– Значит, ты абсолютно счастлив и доволен жизнью? – продолжала она.
– Да. А ты? Ты счастлива?
Она опустила глаза.
– Иногда…
– И что же мешает тебе быть счастливой всегда? У тебя, по твоим словам, тоже любящая семья, интересная работа. Ты – молодая, здоровая, красивая…
Эрик, подумала она. Единственный человек, который делал ее несчастной, – это Эрик. Неужели, чтобы понять это, ей нужно было долететь аж до Индии?
В этот момент возле них появился официант с заставленным тарелками подносом и стал проворно заполнять ими пространство столика. Мелин обрадовалась: теперь она с легкостью может сменить тему разговора.
После обеда они отправились в Национальный музей, а потом – на Коннот Плэйс, где Мелин смогла окунуться в атмосферу индийской жизни. Они долго бродили по Палика базару, благодаря чему к ее гардеробу прибавилось несколько сногсшибательных пенджабских платьев. Потом пили кофе в уютном кафе, и Мелин с любопытством разглядывала людей вокруг, особенно индийцев, только чтобы убедиться, что среди них не было ни одного хоть мало-мальски похожего на ее гида. Кто он? – продолжал звучать в ее голове вопрос. И почему ей так необыкновенно легко с ним?
В восьмом часу вечера, когда им пора было возвращаться в отель, она неожиданно для себя со вздохом сказала:
– Не хочется уезжать отсюда. Я бы с удовольствием еще прогулялась по вечернему Дели.
– Так в чем проблема? Мы можем отпустить водителя. Пусть он отвезет твои покупки в «Оберой»… А сами еще прогуляемся.
Он заглянул ей в глаза и заметил, как они заблестели.
– Правда?
– А почему нет?
Она пожала плечами:
– Но ведь твое рабочее время подходит к концу, и тебя наверняка дома ждут к ужину. Я могу погулять одна…
Она вдруг почувствовала, что гулять одной ей совсем не улыбается. Что она будет делать одна в незнакомом городе вечером?
– Мое рабочее время… – Он усмехнулся. – Да, ты права, оно заканчивается, а это значит, что я с удовольствием составлю тебе компанию. Иначе что ты будешь делать одна в незнакомом городе? А дома меня не будут ждать, если я сам не позвоню и не попрошу их об этом. Они привыкли редко видеть меня.
По ее губам скользнула улыбка.
– И все же мне ужасно неудобно отнимать у тебя твое свободное время.
Он на шаг приблизился к ней.
– А что, если я не поверю тебе?
– То есть?
– А то, что я хорошо понимаю, как скучно проводить вечер в одиночестве в чужой стране. Особенно в первый день. Так что давай оставим эту тему. Смотри, мы можем сначала посидеть в уютном кафе, потом прогуляться. А если тебе захочется потанцевать, можем пойти в клуб.
Он как будто читал ее мысли. На Коннот Плэйс повсюду зажигались огни. Ночная жизнь города сменяла дневную и, казалось, обещала много заманчивого. И разве она не решила еще утром превратить эту поездку в праздник?
– У меня… нет сил отказаться, – просияла она, изо всех сил пытаясь не запрыгать от радости.
Он быстро на хинди переговорил с водителем и отпустил машину.
– Итак, как ты смотришь на то, чтобы сначала поужинать? Здесь неподалеку есть одно симпатичное кафе, – сказал он, снова повернувшись к ней.
Ответ он успел прочесть на ее лице еще до того, как она открыла рот, чтобы сказать «прекрасно». Тогда он взял ее за руку и повел к краю тротуара, чтобы перейти дорогу. Он это делал сегодня уже не раз: молча брал ее за руку и отпускал только тогда, когда они были на другой стороне улицы. Но самым забавным было то, что она успела за этот день привыкнуть к его руке.
2
Перейдя дорогу, они свернули в переулок, дошли до угла и остановились перед стеклянной дверью, у которой стоял молодой парень-швейцар в серой униформе.
– Привет, Радж! Как дела? Найдется для нас столик?
– С каких это пор ты научился задавать глупые вопросы, Ананд? Ты ведь знаешь, что для тебе всегда найдется.
Приятели хлопнули ладонью о ладонь, и Ананд распахнул перед Мелин дверь.
