Достаточно ли у меня времени, чтобы выследить, кто и какой компьютер использовал для загрузки фотографии Лили? Одному Богу известно. У меня нет идеи, как получить информацию из библиотеки. Могу поспорить, что они где-то хранят все данные в электронном формате, которые я могу взломать, так что это приведет меня...
В никуда. Еще раз проверяю свой электронный почтовый ящик, но нет никакого ответа от Талли, так что я отступаю на кухню, где Брен ходит взад и вперед, отвечая на звонки.
— Лорен здесь, — шепчет она перед тем, как сказать человеку на другом конце блютус-гарнитуры, что его ценообразование смешно. — Вы можете пойти куда-нибудь еще, — продолжила Брен, безостановочно щелкая ручкой. — Если хотите поиграть в мяч, вам нужно сесть за стол переговоров.
— Она всегда такая? — Лорен усаживается на один из барных стульев темного дерева вдоль кухонного островка.
— Достаточно часто. — Мы смотрим на Брен, прохаживающуюся по холлу, покусывая свою ручку. — Я думаю, это все часть плана по мировому доминированию.
Лорен кивает.
— Ладно, я пришла, чтобы забрать тебя. Сегодня ночью у меня вечерника, и я хочу, чтобы ты пришла.
— Я не фанат толпы. — Это короткий вариант фразы, в которой я говорю, что я не фанат отрываться с людьми, которые закинули меня в мусорный бак.
— Это вечерника в бассейне, Вик. Тебе нужен отдых, а это будет забавно. — Лорен кладет свою руку на мою, будто разговаривает с неполноценной. — Они не тронут тебя. Я прослежу.
Я смотрю на нее. Лорен будет под ударом на тренировке чирлидерш, если Дженне покажется, что она ей мешает.
— Почему ты все еще дружишь с Дженной?
Лорен пожимает плечами.
— Если бы я не дружила, то она бы думала, что я боюсь ее.
— Лорен, — снова появляется Брен, снимая гарнитуру, и выглядит она устало. — Приятно тебя видеть.
— Привет, миссис Каллавей. Я зашла, чтобы взять Вик с собой. Моя мама сказала, что я могу пригласить несколько человек сегодня вечером — типа последний раз перед подготовкой к экзаменам на следующей неделе.
— Подготовка к академическим тестам начинается на следующей неделе? — Брови Брен взлетают. — Вик, ты говорила мне об этом?
Вряд ли.
— Не вижу смысла в этих оценочных тестах.
Лорен наклоняет голову.
— Но у тебя хорошие оценки. Почему бы тебе не сдать их?
— Да, точно, я не понимаю, — добавляет Брен. Теперь они обе смотрят на меня, будто я цирковой пудель.
Но я не такая.
— Ну, эм, я занята немного другим.
И знаете чем? Типа выживанием. Я стреляю взглядом в Лорен. О нормальной жизни и речи быть не может, когда у тебя отец наркодилер в бегах, ты сама обманываешь невинных людей ради денег, а дневники мертвых девочек поджидают тебя на пороге.
— Не думаю, что кто-то из моей семьи когда-либо был в колледже. Это большая удача, что я получаю хорошие оценки.
— Здесь нет никакой удачи, — очень тихо говорит Брен.
Конечно же она права. Здесь учителя не ставят тебе хороших отметок, потому что ты бедный брошенный ребенок. Это не странный фильм про жизнь. Здесь надо пахать.
— Она может пойти, миссис Каллавей?
Брен потирает блютус-гарнитуру, очевидно мечась между яростью на меня за умолчание об экзаменах и головокружением, что меня берут в группу людей, кажущихся нормальными.
— Абсолютно. Я думаю, что ты можешь пойти, Вик.
— Брен, я выгляжу как человек, который ходит на вечеринки с бассейном? Выгляжу, будто я когда-либо плавала?
Лорен вздыхает.
— Да, ты слегка бледновата.
— «Слегка» не раскрывает всей сути. — Я прислоняюсь бедром к кухонному столу. — Люди, увидев меня в шортах, подумают, что к ним спустился ангел.
Брен начинает кашлять.
— Никто, увидев тебя, даже не подумает об ангелах, — говорит Лорен. — Ты должна прийти. Знаешь, я могу похитить тебя. Я больше, чем ты.
— Не настолько. — Но я отступаю, чтобы быть в безопасности. Лорен по-чирлидерски сильная. Иногда она тренируется вместе с некоторыми парнями из футбольной команды. А я... ну, я провожу время за компьютером.
— С другой стороны, — продолжает Лорен, — Грифф собирается прийти. Я сказала ему, что ты придешь, так что он придет тоже.
Я напрягаюсь.
— Где ты видела Гриффа?
— Перед тем как пришла. А что?
— Не важно.
Лорен придвигается немного ближе, и ее невинная улыбка теплеет по мере расширения.
— Грифф сказал, что вам двоим есть о чем поговорить.