Между домом его бабушки и домом Софи вырос сплошной забор. Видимо, новые жители решили оградиться от того, что здесь происходит. Во дворе Марк заметил старый ржавый мангал с потухшими углями внутри. Значит, не так все плохо, как могло быть. Значит, старик не совсем потерял вкус к жизни и иногда балует себя мясом на костре. Окно в прихожей было покрыто пылью и паутиной. Марк вспомнил, как он стучал в него, когда приходил позвать Софи на улицу. Бетонный порог, и перед ним встала деревянная дверь.
Он постучал. Никого. Постучал еще раз. Безуспешно.
Войдя в сад, Марк обошел дом и предпринял попытку постучать в окна. Результат тот же. Видимо, старика нет дома. Но если есть пес, значит, он жив.
На часах было десять утра. Ждать было нечего. И Марк, недолго думая, одним сильным движением руки вырвал дверь, запертую на щеколду с внутренней стороны. В нос ворвался запах дешевого алкоголя, грязи и табака. На кухне в ведре лежали несколько пластиковых бутылок из-под вина. Марк прошел дальше в комнату. На продавленном диване спал отец Софи в запачканной одежде и носках. Печальная картина.
– Утро доброе. Давай вставай, дядь, – сказал Марк, склонившись над стариком.
Тот открыл глаза и сквозь пелену не мог понять, кто перед ним стоит.
– Это Марк. Вставай. Надо нам поговорить.
Старик поднялся и хотел было обнять Марка в знак радости встречи.
Марк отпрянул от жуткого перегара, но пожал ему руку. Вообще отец Софи был хорошим человеком, добрым и трудолюбивым. Он всегда был немногословным и нерешительным, шел за своей семьей и любил ее всем сердцем.
Марку стало жаль его. Несложно было предположить, что после смерти жены он найдет утешение в алкоголе. Как быстро и просто можно потерять жизнь, будучи еще живым. Продать свою душу Бахусу взамен на мнимое успокоительное.
– Иди в душ, приведи себя в порядок и выходи. Я буду ждать на улице. Разговор важный, – Марк говорил очень серьезно.
Старик с осунувшимся лицом, потерявший интерес к жизни, заметно взволновался. Он поднялся, влез в старые тапки, закряхтел и удалился, споткнувшись по пути о какие-то кастрюли на полу. Оглядевшись вокруг, можно было понять, что отец Софи заложник прокрастинации самого последнего уровня.
Марк вышел на улицу, присел в беседке и закурил сигарету. В сторону бабушкиного дома он даже смотреть не хотел. Некое противостояние между прошлым и настоящим. Чувство, когда перед тобой, с одной стороны, стоит любопытство, а с другой – желание ничего не знать, чтобы в сложенные годами воспоминания нарочно не ворвались новые впечатления и разочарования. Марк не хотел сравнений.
Старик вышел в чистой одежде и побритый. Его взгляд выражал смешанные чувства: притупленный интоксикацией интерес, тревогу и безразличие. Казалось, эти чувства, не останавливаясь, быстро сменяли друг друга по кругу. Он подошел ближе, и круг эмоций замкнулся на тревоге.
– Случилось чего? – пытаясь собраться, глухо проговорил он. Голос был сиплым и ржавым.
– Случилось, дядь. Присядь.
Марк рассказывал об авиакатастрофе, пытаясь избегать страшных слов.
Старик даже не спросил, как Марк об этом узнал и почему приехал именно он. Будто их союз – это само собой разумеющееся. Конечно, он давно потерял ощущение времени и как помнил свою дочь в компании этого пацана, так и сейчас без удивления воспринял, что сообщить страшную новость приехал именно Марк.
Старик моментально протрезвел, и в кулак сухих потрескавшихся рук покатились полные горечи отцовские слезы. Марк такой новостью будто разбудил его и вытащил из бесконечного однообразного сна, который когда-то давно начался со смерти его супруги.
– Мы должны поехать в город, нужно взять анализ ДНК, без него тело не опознать. Вечером я тебя отправлю на последнем автобусе.
Старик, лишенный слов, только кивал в ответ, ссутулившись на лавке. Жестом попросил у Марка сигарету и закурил дорогой табак.
Вокруг машины Марка, которая так нелепо смотрелась возле старого дома, уже терлись малолетние пацаны. Он, вспомнив себя в детстве, дал пару сотен одному из них «на чипсы» и вместе с отцом Софи рванул прочь. Соседи настороженно и с любопытством выглядывали со своих участков, пытаясь угадать, кто и зачем приехал на автомобиле, который привлек внимание всей деревни, за безнадежным пьяницей.