Мэтью крепче обнял меня и погладил по волосам. Я продолжала.
— За мной пришли в тот же день и поместили в яму до суда. Меня обвинили в колдовстве и связах с дьяволом. Суд прошел очень быстро, меня признали виновной и приговорили к сожжению. Главным обвинителем был Пьер и это было даже больнее, чем гореть на костре. С тех пор я обещала себе никогда не любить и никому не открываться.
Я вытерла слезы и взглянула на Мэтью.
— Вот поэтому я так боюсь огня.
Несколько секунд мы просидели в тишине и после этого Мэтью заговорил.
— Я понимаю, Мэри. Я все это понимаю. И мне жаль, что тебе пришлось это пережить.
— Это уже не важно. Мне бы просто хотелось избавиться от своих страхов, не позволять им преследовать меня в новых жизнях, но я не знаю как.
Мэтью кивнул. Он действительно понимал.
— Как побороть эти страхи, Мэтью? Как перестать бояться того, что когда-то тебя убило?
— Я не уверен, но мне кажется, полностью избавиться от этого нельзя. Истинная причина любого человеческого страха — это смерть. А мы помним все свои смерти. И боимся.
— И ты тоже? — я не могла поверить, что Мэтью может чего-то бояться. Кто угодно, но не он.
— Конечно, Мэри. И с каждой жизнью этих страхов все больше.
— Чего ты боишься? Расскажи, теперь моя очередь слушать.
Мэтью поколебался, но все же ответил.
— Воды, я дважды погибал в кораблекрушениях и еще один раз утонул. Кажется, это было в моей седьмой жизни.
Я поразилась тому, как спокойно Мэтью говорил об этом. Словно он пересказывал не подробности собственной смерти, а исторические факты.
— А еще? Есть ведь что-то еще?
— Да, я боюсь толпы. Знаешь, в первых жизнях, когда я еще жил в племенах, человек мог оказаться перед толпой только если он вождь или если его собирались изгнать или убить. А вождем я не был.
Когда люди еще жили в племенах… На сколько тысячелетий Мэтью старше меня?! Сколько же всего он видел и помнит.
— Возможно, поэтому я недолюбливаю выходы в свет, — слегка улыбнулся Мэтью. — Слишком много людей вокруг.
— Многие боятся толпы, — стараясь слегка отвлечь его, заметила я.
— Да, а еще огня, воды, высоты, диких животных… Всего того, что когда-то убивало их.
Я резко перевала взгляд на Мэтью, поняв, к чему он клонит.
— Ты хочешь сказать, что все люди помнят свои смерти?!
— Нет, конечно нет, но думаю, где-то в глубине души у них есть те же страхи. Просто они не помнят, почему боятся этого.
Мы еще немного помолчали.
— Ты намного старше меня… Как это — помнить столько всего? Столько людей, мест. Как ты живешь с этим?
— Как я еще не сошел от этого с ума? — с улыбкой перефразировал Мэтью. — На самом деле я многое забываю, особенно первые жизни. Сейчас они кажутся чем-то очень далеким, слившимся в единое пятно. Я помню какие-то отдельные моменты, но не больше. Думаю, постепенно и это сойдет на нет. Мы будем помнить только по-настоящему важные события.
— Да, — кивнула я. — Я тоже забываю многое.
Мы проговорили почти до рассвета совершенно не чувствуя усталости. Мне было интересно все, что рассказывал мне Мэтью и я понимала, что мои истории интересны ему ничуть не меньше. Мэтью не знал точно, каким был наиболее длинный промежуток между его перерождениями, зато рассказал, что самый короткий составил всего два года. Что в последние триста-четыреста лет перерождений стало больше, и он связывает это с увеличением численности населения Земли. Что, как и у меня, его воспоминания начинаются со странных снов, которые снятся с самого детства, а затем по крупицам складываются в общую картину. И что он тоже много столетий никому не открывался.