Наконец-то дверь с небольшой табличкой. И, к счастью, открытая. Дэрил не был уверен, что смог бы справиться с замком сейчас. А внутри… Очень маленькое помещение, единственное кресло, узкий стол, придвинутый к стене, и множество ящиков, показывающие какую-то серую, дергающуюся картинку.
Неприятное место, но выбора у них просто нет. Придется есть, что дают.
Дэрил защелкивает замок. Вместе с Риком они задвигают стол, который вряд ли будет серьезной преградой против тварей, но так действительно было удобнее.
— Думаешь, что здесь будет безопасно? — интересуется Рик, опускаясь в угол.
На лице застывает виноватое выражение. Вот только от этого никому ни жарко, ни холодно.
— Да уж, Рик, — тяжело выдыхает Шейн, — ты умеешь делать из паршивой ситуации просто ужасную.
— Я хотел вам помочь.
Дэрил закатывает глаза. Мало ли что он там хотел. Диксон вон мечтает жить спокойно, а приходится иметь дело с такими дебилами.
— Молись, Граймс, чтобы ночью к нам не заглянули Призраки. А с утра эти твари не вернулись.
Диксон устраивается в узком пространстве, между ножками, удобно сворачиваясь, кладет руку на ребра, согревая их. Ему нужно немного отдохнуть.
— Граймс, дежуришь, — бросает он, перед тем, как отключится.
Сквозь сон он все же отлично слышит чужой разговор.
— Рик, он опасен, — едва слышно бормочет Шейн.
— О чем ты?
— Он хочет меня убить, и тебя тоже. Не думаю, что ему нужно довер…
— Успокойся. Дэрил ничего не сделает. Он хороший человек и я ему доверяю. Так что разреши мне думать об этом. А сам ложись спать. Ты тоже порядком устал.
— Разбуди меня, я сменю тебя.
— Нет. Я справлюсь сам. Отдыхай.
========== Часть 17 ==========
Дэрил выглядывает наружу, просматривая территорию. Практически чисто. Только одна жирная лысая тварь устроилась в тени, свернувшись там. С этим они могут справиться.
Диксон берется за арбалет, но чужая рука сжимает плечо, останавливая его.
— Дай я, — просит Рик. — С этим справится артефакт.
И он позволяет, отходит в сторону, наблюдая, как Граймс осторожно выходит из убежища, пригибаясь, занимает удобную позицию. Кажется, ничего не происходит. Только воздух нагревается. И в ту же секунду тварь отчаянно вскрикивает, с силой вжимаясь в стену. Поток воздуха видимо усиливается, потому как через минуту она оказывается некрасиво размазана по каменной поверхности.
— Теперь чисто, — оборачиваясь, говорит он.
Все лицо мокрое, как будто Граймса тоже в жар кинуло. Или… Дэрил слышал интересные истории про артефакты. И причины, почему сталкерам нельзя их носить самим. Одна страшнее другой. Но кое-что интересное в них было. Где артефакты брали энергию? Кто-то говорил, что в них были особые источники, никогда не исчерпывающие свои ресурсы. Но то, что знал Дэрил, говорило о другом. Артефакты находили в разных местах. Как они нашли в том странном помещении артефакт, который якобы сводит с ума? Что он там делал? Возможно, конечно, что это было сделано специально. Но Диксон что-то очень сомневался. Все же, скорее всего артефакты создало то же самое, что и создало Зону.
Дэрил прикасается к руке Граймса, забирая из нее артефакт. Направив его в небо, он вжимает палец в кнопку. Как и думал. Легкая усталость, как будто кто-то высасывал из него энергию, кончики пальцев вновь покалывает. И чем дольше он нажимает, тем паршивее становилось ощущение. За «могущество» люди расплачиваются собственной энергией. Все честно.
Диксон протягивает вещицу обратно. Если Граймсу хочется гробить себя, это его право.
— Зачем? — непонимающе интересуется тот. — Я думал, что хочешь себе его забрать.
— Мы не пользуемся этой херней.
Граймс опускает взгляд на артефакт, сжимает его в пальцах, собираясь что-то сказать, но ничего не говорит. Ну и ладно. Сейчас есть и другие проблемы.
— Мне кажется, или мы идем неправильно? — через довольно продолжительное время интересуется Шейн.
Диксон тихонько фыркает. Ну, если они хотят нарваться на засаду тварей, то да, они идут неправильно. Но Дэрил не хочет. Выйдут, конечно, не там, придется идти через лес, но зато и их время в городе сократится от трех до всего лишь двух дней. Лес. Дэрил давит злую усмешку. Уолшу там должно понравиться.
Довольно интересно.
