Мужские спортивные кроссовки, аккуратно поставленные у зеркальной двери шкафа в коридоре. Илья присел на корточки, осмотрел кроссовок. «Адидас», дорогие, но сильно поношенные: язычок сильно затерт и шнурки в нескольких местах уже истончились до ниточки. Значит, человек, забравшийся в его квартиру, был небогат, а кроссовки, скорее всего, получил в подарок или же украл, нашел. В противном случае обладатель такой дорогой обуви купил бы себе новые, раз уж так износил. Твою мать! И куда консьержка смотрела?! Он уже решил вышвырнуть наглеца за шиворот из квартиры, как на пороге его спальни появился высокий, худой паренек лет тринадцати. Белая рубашка слегка примялась на одном боку. Видимо, мальчишка спал, а приход Ильи его разбудил. Потертые джинсы были великоваты и смотрелись на нем бесформенным мешком. Белобрысые, неровно остриженные волосы топорщились в разные стороны.
— Ты кто? – рявкнул Илья, не дожидаясь, когда мальчишка, сонно зевая и протирая глаза, заметит возвращение хозяина.
Такой спокойной, даже несколько заторможенной, реакции Илья никак не ожидал. Мальчишка отнял ладони от лица и внимательно посмотрел на Илью. А Илья ощутил, как похолодели пальцы от пронзительного взгляда черных, как ночь за окном, глаз.
Такой взгляд он встречал лишь однажды и лишь у одного человека. И хорошо знал, что такие глаза не могут быть у хороших людей. Он никогда никого не боялся, а тут вдруг отступил назад, инстинктивно, в порыве самосохранения. И тут же обругал себя за малодушие. Этот мальчишка не может быть опасным, как тот, другой обладатель таких же глаз. Но как он попал в квартиру Ильи? И зачем?
— Я спросил, ты кто? – спокойнее повторил Илья. — Как сюда попал? И что тебе нужно?
Мальчишка же как-то странно посмотрел на Илью, словно вдруг понял что-то свое. Нисколько не боясь хозяина, он подошел к шкафу, достал из него кожаную куртку, пошарил по карманам, выудил что-то блестящее и протянул Илье.
— Что это? – спросил Илья, с трудом совладав с волнением. Но парень не ответил, шагнул ближе и ткнул рукой Илье в грудь. «Немой, что ли?» – отстраненно удивился Илья, но блестяшку из худой белоснежной ладони взял.
На похолодевшей ладони Ильи поблескивала маленькая золотая сережка-гвоздик. Бабочка с голубоватыми камушками, которую носила Аня. Но как Анина сережка оказалась у этого мальчишки? Плохое предчувствие окатило яростью.
Сжав кулак, Илья в один шаг оказался рядом с мальчишкой, прижав за горло к стене.
— Где она?! Я тебя спрашиваю, где она?!
Но мальчишка не отвечал, беспомощно глотая ртом воздух. Пальцами цеплялся за руку Ильи. И только глаза оставались непроницаемые, как будто не живые. Глаза не ребенка… Он не додумал, ухватился за последнее слово и выругался. Во что он превратился, раз душит ребенка. Ребенка! Он отпустил мальчика, тот сполз по стене на пол, закашлявшись. Илья сам едва не упал. На деревянных ногах вошел в кухню, набрал в стакан воды и залпом выпил. Холод обжег горло, вернул разуму ясность. Он бы не удивился, если бы мальчишка сбежал. Он даже ожидал этого, но тот появился на кухне спустя пару минут. От прежнего страха на его лице не осталось и следа. На шею Илья предпочитал не смотреть. Ему было стыдно и невыносимо больно. Грудь сдавливало раскаленными цепями и ничего не помогало. Он уже забыл, что может чувствовать нечто подобное. Мальчишка сел за стол. Илья поставил перед ним стакан с водой. Ребенок жадно осушил его.
— Откуда у тебя эта сережка? – хрипло спросил Илья. Мальчик не ответил. «Немой, что ли?», – вспомнилась ему собственная догадка. — Ты не можешь говорить? – спросил он. Мальчишка кивнул. Илья вдохнул-выдохнул. Ладно, поступим иначе. Он достал из кармана мобильник, протянул белобрысому.
— Я буду спрашивать, а ты пиши на телефоне. Понял?
Мальчик снова кивнул.
— Хорошо, – Илья ненадолго задумался. Он не знал, как общаться с детьми. Спросить в лоб, где Аня. Он уже это спрашивал. Но сейчас ему почему-то стало неловко. Илья вздрогнул от прикосновения. Резко обернулся. Мальчишка держал в руке светящийся мобильник. Оказывается, за эти несколько секунд, что Илья смотрел в окно, раздумывая, как говорить с ребенком, тот уже сам настрочил ответы.