Адриан с облегчением согласился, придя в восторг от мысли провести остаток матча за спокойным отдыхом.
Несколько часов спустя, когда учебный день подходил к концу, тишину разорвал вопль.
Бражник снова нанес удар.
Адриан поспешил в пустое помещение, чтобы превратиться в Черного Кота. Когда он прибыл на место, Ледибаг уже была там, крутясь в воздухе с помощью йо-йо, грациозно уклоняясь от атак противника. Сердце Черного Кота, уже сильно колотившееся под действием адреналина, еще немного ускорилось.
Решительно, эта девушка была необыкновенной.
В одно мгновение он оказался рядом, готовый сражаться вместе с ней, чтобы восстановить порядок на улицах Парижа. Противостояние было коротким, их дуэт действовал слажено и эффективно. Противник был укрощен с помощью в общей сложности дюжины бросков йо-йо, шести великолепных уклонений, одного призыва красных в черный горох грабель, четырех неточных каламбуров и трех ударов жезла.
В целом, это была высокопрофессиональная работа.
По окончании сражения герои встретились на одной из крыш. Ледибаг пробежалась взглядом по городу, явно гордая тем, что они совершили. Черный Кот был не в состоянии оторвать от нее восторженно-восхищенного взгляда.
Когда Ледибаг повернулась, он резко подпрыгнул и тихонько кашлянул в попытке вернуть себе самообладание.
– Всё в порядке? – обеспокоенно спросила она, наклонившись к нему.
Молчать так долго было непохоже на напарника.
У Черного Кота внезапно пересохло в горле, и он снова кашлянул. Она была так близко, ее глаза были такие голубые…
– Эм… Да-да, всё хорошо. Я размышлял…
Его прервал писк сережек Ледибаг. Камень чудес давал знать, что пора уходить, одновременно лишая Черного Кота возможности еще немного поговорить с ней. Он тихонько вздохнул. Решительно, сегодня был не его день.
Заметив его разочарование, напарница, нежно улыбнувшись, утешающе хлопнула его по плечу.
– Ну же, Котенок, не делай такое лицо… Мы скоро увидимся.
– Знаю, знаю, моя Леди.
И он глубоко вдохнул, а потом послал ей широкую улыбку. Он не станет портить уход Ледибаг, дуясь.
– В любом случае, мы сегодня хорошо поработали, – похвалился он, приняв победоносную позу. – Видела, как я увернулся от урны?
Ледибаг искренне расхохоталась, и настроение Черного Кота моментально улучшилось.
– О да, я прекрасно видела, – прыснула она на паясничание напарника.
Отсмеявшись, она подошла ближе. К величайшему удивлению Черного Кота, она вдруг наклонилась к нему, оставила на щеке легкий поцелуй и быстро отстранилась.
С приоткрытым ртом Черный Кот поднес пальцы к тому месту, где губы Ледибаг коснулись кожи. У него внезапно возникло ощущение, будто щека вспыхнула огнем.
Словно ничего не замечая, Ледибаг бросила йо-йо в воздух, закрутив леску вокруг дымохода. Она легонько дернула, убеждаясь в прочности сцепления, а потом в последний раз повернулась к Черному Коту.
– И правильно сделал, – лукаво добавила она, – жаль было бы повредить плечо второй раз за день.
Задорно подмигнув ему, она умчалась.
Черный Кот смотрел ей вслед с приоткрытым ртом, с трудом осознавая услышанное.
Его плечо.
Ледибаг была рядом, когда он ударился плечом на физкультуре.
Ему понадобилась лишь доля секунды, чтобы собрать, наконец, все части пазла. В потрясении он опустился на землю, а потом вдруг рассмеялся.
Победа за его Леди.
На следующее утро Адриан прибыл в коллеж задолго до начала занятий. Он шел к своему классу с ощущением, что будет там не первым.
И оказался прав.
Его Леди была там.
Маринетт.
Она тоже пришла заранее. Сидя за партой, она рассеянно черкала в блокноте для эскизов. Услышав, как Адриан открыл дверь, она подняла голову, и на ее губах появилась лукавая улыбка. Пока он приближался, она смотрела ему прямо в глаза с совершенно непривычной уверенностью.
Адриан сел на свое место и повернулся к ней, положив руки на ее парту.
– Моя Леди, – поприветствовал он ее.
– Кот, – ответила она с легкой улыбкой.
Адриан испустил притворно драматичный вздох.
– Что ж, похоже, я проиграл. Так скажи, как ты…
Минутку.
Он собирался спросить, как ей удалось понять, что он Черный Кот, но внезапно кое-что осознал. Обычно Маринетт рядом с ним всегда нервничала, но, если подумать, в последнее время он не слышал, чтобы она заикалась. Он уже не помнил, с какого точно момента, но поведение Маринетт в последнее время неуловимо изменилось.
– Погоди-ка, как давно ты знаешь? – спросил он, удивленно вытаращив глаза от своего открытия.
– О, довольно давно, – с легкой улыбкой ответила она.
В голосе Маринетт не осталось ни малейших следов робости. Напротив, она говорила с уверенностью, и ее сходство с Ледибаг было таким разительным, что Адриан задался вопросом, как он не понял этого раньше, даже без всех раскрытых фактов. Возможно, он был хорошим героем, но решительно худшим из детективов. К счастью для него, жители Парижа не ждали, чтобы он проводил расследования, поскольку с такими способностями к дедукции, он не слишком далеко продвинулся бы.
– Но тогда почему? Почему ты мне раньше ничего не сказала? – спросил он, наклонившись к ней, глядя на нее с любопытством.
– Я колебалась, не сказать ли тебе сразу же. Но что ты хочешь, ты такой милый, когда ломаешь голову, – ответила она с лукавой улыбкой.
Адриан почувствовал, что краснеет.
– Это была моя реплика, моя Леди, – пробормотал он.
Она подтрунивала над ним, но она имела на это право. В каком-то смысле он полностью заслужил – после того, как не однажды во всеуслышание заявлял, что без труда победит в их маленькой игре и что без сомнения способен узнать ее с первого взгляда.
Он снова бросил взгляд на Маринетт.
Ее громадные голубые глаза сверкали радостью и лукавством, а щеки покрылись легким румянцем. Он представления не имел, что она могла думать, когда поняла, кто он, но сейчас она явно была счастлива быть с ним.
Сердце Адриана сильно колотилось в груди, и он чувствовал, как его понемногу поглощает волна тепла. Он внезапно осознал, что не в состоянии отвести взгляда от губ Маринетт. И чуть не получил сердечный приступ, когда понял, что она не только прекрасно это сознает, но более того – похоже, нисколько не возражает. Напротив.
– Теперь игра закончена, – тихо произнесла она.
Адриан наклонился к ней с широкой улыбкой, дрожащими пальцами слегка коснувшись ее щеки. Маринетт вздрогнула от прикосновения, покраснев сильнее.
– Не беспокойся, моя Леди, – хрипло прошептал он. – У меня есть другие идеи, чем нам заняться.
Сияющая улыбка Маринетт была именно тем ответом на его намек, на который он надеялся.