— Ты не смогла найти ни одной девушки, с которой можно было бы подружиться? — спросил Логан, отрывая меня от моих мыслей.
— Я еще не встретила никого, с кем бы могла. Может быть, на следующей неделе. — До сих пор девушками, с которыми я общалась больше всего, были Кэсси и ее группа злобных друзей. Они постоянно пытались держаться рядом с близнецами и их друзьями. Присутствие девочек раздражало Кольта. Крид относился к ним с безразличием. Можно было подумать, что любой человек, имеющий хоть каплю самоуважения, будет жить дальше, но отсутствие интереса близнецов к Кэсси и ее друзьям, похоже, имело обратный эффект.
Они откровенно ненавидели меня. В среду Кэсси впечатала свое плечо в мое, когда мы проходили мимо друг друга в коридоре. Она сказала, чтобы я держалась подальше от нее. У меня было ощущение, что она не имела в виду, когда шла по коридорам. Она и ее друзья осуждали, ехидно комментировали и высмеивали все, что было связано со мной. Они быстро уловили тот факт, что я носила толстовку на физкультуре. Сэм, член банды Кэсси, спросил, ношу ли я толстовки, чтобы скрыть тот факт, что у меня плоская грудь. Не то чтобы это имело значение, но моя грудь — это не то, из-за чего я когда-либо чувствовала себя неуверенно. Эмбер, еще одна участница, сказала, что мой цвет волос делает меня похожей на тролля. Я изо всех сил старалась не обращать на них внимания. Кольт, с другой стороны, не мог. Он несколько раз вставал на мою защиту. Многим девушкам это не нравилось, особенно Эмбер. Было очевидно, что она неравнодушна к Кольту и видит во мне угрозу из-за того, что я его друг. Когда вчера Крид встал на мою защиту после замечания Кэсси о шрамах на моих лодыжках, Кэсси посмотрела на меня таким взглядом, который обещал, что я заплачу.
— Я знаю, что тебе восемнадцать и все такое, — начал Логан, его тон намекал на то, что ему немного не по себе от того, что он собирается сказать. — И у тебя есть голова на плечах, но если тебе в конце концов понравится один из этих парней, ты ведь знаешь, как обезопасить себя? Я действительно не хочу говорить тебе о сексе, но если придется…
— В этом нет необходимости, — оборвала я его. У меня уже был разговор с мамой. — И, как я уже сказала, они просто друзья.
— Да, у меня тоже были девушки, которые были «просто друзьями» в старших классах.
Я сморщила нос, когда свернула на свою улицу. После звонка Логана я замедлилась, и теперь, когда я остыла, мой бег был закончен. — Я не думаю, что у меня может быть что-то большее, чем друзья.
— Это совершенно нормально, Ши. Исцеление — это не гонка, и если кто-то попытается надавить на тебя в том, к чему ты не готова, просто вспомни, чему я тебя учила.
— Я не думаю, что ударить подростка ножом в сонную артерию — лучший вариант действий.
— Никогда не знаешь. — Улыбка, которую я услышала в его голосе, заставила уголки моего рта приподняться.
Последовало неловкое молчание. Мы обходили тему мистера Икс стороной. Собравшись с силами, я выдавила из себя вопрос, который так боялась задать. — Как… как все идет?
Он замолчал на мгновение. — У нас есть возможная зацепка в Миссисипи. Мы с Йеном вылетаем туда примерно через час.
Если ему нужно было сообщить что-то большее, я знала, что он скажет мне об этом, и он не стал бы приукрашивать. Он был таким, каким был. Я была благодарна ему за это, но это не означало, что подобное всегда было легко услышать.
Вскоре после этого мы повесили трубку, и в наушниках снова заиграла музыка из моего плейлиста для бега. Подойдя к дому, я направилась к своему 4Runner. Разговор с Логаном о посадке цветов напомнил мне, что мне все еще нужно достать из багажника большие мешки с землей. Напевая под музыку, я открыла багажник и вытащила один из трех тяжелых мешков. Я хмыкнула, когда с помощью колена подняла тяжелый мешок на руки.
Какая-то рука схватила меня за плечо. Я не знала, было ли это из-за того, что я только что говорила о мистере Икс, или что-то еще, но страх взорвался в моей груди, и инстинкты выживания взяли верх. Я уронила мешок с землей, схватила руку на своем плече и ударила локтем человека позади себя. Они ловко поймали мой локоть, прежде чем он успел коснуться их. Поэтому я обхватила их ногу своей ногой и всем телом навалилась на них. Поскольку моя музыка все еще играла, я скорее почувствовала, чем услышала, как ворчание подскочило у них в груди. Судя по отсутствию груди и мужскому запаху, я была уверена, что нападавший — мужчина. Мы оба упали на землю, и я скатилась с него, по-прежнему сцепив руки вокруг его рук. Мой план заключался в том, чтобы вывернуть его руку. Когда я перекинула ноги через его шею и грудь, мой взгляд встретился с широко раскрытыми, знакомыми, золотисто-карими глазами. Человек, которого я только что повалила на землю, был кокетливым старшим братом близнецов.