– Нет, – отвечает он и понижает голос. – Мама, наверное. У нас Эбби. С родителями.
Щурясь от солнца, я вглядываюсь сквозь лобовое стекло в заросли деревьев. При чем тут вообще Эбби и ее родители? Только если он позвал их посидеть на телефонах, потому что я перепутал время?
– Я думал, что должен вернуться в обед.
Отец молчит. А мне кажется, что я слышу еще что-то. Что-то похожее на треск статического напряжения – то нарастающий, то угасающий. Наконец папа говорит:
– Мы тебя ждем, Нолан.
Когда я захожу в дом, меня поначалу никто не замечает. Кажется, Дейв и Сара или Клара – волонтеры из колледжа, ушли. Эбби сидит в гостиной на продавленном диване, зажатая между своими родителями. Вид у них троих слегка нелепый. Мама сидит на стуле напротив Эбби, а папа стоит у мамы за спиной, положив руку ей на плечо. В воздухе висит тяжелая тишина. Я такое уже видел. После хаотичных поисков в лесопарке, осмотра в комнате, допросов полиции, после того как все ушли и оставили нас один на один со случившимся.
Эбби замечает меня первой.
– Нолан, – говорит она, и мои родители поворачиваются к дверям.
Кажется, это первый раз, когда она заговорила со мной после того случая в машине. Эбби всегда была очень худенькой, а в колледже стала казаться еще тоньше. Или я изменился. Смотрю на нее – и внутри все сжимается.
– Нолан, сядь, пожалуйста, – говорит отец.
Я пропускаю его слова мимо ушей и остаюсь стоять там, где стоял: одной ногой на пороге.
– Что происходит?
Отец протягивает ко мне руку, будто хочет притянуть к себе.
– Папа?
Он качает головой.
– Мы не знаем. Эбби по электронной почте пришло письмо. И мы сразу позвонили агенту Лоуэллу.
– В смысле? – переспрашиваю я, потому что ничего не понимаю.
В разговор вступает Эбби:
– Мне пришло письмо. По электронной почте. На прошлой неделе. «Я знаю, что случилось с твоим парнем» и…
– Ты шутишь?
Я захлопываю за собой дверь, прерывая рассказ и заставляя ее вздрогнуть от неожиданности. Стоя обеими ногами в собственном доме, я смотрю на Эбби и возмущенно трясу головой. Нет! Я не допущу, чтобы из-за какого-то глупого письма все началось сначала.
– Да это наверняка шутка! – говорю я.
Мать держит Эбби за руку. Одна – копия другой. И обе смотрят на меня.
– А зачем кому-то шутить по этому поводу? – спрашивает мой отец.
– Ну ты же сидишь в интернете! – с нажимом произношу я и подхожу ближе. Знаю, они понимают, о чем речь. Люди в сети раздают советы направо и налево – бесполезные, необдуманные.
Прищурившись, смотрю на Эбби.
– А на какой адрес пришло письмо?
Белокурые волосы падают на лицо, и она глядит из-под них, в глазах стоят слезы.
– На мой адрес в колледже.
– Ну и откуда у человека, который замешан в событиях двухлетней давности, твой новый электронный адрес?
– Его легко найти, – не сдается Эбби. – Он указан на сайте колледжа.
– Папа… – Я взываю к разуму отца, но, кажется, поздно: взгляд у него сосредоточенный, до боли знакомый. И мама не пошевелилась с тех пор, как я вошел. Мне становится плохо. Снова. Все начинается снова, и помешать этому нельзя.
– Хватит, Эбби! – говорю я и поворачиваюсь к родителям, взмахиваю рукой. – Да разве вы не видите? Она всего лишь хочет привлечь внимание! Пока она была тоскующей вдовой, все ей сочувствовали, а потом все прекратилось: теперь она никто, никому до нее нет дела.
– Нолан! – отец почти кричит. То есть он не кричит. Но готов.
Эбби делает резкий вдох.
– Какой же ты жестокий, – шепчет она.
Может, это и правда. Только кто-то должен был это сказать. Для их же блага.
Я бегом поднимаюсь к себе. Исчезновению брата нет разумных объяснений. Мы перебрали все варианты. А из-за Эбби и этого дурацкого письма все может начаться заново. Неужели она не видит, что творится на первом этаже у меня дома?
Я расхаживаю по комнате, весь на адреналине. Надо что-то делать. Вытряхиваю рюкзак, достаю ИЭП, подношу к стене спальни Лайама. Ничего. Сигнал пропал. Иду в комнату брата – ничего. Изо всех сил хлопаю по торцу прибора, стрелка дергается. Снова снимаю показания. Ничего. Становится страшно: а вдруг мне показалось? Вдруг я принял за реальность то, что было игрой воображения?
Дрожащими руками включаю на телефоне видео, записанное сегодня утром. Просто чтобы убедиться, что оно существует, что все было на самом деле. На экране появляется изображение, и я облегченно вздыхаю. Все так, как я запомнил. Пик-пауза, пик-пауза, пик-пауза. С определенным интервалом.
Открываю сообщение К. Дж., подгружаю видеофайл в окно ответа и пишу: «Здесь что-то происходит…»
9