Вот самые активные комментаторы и переключились на эту тему. Гадая, согласуют власти ту акцию или нет. А ежели согласуют — кем тогда следует считать чиновную братию? Не обошли активисты портала вниманием и самих приверженцев однополой любви. Посудачив о месте этих людей в жизни общества, в природе, и конечно же, в тюремной камере. От тюрьмы и от сумы, как известно, не зарекаются. Были авторитетные отсылки и к мнениям психологов, и к уложениям разных религий.
В общем, дискуссия вышла бурная. Тогда как о девочке с набережной и, что обиднее всего, про ее спасителя даже на «РодномГороде» быстро забыли. А вне портала, так и вовсе о случившемся знали разве что родители маленькой Аси. Ну и сам Валера Попришкин. Ни телевидение, ни радио поступка Валеры, похоже, не заметили. И уж тем более не искали с ним встречи для съемок и интервью.
Да и коллегам Попришкина, как оказалось, не было дела до того, что в одном офисе с ними работает настоящий герой. Ну, может, не совсем настоящий и не вполне героический, но ведь спасение чужой жизни — благородный поступок, разве нет? Однако никто не поздравлял Валеру ни при встрече и ритуальном рукопожатии, ни в курилке, ни при вялом обмене репликами между перегородками офиса.
«И это называется славой?» — с досадою подумал Попришкин, уже к середине рабочего дня разочаровавшись и устав ждать, когда его заслуги будут отмечены хотя бы добрым словом. Хотя бы лишней улыбкой — искренней, не дежурной.
Не дождался. И потому уже в обеденный перерыв, презрев корпоративную этику и нарождающийся голод, отправился не в кафе. А буквально ринулся в офис фонда Стофеля. Где и дал волю возмущению.
— Если это по-вашему слава и популярность, тогда кошка — опасный хищный зверь, — с обидой в голосе подвел черту под своей претензией Попришкин, и Илья Минин сочувственно кивнул.
— Понимаю, но и вы поймите: не все от нас зависит, — проговорил он, одновременно вглядываясь в экран компьютера — не иначе, изучая обсуждение новостей на «РодномГороде», — если б я знал, что эти… хм, гей-активисты на следующий же день вылезут, придумал бы что другое. Во всяком случае, перенес бы спасение ребенка на более удобное время. И кстати, не стоит думать о кошках свысока. Среди них попадались настоящие убийцы. Сиамские кошки вообще были выведены для охраны, чтоб вы знали.
На миг оторвавшись от монитора и заметив, что клиенту кошачья тема не очень-то интересна, Минин сказал:
— Ладно, не получилось в одном месте, получится в другом. Но для этого мне… нам может понадобиться помощь.
На последних словах он поднял трубку телефона, нажал несколько кнопок и произнес в трубку: «Илона, привет. Это Илья. Зайди, пожалуйста».
Обреталась Илона, как видно, неподалеку. Например, за дверью напротив. Потому что минуты не прошло, и в кабинет, постукивая каблуками, вошла женщина — высокая, стройная и рыжеволосая. Природа одарила ее неплохой фигурой, но роговые очки, строгий брючный костюм и коротко стриженые волосы вкупе с тонкими губами придавали облику вошедшей какую-то холодность, отчужденность. На взгляд хотя бы Валеры, сексуальности в ней было примерно как в клюшке для гольфа. Одна деловитая функциональность. И даже высокие каблуки, если и исправляли этот образ, то не намного.
«Илона Алиса Макси, — прочитал Попришкин надпись на бейджике, — неужели иностранка?»
Вопреки его предположению, говорила Илона Макси без малейшего акцента. И, что ценно, с вполне человеческими интонациями, а не как Снежная Королева или киборг какой.
— Говорила я тебе, — обратилась Илона к Минину, подойдя к нему поближе и опершись спиной… нижней частью стены на стол да сложив руки на груди, — хорошими делами прославиться нельзя.
— Справедливости ради, это не твоя фраза, — с усмешкой отвечал Илья Васильевич, — не твоего авторства, если быть точным.
