Голоса говоривших мне были знакомы. Лучшие подружки Амелинды. Интересно, где сама сестрица?
— Ты слышала? — говорила одна, — через неделю бал.
— Как здорово! — восхитилась вторая. — Нужно срочно заказывать наряд модистке.
Девушки принялись обсуждать ткани, рюши и прочее. Я собралась уже идти искать другое место, чтобы побыть наедине, но какое-то внутреннее чувство не позволило этого сделать.
Своим ощущениям доверяла, поэтому продолжила подслушивать. И не зря.
— Жаль, что Седрик через три дня отправляется в Академию Межграничья. Я так надеялась потанцевать с ним.
— Все ещё мечтаешь его заполучить?
— Почему нет? Он завидная партия. Страшненький немного, но кто в наше время без недостатков? Вот женится на мне, а там может какая нежить его к себе утянет.
Дальше я не стала слушать. То, что мне нужно было, и так поняла.
Академия Межграничья — вот куда я отправлюсь.
Стоило мысли оформиться, как меня стали одолевать сомнения.
Ведь отец прав, долг никто не отменял. И не только перед королевством, но и перед родителями. Как они будут выглядеть со стороны, если их дочь сбежит?
Что же делать?
Я так погрузилась в себя и свои мысли, что не заметила чужое присутствие.
Меня больно схватили за локоть и закрыли рот ладонью, утаскивая внутрь беседки, мимо которой как раз проходила.
В руке моментально зажегся фаербол.
— Спасибо, Нейтон, ступай, — раздался ровный голос матушки.
Меня отпустили. Я развернулась и открыла рот, чтобы узнать, что все это значит, но вытянутая рука королевы меня остановила:
— Если хочешь избежать брака с Маркусом, беги и больше никогда не возвращайся. Забудьте о том, кем была. Начни новую жизнь с чистого листа.
В первое мгновение я опешила от подобных слов всегда сдержанной королевы.
— А как же долг перед королевством?
— С Валентанией у нас и без того дружественные отношения. Твой побег большой роли не сыграет. Планируй его как можно скорее. Да и ещё, — мне протянули небольшое кольцо с бесцветным камнем по центру. — Оно поможет скрыть твою ауру.
Я с благодарностью приняла ободок и засунула его в потайной карман на юбке.
Королева отвернулась в сторону высоких гор, намекая, что разговор окончен.
Ну что ж, вот и отпали последние сомнения. Конечно, со стороны матушки странно сначала настаивать на помолвке при отце, а потом подстрекать меня на побег, но за эти годы я привыкла к такому противоречивому поведению.
Не в правилах королевы подрывать авторитет правителя.
Как бы там ни было, окончательное решение принято. Теперь нужно как следует все обдумать.
Итак, отправляться нужно ночью, а это уже совсем скоро. Вон и солнце уже вот-вот скроется за высоким холмом. Нужно поторопиться, чтобы все успеть. Путь предстоит не близкий, а взять экипаж или хотя бы лошадь по понятным причинам я не могу, но и это решаемо, были бы деньги.
Я так погрузилась в свои мысли, что чуть не столкнулась с Бенедиком, высматривающим кого-то. Чует мое сердечко, что меня, но не в коем случае нельзя с ним встречаться. Брат всегда мог читать меня, как открытую книгу, несмотря на то что ментальное вмешательство ко мне, как к члену королевской семьи, практически невозможно.
Да и этих самых ментальных магов уже не существует.
К счастью, как раз возле меня проходила тропинка, которой часто пользовались слуги. Вела она на кухню.
Оно и к лучшему. Туда мне тоже нужно заглянуть.
— Мирабелла, нам запретили тебя пускать, — шепнула на ушко Таша, помощница нашего повара Римы, стоило прошмыгнуть в приоткрытую дверь.
— Я на минутку, — сказала и направилась к Риме.
Эта добрая женщина заменила мне мать, которой не было дела до своей младшей дочери. У королевы есть куда более важные дела.
В детстве она (Рима) рассказывала сказки, когда я убегала от ненавистной новой нянечки, заставляющей меня переодеваться по сто раз на день, учить родословные всех уважаемых семей королевств и прочее. Потом я стала помогать с готовкой.
Мне было намного интересней украшать пирожные кремом, делать разные фигурки из теста, чем заучивать как нужно приседать, какой прибор взять за столом. Вот у обычных жителей все гораздо проще: одна вилка, ложка столовая, чайная и нож, которым пользуются разве что пирог разрезать на порции.
Раньше я часто мечтала пожить жизнью обычного человека, но увы…
Теперь у меня появится такой шанс, если все получится.
— Мирабелла, если тебя здесь кто-то увидит, нам всем несдобровать, — заметив меня сказала Грета.
— Я быстро. У меня есть одна просьба.