Они же не засунут меня в клетку?!
Занята, к слову, оказалась всего одна. В ней на тюфяке у стены лежал Квейн и тяжело дышал. Рубашка промокла от пота и прилипла к мускулистому торсу, влажные волосы спутались. На наше появление он никак не отреагировал, видимо, ему совсем плохо.
Но ведьма, которой полагается быть сострадательной, никак не отреагировала, зато новоприобретенная кошачья суть паскудно ухмылялась на донышке души. И пусть так будет с каждым нашим обидчиком!
Испугавшись собственных мыслей, я дернулась и неловко прикусила губу.
Рей, стоящий в шаге от меня, демонстративно облизнулся.
- Я не настолько ведьма, - честно предупредила вожака.
- Смогла сделать с ним это, сможешь и вылечить, - не проникся он.
А потом схватил меня за локоть и втолкнул в камеру. Лязгнула решетчатая дверь. Естественно, я тут же стала ломиться обратно, но ключ с противным звуком повернулся в замке и скрылся в кармане вожака.
- Эй! Не смейте меня здесь с ним оставлять!
Не паниковать, не паниковать, не паниковать!!! В этот раз самоуговоры работали из рук вон плохо.
- Советую тебе очень постараться, ведьма, - без всякой угрозы, и оттого особенно страшно бросил мне вожак, - потому что если с ним что-нибудь случится, я не посмотрю, что ты ценная.
И они с Нардой просто развернулись и пошли к двери.
Хотелось визжать от бессилия!
Рей задержался на минутку и, дождавшись, когда Бран и Нарда окажутся достаточно далеко, склонился к самой решетке и прошептал:
- Если он сдохнет, лично я против не буду, - и опять облизнулся. - Пожалуй, возьму тебя себе, хоть ты и не в моем вкусе.
И, пока его не хватились, насвистывая, зашагал к выходу.
Странно, ведь положение ухудшалось с каждой секундой, но именно эта последняя капля удержала меня от того, чтобы скатиться в истерику. Стало вдруг так спокойно и в голове светло, словно все это происходило не со мной. Словно это какая-то другая ведьмочка крупно влипла, а я наблюдала за ней с безопасного расстояния. С такого всегда лучше знаешь, что надо делать, и чужие проблемы обычно кажутся меньше.
Итак, как должна поступить ведьма, оказавшись в камере с тяжело больным, если от его выживания зависит и ее жизнь тоже? Правильно, решать проблемы по мере их поступления.
Для начала осмотреть внезапно свалившегося на голову пациента.
Ступая очень осторожно, я приблизилась к Квейну и опустилась рядом с ним на корточки.
Коснулась лба. Горячий.
Пальцы зачем-то соскользнули на небритые щеки.
Кошачья сущность презрительно фыркнула внутри и выразила надежду на то, что он хотя бы не заразный.
Мужчина шумно, с хрипом вздохнул.
- Похоже, сочувствие к ближнему котам вообще чуждо, - пробормотала себе под нос и как раз хотела приподнять веки оборотня, чтобы взглянуть на его глаза, как он пошевелился, еще раз вздохнул и сам посмотрел на меня.
Взгляд был какой-то остекленевший.
- Мы гуляем сами по себе, пока не найдем подходящие ручки и не захотим, чтобы они нас гладили регулярно, - через силу проговорил оборотень. - Я раз, что ты пришла. Теперь мне легче.
Правда? А по виду не скажешь...
Я смерила его недоверчивым взглядом и затребовала:
- Рассказывай, где болит!
- Нигде, - простонал кошак полудохлый. - Жарко. Внутри все просто плавится. Похоже на первый оборот, но он у меня давным-давно был.
Завершив свою короткую речь, он часто задышал. В этот же момент в камере стало ярко - сильное тело под одеждой на миг вспыхнуло оранжевыми искрами.
- Ага! - я так и подпрыгнула, ужаленная догадкой.
- Что? - насторожился Квейн.
- Магия!
В возбужденном состоянии изъясняться внятно не получалось.
- Лучше скажи что-нибудь новое, - проворчал мужчина и несколько раз жадно вздохнул.
