Нужная ему дверь на фоне остального выглядела не просто приличной, а шикарной – в темно-синей обшивке с золотистым номерком над глазком. Звонка Илья не нашел, постучал. Никто не открыл, тогда Илья постучал снова, настойчивее, громче, но безуспешно. Перспектива ожидания хозяина Илью не радовала. Задерживаться здесь не было желания – район будоражил неприятные воспоминания и заставлял нервно оглядываться, спинным мозгом чувствуя опасность. Потоптавшись еще немного у дверей в надежде, что хозяин все-таки дома, Илья набрал номер Зуева, что дал его брат. За дверью послышалась веселая мелодия. Илья прислушался. В квартире звонил мобильник – сомнений быть не могло. Но чтобы убедиться, Илья нажал повтор, и через несколько секунд в его трубке потянулись длинные гудки, а в коридоре заиграла музыка. Выходит, Зуев дома, тогда почему не открывает? Испугался? Или же забыл телефон? Илья ругнулся, раздражаясь от нарисовавшейся перспективы ожидания, и уже спустился на один пролет, как наткнулся на невысокую девушку с пакетами.
— Извините, пожалуйста, – остановился он на ступеньку выше девушки. Та посмотрела на него ясными зелеными глазами. — Простите, я ищу вашего соседа из сорок третьей квартиры. Не подскажете, где он может быть?
— А вы кто ему будете? – поинтересовалась девушка, окинув Илью подозрительным взглядом. Ему аж неловко стало – передернул плечами.
— Коллега, – буркнул он первое, что взбрело в голову. И спроси сейчас его девушка, откуда конкретно – он бы не ответил, потому как понятия не имел, где этот Зуев трудится.
— А, так вы из таксопарка, – улыбнулась девушка и тут же насторожилась: — А что-то случилось?
— Нет-нет, просто он сегодня на смену не вышел, – сочинял на ходу Илья. Увидеть Зуева ему нужно было любыми путями. А с другой стороны, чем ему может помочь соседка.
Илья присмотрелся к девушке, поднявшейся на этаж и остановившейся у двери, в которую он только что стучал. А может, она и не соседка вовсе?
А девушка тем временем поставила пакеты, достала из кармана брюк ключи, открыла дверь и замерла на пороге. Ключи упали на площадку, пакет перевернулся, по ступенькам покатился апельсин. Лицо девушки враз посерело, как стена подъезда. Илья перешагнул через несколько ступеней и оказался возле девушки как раз в тот момент, когда она потеряла сознание.
— Эй, ты чего? – Илья поймал обмякшее тело девушки и посмотрел внутрь квартиры. Посреди длинного, наполовину залитого солнцем, коридора, лежало тело с неестественно вывернутыми руками и ногами. А вокруг головы расползлась бурая лужа крови.
Глава 13.
Лето, 2014 год.
Оставив девушку на пороге открытой квартиры, Илья вошел внутрь и присел возле распластавшегося на полу тела со вспоротой шеей. Парень был безнадежно мертв – никаких сомнений. Илья взъерошил волосы и огляделся. Осторожно, ничего не трогая, прошелся по квартире.
Двухкомнатная «хрущевка» выглядела уютной, чувствовалась рука женщины в мелочах, вроде цветов на подоконниках, нежной расцветки интерьера. Илья осмотрел каждый угол. Помнил, как совсем недавно подставился убийце из-за собственной невнимательности. Убедился, что в квартире больше никого нет, снова прошелся по комнатам. Везде идеальная чистота, все на своих местах, по крайней мере, на первый взгляд незнакомого человека. Значит, не случайные воришки, застигнутые хозяином врасплох. Да и воровать здесь особо нечего, разве что новую плазму с крутой стереосистемой, но и они на месте. Следов борьбы тоже нет.
Илья вернулся в коридор, снова к телу. Натянул на ладонь рукав ветровки, ощупал труп. Из кармана выудил новенький смартфон, тяжелый, черный, еще даже пленку с дисплея не оторвали. Сунул телефон в свой карман – телефонная книга Зуева придется как нельзя кстати. Нужно будет сразу же проверить всех его абонентов поименно. Илья обшарил джинсы, всунул руку под тело, стараясь не вляпаться в кровь. И нашел еще один мобильник: черный слайдер, поцарапанный с правой стороны. На мгновение Илья опешил, не поверив собственным глазам, – это был его телефон.
— Твою мать! – выдохнул он, спрятав телефон в карман.
Звонить в полицию не стал. Попробовал привести в чувства девушку, похлопал ее по щекам. Она застонала, разлепила веки. Мутным взглядом окинула Илью и посмотрела на мертвого Зуева.