Моя кухня превратилась в зону боевых действий, или, по крайней мере, выглядела так, будто взорвалась мучная бомба. На прилавках были разбросаны куски муки и сахара. Некоторые даже рассыпались по кафельному полу. Миски для смешивания, венчики, мерные стаканы, противни для выпечки и сковородки заполнили мою раковину. Каждая поверхность моей кухни была заполнена остывающей выпечкой. Я испекла две дюжины печений, целую кастрюлю пирожных, дюжину черничных кексов, лимонные батончики и батончики с лаймом. Казалось, что я готова устроить распродажу выпечки.
О чем я думала?
Я не думала. В этом и был смысл. Тяжело вздохнув, я принялась за уборку.
Я мыла последнюю грязную тарелку, когда раздался звонок в дверь. Мое сердце тут же заколотилось от страха. Я быстро вытерла руки полотенцем для посуды и вышла из кухни в гостиную. Босиком я подошла к входной двери и заглянула в глазок, чтобы увидеть Кольта, моего соседа, стоящего снаружи.
— Секунду! — крикнула я и быстро схватила толстовку на молнии из кучи белья, которую положила на диван. Я планировала сложить ее после ужина, пока буду смотреть телевизор.
Надев толстовку, я посмотрела на свои лодыжки и скривилась. У меня не было времени прикрыть их брюками. Молясь, чтобы он не заметил, я отперла входную дверь. — Привет, — поприветствовала я его с улыбкой и увидела, что он держит в руках стопку писем.
— Привет. — Он улыбнулся в ответ. Я наблюдала, как его улыбка становилась все шире, чем дольше он смотрел на меня. — Ты пекла?
Я сузила на него глаза. — Откуда ты знаешь?
Он усмехнулся. — У тебя на лице мука.
Тепло опалило мои щеки. Рукавом я вытерла лицо. — У меня получилось?
Он покачал головой, и я могла сказать, что он пытается не смеяться надо мной, что заставило меня покраснеть еще больше. — Твой лоб, — пробормотал он. Я вытерла и его, и он кивнул.
— Спасибо. Что случилось?
— Мы получили кое-что из твоей почты, — сказал он, протягивая мне письмо. — Ты собираешься в Коппер Маунтин?
Я взяла у него почту, и прежде чем успела спросить, откуда он это знает, мой взгляд упал на верхний конверт. Он был из средней школы Коппер Маунтин, адресованный Шайлох Пирс. — Да. Я записалась туда на выпускной год.
— Мы с моим братом Кридом ходим туда, — сказал он.
— О.
— Если хочешь, я могу показать тебе все до начала занятий в понедельник утром.
Это было очень мило с его стороны. Это будет первый раз, когда я начну учиться в новой школе, никого не зная и без Шейлы рядом со мной. — Возможно, я соглашусь.
На мой ответ он ярко улыбнулся, и мое сердцебиение участилось. — Так что ты пекла?
Мне потребовалась секунда, чтобы понять, о чем он спрашивает. — О… — Я почувствовала, что мои щеки снова стали горячими. Пока я стыдливо смотрела на Кольта, у меня появилась идея. — Ты и твои братья любите печенье, пирожные и тому подобное? Потому что я напекла столько, что хватило бы на целую пекарню, и я ни за что не смогу все это съесть.
Его брови поднялись. — Мы растущие мальчики. Конечно, да.
Я улыбнулась и шире открыла входную дверь. — Ты можешь войти, пока я соберу контейнер, чтобы ты мог забрать его домой.
Он шагнул внутрь.
— Если ты последуешь за мной, — сказала я через плечо, поймав его взгляд, когда мы проходили через гостиную. Его глаза расширились, когда мы вошли в кухню. По крайней мере, там больше не было беспорядка. — Да. Один из моих многочисленных недостатков в том, что я иногда теряюсь в том, что делаю. Бывало, что я перегибала палку. Особенно если у меня плохой день, — объяснила я, доставая мусорное ведро, до краев наполненное новой посудой Tupperware, которую я купила на днях.
— У тебя был плохой день?
Я отвернулась от него. — И да, и нет. — Я не стала уточнять, и он, к счастью, не стал настаивать. — У тебя или твоих братьев есть аллергия на что-нибудь? Я не хочу, чтобы у кого-то случился анафилактический шок из-за того, что я положила арахис в некоторые пирожные.
Он покачал головой. — Никаких известных пищевых аллергий. Могу я попробовать одно из них? — спросил он, указывая на одно из печений с арахисовым маслом.
— Угощайся. — Я улыбнулась и начала наполнять пластиковый контейнер ассортиментом лакомств.
Кольт откусил кусочек печенья и застонал. — Ух ты, как вкусно.
Я хихикнула. — Похоже, ты удивлен.
Надув щеки вокруг печенья, он покачал головой. — Ну вот, опять. Ты вроде как раздуваешь из мухи слона, ты знаешь об этом?