом в экспедицию князя Шаранского в Кашгар. Что там искал отряд егерей и спецы — одному Богу известно. Но после окончания экспедиции сразу получил в личное владение усадьбу под Вологдой. Хотя и не жаловался на личное благополучие. Так, приятный довесок. Дети выросли, переженились, но вскоре стали происходить странные вещи: все родственники один за другим сошли в могилу. Нелепые смерти, аварии, катастрофы — все это свело на нет величие рода. Патриарху стало тяжело тянуть груз всех дел. Он стал продавать свой капитал: фабрики, заводы. Поставщики сырья прекратили с ним работать. В общем, полная….