Дэрилу не нужно поворачиваться, чтобы знать, что Граймс идет рядом, задевая его своим плечом. Раздражает? Немного, но ко всему привыкаешь. Он задумчиво пожевывает губу, всматриваясь в темные окна, улавливая в них движение. Странно спокойно, и это напрягает. Они созвали тварей со всего города к тому дому, но здесь уж слишком пусто.
Дэрил поглаживает пальцами рукоять ножа, пытаясь успокоить себя. Но инстинкты говорят совсем о другом. Какое-то дерьмо грядет.
Граймс тоже напрягается, оглядывается по сторонам, закидывает голову, смотря на крыши, пытаясь уловить ускользающее ощущение.
Но день проходит обычно. Очередное убежище, отсутствие сна. В этот раз Дэрил дает возможность выспаться Граймсу. Шейну дежурство он, конечно же, не доверил. И что-то подсказывает, что Рика это устраивает. Возможно, этот мужчина был не так глуп, как казалось с первого взгляда. А утром их ожидал последний отрезок пути.
Дэрила все так же не отпускает ощущение чужого присутствия. Да и в городе становится подозрительно тише. В том, что случится что-то паршивое, он бы уверен. Но вот может им удастся убраться отсюда вовремя?
Не удается.
Дэрил поднимает голову, напряженно смотря, как густеют тучи, нехорошо так густеют. Солнце скрывается в тени, температура резко падает. Мороз щиплет кожу, изо рта вырывается облачко пара.
— Что происходит? — тихо спрашивает Рик, делая маленький шаг к нему.
Бок обжигает чужое тепло. Мужчина инстинктивно тянется, ища человеческое тепло. И Диксон теряется. Накрывает безумный, животный страх. Хочется сбежать, дать в рожу Граймсу и в то же время прижаться к нему покрепче. Пальцы стискивают нож, но он так и не двигается, смотря, как появляется белый низко стелющийся туман. Ничуть не похожий на все то, что он видел до этого в Зоне. Практически обычный, вот только это ничуть его не успокаивает. Наоборот, внутри тяжелеет. А на улицах ни одного Призрака, хотя солнца уже нет.
Нужно заставить себя шевелиться. Убраться отсюда как можно быстрее.
По мозгам сильно бьет неожиданно громкий звук, чужая рука впивается в плечо, утягивая в сторону. Вовремя. Мимо проскакивает машина, обдавая легким ветерком, проезжая по тому месту, на котором только что стоял Диксон. Очередной громкий гудок, хотя машина уже практически скрылась за поворотом.
Диксона толкают в спину, и спустя какое-то мгновение улицы заполняют люди. Он шарахается к стене, плотно прижимаясь к холодному камню. Волоски на загривке встают дыбом, а вокруг… черт.
Мужчина, задевший его, оборачивается и выплевывает что-то непонятное, но явно агрессивное. Женщина, проходящая мимо, бросает на него взгляд, полный отвращения, бормочет себе под нос.
— Эй, Дэрил!
В руку вновь впивается чужая, уже хорошо знакомая. Диксон облегченно выдыхает, обхватывая ее, позволяя выдернуть себя из сумасшествия. Граймс заводит его в небольшой тупичок, где их уже поджидает ежащийся Уолш.
— Что это?
— Не знаю.
Граймс обеспокоенно вглядывается в лицо. Уж лучше бы за себя боялся. Вон и сам ужасно бледный, на коже появились мокрые пятнышки испарины, несмотря на то, что здесь невыносимо холодно.
— Нужно убираться отсюда, — выдыхает Граймс, провожая взглядом прошедшего мимо человека. — Ты сможешь найти дорогу?
Диксон вздрагивает. Сможет ли он?.. Мужчина неуверенно кивает, с холодком осознавая, что придется пробиваться через толпы этих людей, которые и не могут быть людьми. Выбора у него нет.
Дэрил пытается маневрировать, не врезаться в спешащих куда-то людей и при этом не выходить на часть дороги, по которой пролетают машины. Он чувствует себя чертовым идиотом. Когда его хватают, теперь какой-то незнакомый мужчина, то кричат в лицо, указывая на дорогу, где пролетают машины. Но Диксон ничерта не понимает. Мужчина, явно пытающийся чего-то все же добиться от него, не отступает. И предохранители в мозгу перегорают. Хорошо хоть он не берется за нож. Дэрил бьет, сильно, сжимая кулак. Костяшки пронзает острая боль, мужчина валится на землю, прикрывая лицо. Из носа капает кровь, оставляя пятна на ненатурально белой рубашке. Вокруг собирается толпа. Люди что-то кричат, указывают на него. Один парень пытается налететь, скрутить его, но тут уже подходит на помощь Граймс.