Не успела я больше ничего подумать — возник следующий таблоид «Не отчаивайся! Попробуй еще!» и варианты «Попробовать» — «Отклонить».
Я вздохнула. Было все ещё больно.
— Ээй! Врединка! Покажись! — тихонько позвала.
— Сама такая! — огрызнулся мужчина, не торопясь показываться. Ну, а как мне его звать, если он так и не представился? Зову по характерным качествам! — Чего тебе еще?!
— Ты не говорил, что мне будет больно! Я этого не ожидала!
— Как это не говорил?! Я сказал «смерть в Игре — смерть в Реале». Что из этого было непонятно?!
— Ну знаете ли! — тоже обиделась я. — Какой вы бессердечный! Надо было мягко сказать, что будет бо — бо! Если ударят в Игре — почувствуешь на собственной шкуре! То есть, чешуе, блин!
— Обычно до всех доходит сразу…ты — запущенный случай! — все — таки предстал передо мной.
— А вот и нет! Когда играешь в Игру — ты обычно управляешь персонажем, сидя в удобном креслице и может даже с кружечкой кофе на столе! Даже если твоему персонажу нанесли урон в Игре — ты этого не чувствуешь! Тебе ни жарко — ни холодно от этого! Я приняла ваши правила Игры, зная, что могу умереть, если проиграю и исчерпаю все свои жизни, но вы не предупреждали, что играть придется мне самой, так сказать, собственной персоной, и что боль будет тоже очень даже реалистичной! — наорала на него, чувствуя некоторое облегчение.
— Ну извини! Возможно я и правда кое — что упустил и недообъяснил, стараясь от тебя побыстрее избавиться…Виноват! Но ты уже здесь! Сдашься?!
— Нет! — тихо сказала, обиженно шмыгая побитым носом. — Жить — то хочется!
— Тогда соберись, девочка! Один раз ты уже проплыла этот маршрут, должна была хоть примерно его запомнить. Он — не меняется!
— Угу! — не стала больше смотреть на него, клацая плавником «Попробовать».
— Я смогу! Кто всплывет кверху брюхом?! Ну уж точно не я!
Тот же Старт! Те же мобы! Только вот я уже более агрессивная и практикой проученная!
Три! Два! Один! Старт!
Гребу плавниками, что есть мочи, обгоняя мобов и ловко лавируя между ними. Успеваю даже собрать дополнительные звездочки, висящие на потолке у труб. Первая молния! Есть! Я пролетела сквозь нее, безотрывно следя за указателем направления, заранее ориентируясь, где нужно поворачивать. Обогнала еще нескольких, чувствуя, как плавники ломит и в боку нестерпимо покалывает.
— Еще немного! — уговаривала себя, буквально складируя язык на спину.
Да! Второе ускорение! Я прибавила ходу, а дальше уже ускорение сделало свое дело, лихо пронося меня по коридорам корабля. Мимо меня пронеслась еще одна рыбка, кричащая, что я все равно не обгоню ее, и…ФИНИШ!
Мне не хватало дыхания, я задыхалась, но была нереально счастлива, что жива. Хотя бы пока что!
На плакатах у рыб — болельщиков везде красовалась моя губастая персона, улыбающаяся как акула. Надо мной загорелось табло «Победа: + 100».
Ага! А вот и плюшки пошли в мою копилку! Но на этом не закончилось. Следом мигнуло:
Сила: + 10
Интеллект: +10
Опыт: +10
— Вау! Неплохо! Даже не ожидала получить что — то еще! Приятненько! А дальше куда?!
А вот дальше меня никто никуда не звал и я поплыла от корабля подальше — и отдохну, и может еще какое — нибудь задание запримечу. Квест, ага!
Может, снова вернуться к Рифу? Я так и сделала! Полюбовалась красочностью Рифа и других рыб и обогнула его с другой стороны, попадая в рыбий город.
— Надо же, тут даже танцевальная площадка имеется?! — удивилась я, рассматривая огороженную площадку, раскрашенную балончиками в стиле граффити, и знаком вопроса над маленьким осьминожком и морским коньком. Наверное, так и выглядят квесты. Чтож, подплывем — узнаем, чего они хотят и какой лут нам могут предложить!
Как только я поравнялась с мобами — они оживились и начали брать меня на слабо. В прямом смысле начали подначивать.
— А слабо тебе потягаться с нами плавниками?! — спросил осьминожек, размахивая короткими щупальцами.
— Да у него кишка тонка, чтобы нас перетанцевать! — посмел тявкнуть на меня морской конёк.
— Ах ты жеребец недоделанный! — успело пронестись у меня в голове, как снова вмешалось табло, вежливо интересующееся «Хотите принять участие в танцевальном баттле?» и стабильные ответы «Да» и «Нет».
— Мдяяя! Я так понимаю, танцевать придется тоже мне?! — угрюмо спросила пустоту.
— Угу! — быстро ответили мне, надежно где — то прячась.