– Прошу… Извини, Радж, что отнимаю у тебя работу.
– Ты намекаешь на то, что мне придется сегодня поделить с тобой свои чаевые? – со смехом ответил Радж. – И не надейся.
Мелин улыбнулась Раджу и вошла. Они поднялись по мраморной лестнице на третий этаж, зашли в кафе и у входа остановились. Здесь было прохладно и веяло романтикой. Тусклые светильники, столики, отделенные друг от друга перегородками, на столиках – свечи. В полумраке проплывали одетые в белые костюмы официанты. Тихо играла мягкая, необычная инструментальная музыка: ситар, сантур, табла, саксофон. У Мелин от ее звуков замерло сердце.
Она невольно посмотрела на Ананда. Он кого-то искал глазами и был до боли похож на того самого мужественного и одухотворенного принца, которого она часто видела в своих мечтах в детстве. Воротничок белой рубашки подчеркивал его стройную смуглую шею. Широкие плечи были гордо расправлены, подбородок – вздернут, а глаза в тусклом свете тепло и чувственно искрились. Тонкая прядь, выбившаяся из зачесанных назад волос, небрежно свешивалась на лоб.
Не может быть, со вздохом подумала она, распугивая странные мысли и чувства. Но как только отвела взгляд, почувствовала у самого уха теплый шепот:
– Извини, Мелин, я на минуточку оставлю тебя.
– Да-да, конечно… – растерянно пробормотала она в ответ.
Ей хотелось ущипнуть себя. Что происходит? Откуда этот прилив чувств? И почему ей вдруг показалось, что она его давно знает? Кто он? – продолжала спрашивать себя она, будто пытаясь что-то вспомнить. Что-то очень далекое и смутное, как детский сон.
Вскоре он вернулся, оживленно переговариваясь на хинди с официантом, который поприветствовал ее, а потом повел их к свободному столику у окна.
– Лучшее место, – сказал он, подмигнув Ананду. – Усаживайтесь, я через пять минут подойду.
– Очень романтичное кафе, – сказала она, как только они уселись за столик. – И ты здесь, как я погляжу, завсегдатай.
– Я сюда часто заглядываю по выходным с друзьями.
– И у тебя много друзей?
– Да.
Ей хотелось спросить, много ли среди них девушек, но она решила, что это нетактично. Тем более что об этом не трудно догадаться и самой.
Он открыл меню и придвинул его к ней. Несколько минут они сидели молча, глядя каждый в свое меню.
– Я готова, – наконец сказала она. – Хочу попробовать сизлер с грибами и тофу.
– Интересно, мы выбрали одинаковую еду, – усмехнулся он. – Я тоже собирался заказать сизлер. А что ты будешь пить?
– Кока-колу. Нет…
– Пиво? – спросил он, бросив на нее взгляд.
– Конечно пиво! – воскликнула она удивленно. – Как ты догадался? Ты что, умеешь читать мысли?
– По-моему, ты не хуже меня умеешь это делать. – Он рассмеялся и, откинувшись на спинку стула, жестом поманил официанта.
Как только официант, приняв заказ, отошел от их столика, Ананд посмотрел на нее. Она выглядела задумчивой.
– Мелин, если не секрет, о чем ты думаешь?
Она глянула на него и вскинула плечами.
– Не могу точно сказать, но у меня такое чувство, будто мы с тобой давно знакомы. Странно. У нас часто совпадают желания. И еду мы заказываем уже второй раз одинаковую. Чем это объяснить?
– Не знаю. Мне тоже кажется, будто мы когда-то… очень хорошо знали друг друга.
– Когда? В прошлой жизни? – рассмеялась она.
– Возможно, – серьезно ответил он.
– Я не верю в прошлые жизни. Только странно, что я как будто пытаюсь что-то вспомнить и не могу. Но думаю, что это, скорее всего, связано с детством.
Он загадочно улыбнулся.
– Да, в детстве у нас бывает много фантазий. Только откуда они берутся?
Она понятия не имела, откуда берутся детские фантазии и все эти странные чувства, время от времени творящие переворот в ее душе. Она услышала, как он перевел дыхание, и снова выглянула на него из своего удобного убежища под шляпкой.