- Защита от чего?
- От всего, - хмыкает он, срывая машину с места. - Поэтому первым делом завернем на шаманский рынок.
- Куда?!! - в шоке подпрыгиваю на месте от осознания предложенного мне маршрута.
- Повысим твою квалификацию, доктор Вострикова, - уже вовсю смеётся надо мной он, но его глаза остаются совершенно серьезными, и это здорово напрягает...
- Подожди! - предпринимаю попытку остановить круговерть в голове. - Как тебя зовут?
- О, извини! Из-за этого придурка все знакомство коню под хвост, - со смешком выдает мой водитель и так лихо разворачивает машину на повороте, что я судорожно хватаюсь за ремень безопасности и пристегиваюсь в долю секунды.
- Коту, - с выдохом облегчения поправляю его я.
- Что?
- Коту под хвост.
- А-а-а… Но конь-то покрупнее будет.
- В смысле больше поместится?
- Ну!
- Проехали.
- Нет, нам ещё пятнадцать минут, - ухмыляется этот шутник.
- Ты так и не сказал, как тебя зовут, - я возвращаю его к теме нашего знакомства.
- Пако. Это уменьшительная форма от Франсиско.
- Заня-я-ятно, - тяну я, соображая в какой части и что они уменьшили, чтобы получить этот вариант.
- Да не парься! Это от испанского Pater Comunitatis «отец ордена», так именовали основателя ордена францисканцев Франциска Ассизского.
- Не буду париться, - улыбаюсь ему в ответ, чувствуя, как нервное напряжение и правда отступает. - Пако, а сколько тебе лет?
- А что? Хочешь пойти со мной на свидание? Я согласен! - самоуверенно заявляет он.
- Нет, хочу узнать, можно ли тебе пользоваться оружием, - сбиваю его восторг.
- Мама была права.
- В чем?
- Что ты попала сюда случайно.
- С чего это?
- Если бы ехала сознательно, хоть немного да узнала о местных законах. У нас официально разрешено ношение оружия.
- Даже детям?
- Эй, попрошу без оскорблений. На прошлой неделе мне исполнилось восемнадцать, - важно вздергивает подбородок Пако.
- Поздравляю.
- Спасибо. Так как насчёт свидания?
- Нет, спасибо. Пако, вообще-то твой отец сказал, что меня доставят в группу, с которой я буду работать.
- Доставят. Но позже.
- Не поняла. А ты точно сын Алексея Семёновича?
- А что не похож?
- Пока только хорошим русским.
- Да брось. Я ж вылитый отец!
- В каком месте?
- В его чертовском обаянии. Как думаешь, он сумел заполучить мою мать?
- Пако, не заговаривай мне зубы, - начинаю раздражаться я.
- А вот тебе первый урок, блондинка, никогда ни при каких обстоятельствах не садись в незнакомую машину.
Щелчок блокировки дверей зловеще дополняет голос Пако, ставший внезапно чересчур серьезным.
- Ты шутишь? - ошалело выдыхаю я, но мой взгляд падает на автомат, лежащий на соседнем сиденье, и жуткий холодок проносится по всей поверхности кожи.
- Нет, - хмурится Пако в зеркало заднего вида, приковывая мои глаза и заставляя задержать дыхание.
Я ведь и правда просто села к незнакомцу в машину.
- Да ладно тебе! У тебя не было такого лица даже тогда, когда ты убегала от того идиота, - Пако вновь начинает улыбаться.
- Не люблю закрытые пространства, - все ещё напряжённо цежу я.
- Вот и не попадайся в них. Я серьезно.
- Ты доходчиво объясняешь. Вот ещё бы рассказал, какого черта я делаю здесь с тобой.
- А разве со мной плохо?
Шумно выдыхаю, прожигая его своим взглядом.
- Ок-ок. Рассказываю, - Пако примирительно поднимает обе руки, выпуская руль, но услышав мой возмущенный вскрик, тут же возвращает их на место. - В общем, у отца от нас с мамой нет секретов, поэтому во вчерашнем разговоре он проболтался про дурную девчонку, вляпавшуюся в неприятности.
- Вообще-то, я приехала сюда работать, - корректирую его версию.
- Думаешь есть разница? - подкалывает он меня.
- Надеюсь.
- Зря.
- Отвези меня к моей группе.
- Не могу.
- Почему?
- Мама меня прибьет, если я не сделаю, всё, что она попросила.
- А с чего твоей маме так обо мне переживать?
- Хороший доктор всегда пригодится. Ну и эта, как её… Женская солидарность.
- А отец об этом знает?
- Конечно, - не слишком уверено подтверждает мой "похититель", но спустя пару секунд уточняет: - Вернее узнает. За обедом. Нас ждут.
Перспектива стать причиной семейного скандала совсем не радует, но зато напрочь выбивает все остальные мысли из моей головы. И я вообще перестаю думать о Степке.
- Эй, все ж замечательно! Радушный приём. Ты - наша гостья. По-моему, здорово!
- По-моему, тоже, - соглашаюсь я с ним, и мне сразу же становится легче. - Слушай, а зачем нам конкретно на этот рынок?