Мое дыхание становится тяжелым и прерывистым, и я слышу, что оно похоже на дыхание животного, готового бежать. Я начинаю хватать все, что попадается под руку. Книги. Компьютерные шнуры. Сумку от ноутбука. Ничто из этого не поможет! Как мне защитить себя?
— Но я понял, что с Лили... слишком просто, — продолжил Тод. — Я больше не хочу ее. Прямо сейчас я хочу тебя.
Меня? Я смотрю на свой компьютер. Кресло крутится. Оно пустое. Тод ушел.
Он идет. Я бегу к двери, хватая защелку двумя руками и кручу, кручу, кручу ее, и вдруг понимаю, что замок просто прокручивается.
— Нет, — шепчу я. Должно быть, он сломал его. Все бесполезно. — Нет, нет, нет.
Я осматриваюсь и толкаю себя к окну, но когда я начинаю его открывать, ничего не происходит. Оно не поднимается, и мои пальцы царапаются, а ногти ломаются.
Он забил окно. Отсюда нет выхода.
Я отступаю назад, взгляд мечется по комнате. Мне нужна баррикада, но кровать слишком тяжелая. Я не в состоянии подвинуть ее. Мой стол? Слишком легкий, чтобы выстоять против двери.
— Ох, Виииикет! — Голос Тода доносится откуда-то снизу. — Собираешься убежать от меня?
Что я собираюсь сделать? Замечаю лампу на тумбочке. Я буду драться.
— Надеюсь, что ты побежишь, — смеется Тод, и я толкаю себя к кровати, отключая лампу из розетки, погружая комнату во мрак. — Правда, надеюсь. Мне нравится преследовать.
Шаги. Ладони становятся потными и скользят по металлическому основанию лампы. Он на лестнице.
Я снимаю абажур, переворачивая лампу. Самодельная бита. Кладу ее на одно плечо, проверяя вес. Легче, чем хотелось бы, но достаточно короткая, чтобы нанести ему удар. Сработает.
Я стою в темноте и жду. Когда он зайдет, я прибью его. Только... может, я не должна его ждать. Переминаюсь с ноги на ногу, пытаясь подготовить себя и игнорировать дрожь в коленях.
Немного подаюсь вперед, открывая дверь в комнату, так что вижу, как Тод приближается — и в мое окно заглядывает свет фар.
— Ну посмотрите, кто приехал, — шепчу я, когда подъезжает детектив Карсон.
— Значит, не убежала, — голос Тода звучит расстроено... и заинтригованно. — Полагаю, ты уже знаешь, что делать, да, Викки? Не думаю, что это первый раз, когда тебя преследуют, учитывая отца-придурка.
Нет, не первый. И если думаешь, что мне от этого легче, то ты ошибаешься. Я пытаюсь не дышать так тяжело. Я пытаюсь быть тихой, но мне не хватает воздуха.
Сейчас он в нескольких шагах от меня, за дверью, и я ничего не вижу. Когда Тод заметил, что свет в моей комнате выключен, он также погасил свет в коридоре. Теперь мы оба слепы.
До тех пор, пока дальний свет от машины Карсона не попадает в мою комнату.
Черт! Машина детектива рядом. Он уезжает? На секунду я думаю броситься к окну, разбить стекло и позвать на помощь.
Решусь ли я?
— Смотри, твой герой приехал.
Я подавляю вздох. Он ближе, чем я думала, нас разделяет всего лишь одна стена.
— Даже не думай кричать ему, — говорит Тод. — Я буду на тебе до того, как он услышит хоть слово.
Половица скрипит, и кровь стучит в моих ушах. Я отталкиваюсь от стены и поднимаю лампу выше.
— Знаешь, он все время подозревал меня, — продолжает он, и в неярком свете я вижу его пальцы на двери. — Вот почему он придумывал отговорки, чтобы прийти, вот почему наворачивал круги вокруг дома.
Я держу себя в готовности, несмотря на крики, рвущиеся из горла. Осторожно, ты не хочешь сломать ему руку, ты хочешь ударить ему в лицо. Ты хочешь повалить его, чтобы он не смог подняться.
— Поначалу. — Тод делает еще шаг, и я вижу его профиль в проеме двери. Он выдыхает, и я ощущаю запах мятной жвачки. — Я думал, я надеялся, что он приходит за тобой и твоим хреновым папашей. Потом понял, что за мной, и игра началась, но он никогда меня не поймает. Знаешь, почему, Викет?
Он пытается вывести меня на разговор, чтобы понять, где я. Я сдерживаю дыхание.