– Детектор лжи, – пробубнила я, рассматривая шнуровку ботинок.
– Но это не так важно... – с тяжелым обреченным вздохом, произнес Альман, чтобы в следующую минуту снова перейти на повышенный тон. – Как то, что вы не слушали меня! Я десять минут объяснял свою позицию, а вы о чем думали, когда соглашались?!!
Парадокс, но о нем и думала.
– А вы… – начала я, исподлобья смотря на Альмана. Кажется, мне тут душу изливали, а я думала (о великий дух) о прекрасном теле мага. В таком и не признаешься! – Извините, профессор Альман, тяжелый день. Чтобы вы мне сказали, а я думаю, это было очень рационально, взвешенно и умно, согласиться не могу.
Надеюсь, последствия не приведут к глобальным разрушениям на территории академии. Ох, Софи, посмотри на Альмана, он ведь как закаленная сталь, не раскрошится после первого отказа.
Альман не стал настаивать или опускаться до угроз, но выглядел весь оставшийся вечер отстраненным. Он стал относиться ко мне серьезней, чаще разглядывал лицо, больше всматривался в глаза, казалось, даже следил за движениями, мимикой, частотой дыхания. К концу рабочего времени, внутри зародился еще один комшар – по тому, как я ем печенья, макая в чаек, он опознал во мне настоящую землянку. До конца вечера мне было не по себе, он не произнес ни слова даже когда провожал до общаги.
– Это что, идарийский червь?! – только и сказала Раймонд, увидев под окнами нашей общаги, копошившегося в листве червя. Кстати, последний, распознав во мне похитительницу, начал пузыриться. – Вы знаете, откуда он здесь?
– Понятия не имею.
Но это склизкое существо, не замечая моих подмигиваний и шиканья, обиженно раздувал склизкие пузыри, грозясь бросится в ноги. Обычно черви не проявляли агрессию и не запоминали никого, но мой червь, это чудо природы, один на миллион, не страдал амнезией. Миленький, пожуй гнилушки, иначе нам всем будет плохо…
– Это же исчезающий вид… – продолжал Альман, не желая уходить.– Это не его среда обитания. Как часто он тут бывает?
– Первый раз вижу, – врала я и косилась на дверь.
– Но вы ему явно не нравитесь… – Раймонд рассматривал копошившуюся кучку, которая заботливо собирала слизь, чтобы пульнуть в одну девицу. – Они ведь так защищаются в дикой природе.
– Если что, я и там не была, – сказала, осторожно заходя за спину Альмана. Не очень хотелось прийти в комнату оплеванной, хоть червь был размеров с небольшую кошку, плевался он как порядочный двугорбый верблюд. – Я вообще не умею охотиться.
– Охотно верю, – кивнул Альман, смотря на часы. – Нужно сообщить Гугинусу об этом, а вам пора в кровать. До комендантского часа пять минут.
Я уже вздохнула с облегчением, но Раймонд не торопился уходить, только смотрел, сжимая губы, будто не желая оставлять в памяти о вечере воспоминание с червем.
– Кера Софи, – начал он, сверля меня взглядом. Я, конечно, не видела его глаз, слившихся с темнотой, зато ощущало телом, как голос пробирался под кожу, – хотя бы не станете отрицать наше притяжение?
И почему это так важно услышать?! Я сжала кулаки, представила себя снова приличной викторианской девушкой и, наступая всем своим желаниям на горло, возмущенно ответила:
– Мне кажется, вы меня тоже не слушали… Это неправильно.
– Но это ведь есть, – смешок вырвался с клубом пара изо рта.
– Хватит, профессор. Вы меня смущаете…Завлекаете на свою темную сторону!
– Софи, я светлый маг, – очередной смешок.
– Зато мысли у вас темные и вообще… – выкрикнула я, вовремя останавливаясь.
– Ну же, договаривайте, – уже раздраженно ответил Альман, подходя ближе. Насмешливость быстро стала злостью. – Вперед, кера Софи, хуже уже не будет.
– Вы грешник!
Сказала. Реально произнесла это слово, и, вопреки надвигающейся бури, едва не засмеялась. Вряд ли великого Альмана так кто-то называл. Я уже упиралась спиной в дверь общежития, чувствуя всем телом напряжение, будто через секунду его должны были порвать на куски. Раймонд не шелохнулся, кажется, даже не вздохнул и только произнес, едва сдерживая рвущийся наружу рык:
– Удивительно, кера. Ваши взгляды на отношения меняются так же быстро, как образы. Сейчас вы светлый ангел. Придется подстраиваться и стать вашим личным демоном, этого хотите?
Альман только кивнул, глянув острым взглядом в сторону окон, выходящих во двор, и направился обратно. Я забыла, как дышать. Наблюдение номер тысяча: отказы выводят Раймонда из себя, как и религиозные термины, применимые к нему. С каждым днем становится все тяжелее защищать себя от него, да и его от себя…
Оставалась всего минута до блокировки дверей, и если бы не червь, фыркающий под ногами, ночевать мне на улице. Я вздрогнула, почувствовав, как на носок сапога навалился маленький комочек. Червь издал урчащий звук и приветливо махнул мне задней частью тела.