Легче ему не становилось. Весь красный, потный, влажная одежда прилипла к сильному телу. И глаза странные: белок и радужку затянуло темным серебром, только тонкий вертикальный зрачок остался. Он подрагивал, то чуть расширяясь, то сужаясь в ниточку. Такие изменения с магией точно не связаны, уж я в этом разбираюсь. Оборот, что ли?..
Встретиться еще раз с котом не хотелось. У него же когти! И вообще... К тому же, наше знакомство явно не задалось и продолжать его как-то не хочется. Внутри что-то согласно муркнуло и затихло. Ладно, попробую отвлечь разговорами. Тем более что я примерно поняла, что тут происходит, хотя и пребывала от этого в шоке.
- Я имела в виду, что в тебе пробуждается магия, - придала наконец мыслям более понятное воплощение. - Ну, как во мне кошка. А эти искры и жар... Так на самом деле не должно быть, но со мной было. Ведьмы тогда намучались, еле выходили.
Зрачок дергаться перестал. Какой-то эффект сообщение произвело.
- Совершенно невозможно! - оборотень приподнялся на локте, строго зыркнул на меня, потом содрогнулся всем телом, на миг вспыхнул искрами и, шипя сквозь зубы, снова рухнул на тюфяк.
- Невозможно, - тут было трудно не согласиться. - Но происходит же!
Казалось бы, с этим тоже не поспоришь, но некоторые обладатели когтей оказались донельзя упертыми:
- Да нет во мне никакой магии! - простонал Квейн. - До недавнего времени я вообще думал, что это все сказки. Тут должно быть что-то другое!
Наиииивный... Кошка внутри мстительно вскинулась.
Сейчас мы основательно порушим чьи-то представления о мире!
- Поздравляю, - пропела я. - Теперь есть!
- Это что, заразно? - сдвинул брови он.
- Честно, - на мой предвзятый взгляд, это определение подходило к ситуации больше. - Ты превратил меня в непонятно что, я отплатила тебе тем же!
И заметив, что его взгляд стал каким-то уж очень недовольным, даже опасным, торопливо уточнила:
- Но я не нарочно, все получилось само собой.
Поверили ли мне, так и осталось загадкой. Просто стало немного не до того. Искры опять вспыхнули, на сей раз ярче, и задержались чуть дольше. Оборотень выгнулся всем телом и крепко сжал зубы, запирая внутри рвущийся наружу звук. А когда все закончилось, пару минут пролежал с закрытыми глазами, не шевелясь, только часто дыша.
Поединок вредной кошки и сострадающей ведьмы, длившийся во мне все это время, с небольшим перевесом выиграла вторая.
Что делать, я примерно знала.
Со мной это случилось в четырнадцать. То есть магия дала о себе знать в шесть, как ей и полагается. Стихийно, неконтролируемо, но неопасно. Мама была все время занята, я подолгу сидела одна в комнате... и вот однажды призвала к себе целых пятьдесят больших пестрых бабочек. Я только подумала, а они взяли и прилетели, даже окно разбили. Помню, ведьмы тогда впечатлились размахом и дружно заявили, что растет новая Верховная.
А в четырнадцать магия словно взбесилась. Стоило мне разозлиться, все стеклянное, что было в доме, мгновенно разлеталось на осколки. Приходилось есть из пластиковой посуды. Я ходила во сне, рисовала какие-то картинки, потом слегла в горячке и выплесками силы чуть не разнесла дом. Ведьмы поили меня отварами, собирали излишки магии в кристаллы, даже пытались запечатать магию с помощью какого-то ритуала, навсегда заключить ее в глубинах моего существа. Но ритуал не помог, а потом кто-то из общины придумал, как именно мне можно помочь.
Отвар корня шано и стабилизирующий амулет.
Первый придется варить, второй - мастерить собственноручно.
Я смерила недружелюбным взглядом притихшего мужчину. Сколько же от него проблем! А ведь это еще только начало...
Злость в адрес пациента еще никогда не помогала облегчить страдания, так что я отсекла себя от эмоций, затем встала и направилась к решетке. Вернее, попыталась, потому что, стоило шелохнуться, как грубые пальцы больно впились в руку.