— Так или иначе, — не сдавалась рыжая, — всегда лучше переиграть, чем не доиграть. А ты, дорогой, не доиграл. В очередной раз.
— Еще скажи, ему следовало из пожара кого-нибудь спасти, — тон Минина стал ворчливым. А о присутствующем клиенте он без обиняков говорил в третьем лице. Валере это не понравилось, но он пока не возмущался, сдерживался.
— Из пожара? Ха! — нечаянная улыбка не придала Илоне Макси обаяния, но напротив, походила на оскал хищника, — только на это твоей фантазии и хватает. Вечно приходится тебя выручать.
— Может, мне не спасать, а устроить пожар? — подал голос Попришкин, чье терпение начало сдавать, — ну или взрыв какой-нибудь… и где-нибудь.
— Мы не сторонники разбоя, — небрежно бросила в ответ госпожа Макси, одновременно уже заглядывая в принесенный айпад, — пожар, взрыв… нет, уважаемый клиент. Для вас мы приготовим кое-что поинтереснее. Задействуем, так сказать, тяжелую артиллерию. Ждите… с вами свяжутся сегодня вечером.
Отговорка то была или нет, но пришлось Валере убираться восвояси. Поняв, что большего от работников фонда ему пока не добиться.
А вечером… Попришкин успел поужинать, потом ретвитнуть десяток френдов и еще с парой десятков обменяться сообщениями, успел сменить статус в «Фейсбуке». Потом, с запоздалой досадой вспомнил, что хотел поделиться в «Инстаграме» снимком сегодняшнего ужина. Однако, коль ужин был давно съеден, только и осталось, что запечатлеть и запостить вымытую тарелку. «Оригинально же, — успокаивал себя Валера, — и креативно… надеюсь».
Когда потребность в общении была утолена, Попришкин наспех порыскал по новостным сайтам. И не найдя там ничего интересного, плюхнулся на диван перед телевизором. Ждать от дуроскопа-зомбоящика чего-то заслуживающего внимания тем паче не приходилось, но хотя бы можно было расслабиться. И полусидя полулежа восстанавливать силы для грядущего трудового дня.
Но куда там — ни расслабиться, ни вообще отдохнуть ему не дали. Валера успел просидеть перед телевизором минут пять, когда голос из гарнитуры напомнил о себе.
«Спускайтесь и выходите к подъезду», — услышал Попришкин. Услышал уже к некоторому своему недовольству.
Впрочем, недовольство сменилось обалдением на грани шока, стоило ему выйти на крыльцо подъезда. В паре шагов от крыльца припарковался настоящий лимузин! Длинный, и что более примечательно, розовый. Не чета однообразно-белым экземплярам, сдаваемым напрокат на свадьбы.
Куда там! Эта модель, похоже, была эксклюзивной. И в заурядном дворе дома, населенного простыми смертными, она смотрелась так же неестественно, как например Мисс Россия на помойке в компании бомжей.
«Да не дрейфьте вы! — это подбодрил замершего на крыльце Валеру Попришкина голос из гарнитуры, — садитесь в машину. Не заставляйте людей ждать».
Попришкин подчинился, хотя на его взгляд назвать тот лимузин машиной было небрежностью на грани хамства. Все равно как, к примеру, сравнивать айфон с другими марками мобильных телефонов.
А из лимузина уже выбрался и приветливо открыл перед Валерой дверцу неприметного лица человек в ливрее и фуражке.
Едва оказавшись внутри, Попришкин понял, что лимузин пригнали не ему лично. Во всяком случае, не только ради него. На том же сиденье обнаружилась молодая блондинка в коротком платье с изрядным декольте и почему-то с меховым воротником.
— Э-э-э… здравствуйте, — не удержавшись, обратился было к ней Валера, но блондинка едва взглянула в его сторону. Да и отвернулась, надув блестящие от помады губы с выражением почти детской обиды и машинально заложив ногу на ногу.
Смотреть даже в окно ей показалось всяко интереснее, чем на попутчика. За время пути блондинка еще успела несколько раз ответить на звонки по айфону, но ответы ее были короткие, однословные, а дважды — даже односложные.