- А ну брысь!
- С ума схожу от этой жары, а ты прохладная, - заявил нахал и прикрыл глаза. - Так ты говоришь, у вас нет мужчин?
Я пожала плечами.
- Некоторые ведьмы все-таки выходят замуж, но в этом случае они имеют самое низкое положение в общине, и их мужей связывают несколькими магическими клятвами, - объяснила нашу печальную ситуацию. - Но мальчики у нас не рождаются, соответственно, мужчин с магией не бывает. Откуда бы им взяться?
Хороший вопрос, особенно если вспомнить рыжеволосого типа, ставшего моим отцом. Но делиться с оборотнем сокровенным я не собиралась. В голову вдруг пришло, что, учитывая нашу ситуацию, ведьмы точно не захотят возиться с ним. Так-то они добренькие, но он едва не убил одну из них. Этого у нас не прощают. Ой, не завидую я кому-то...
- Лучше ты расскажи, как оказался в морге, почему очнулся и что там с моим оборотом? - решила сменить тему.
Оборотень тяжело вздохнул. В восторг от необходимости что-то долго объяснять он явно не пришел. Но взял мою ладонь - холодную, потому что в подземельях отопления не предполагалось - и пристроил ее к себе на лоб, удержал, когда я попыталась отнять, и только когда сопротивление сошло на нет, решил что-то растолковать:
- Видишь ли, в стае у каждого есть свои обязанности... Нет, не так. У каждого оборотня свои возможности, а исходя из них и обязанности.
Ну конечно, без обязанностей никуда. Стало быть и меня попытаются использовать с максимальной выгодой.
- Какие у тебя? - логично было предположить, что способности у нас будут одинаковые, раз уж это Квейн "заразил" меня оборотничеством.
Он некоторое время боролся с собой, после чего все же принял решение в мою пользу. То есть ответил:
- Поганые. Я чую гниль в людях. И в не людях тоже, - Квейн повернулся так, что его нос потерся о мою руку, и продолжил, щекоча кожу дыханием: - Теперь самому смешно, как это я проглядел ведьм в городе. А тебя давно заметил, ты как солнышко. От тебя пахнет светом и летом, больше ничем. Никакой гадости, понимаешь?
Его лоб был горячий. Может, это бред?
Где подевался этот Рей со всем необходимым?!
- А обязанности? - я поерзала на жестком тюфяке.
- Судья, потому что как правило чую, кто и в чем виноват, - из-под полуопущенных ресниц он смотрел так, будто опасался, что я стану осуждать. И после следующей фразы стало понятно, за что именно: - И каратель, которые исполняет приговоры.
Долгий взгляд особого эффекта не произвел.
Слова прозвучали как просто слова. Сотрясение воздуха. Если я что-то там и почую, использовать это вряд ли удастся. Служить стае не было никакого желания. Надеюсь, мама все-таки вытащит меня. Если же нет, буду упирать на магию, она уж точно ценнее, чем какое-то там чутье.
О том, что происходит у меня в голове, Квейн вряд ли догадывался, а потому некоторое время просто ждал реакции. Негативной. Может быть даже бурной. А не дождавшись, решил и остальное выложить:
- Работы по основному профилю для меня в стае мало, поэтому в свободное от нее время я занимаюсь решением проблем. Призываю к порядку особо неугомонных, разбираюсь в конфликтах, слежу за тем, чтобы на нашу территорию не совались другие стаи.
Еще и другие стаи? Отлично. Вот просто отлично!
- То есть делаешь за вожака всю грязную работу? - вырвалось.
- Льиса, - меня одернули, но как-то не особенно рьяно.
- Нет, серьезно! Не слишком ли незавидную должность для сына он подобрал?
Я уже говорила, что близкое знакомство с оборотнями подпортило мне характер? Раньше как-то не была склонна болтать все, что в голову приходило.
- Я не наследник, - слова тяжело упали в полумрак камеры. - Лучше тебе сразу понять, каково здесь мое положение, и привыкнуть к нему.
- Тут бы хоть со своим собственным разобраться, - отмахнулась я и убрала за ухо рыжую прядку, единственное яркое пятно в той серости, которая царила под поместьем. - Итак, из-за этих дел тебя занесло к старому складу?
Мужчина кивнул.
- Рей умудрился профукать одну очень важную для стаи вещь, я должен был ее вернуть. И вернул. Но на меня напали.
Ага... Я вспомнила его облик в морге, который, к сведению, рассмотреть смогла отлично, потому что под конец он отбросил простынку, а под ней не было совсем ничего. На память жаловаться еще ни разу не приходилось, поэтому сейчас я могла с полной уверенностью сказать, что концы с концами не сходятся, о чем не постеснялась и болезному сообщить:
- На тебе не было ни единой царапины! И... ты не дышал.
Он что, умер, а потом снова ожил? Да такое ни одной магии не под силу!
- Помню только золотую пыль перед глазами, - поморщился оборотень. - Я чихнул и отрубился. Очнулся уже в морге, от запаха твоей крови.
Живое воображение услужливо изобразило картину того, что было бы, не проколи я палец об острый коготь. Его могли похоронить. Или сжечь. И это я еще не учитываю всех манипуляций, которые провела бы с ним доктор Инерс. Однако можно гордиться собой, я спасла чью-то жизнь! В таких ситуациях для ведьм не принципиально, чью именно. Претендентки на звание Верховной часто устраиваются работать в больницу, потому что с каждой спасенной жизнью магии становится больше. Вроде как мир благодарит нас за добрые дела. И если бы к этому времени я уже успела пройти становление, точно бы получила свою награду. А так... кто его знает. Но мысленный плюсик себе поставила, приятно все-таки. Хотя кошак, шумно дышащий рядом, до сих пор внушал исключительно злобные чувства.
- Это была какая-то магия, да? - снова привлек к себе внимание оборотень.
- Вряд ли, ведьмы до случая со мной не знали о вас, - задумчиво отозвалась я. - Если увижу эту пыль, смогу сказать точнее.
Как ни странно, допытываться он не стал, прикрыл глаза и затих. Я осторожно вытащила руку из-под его ладони, но лишь для того, чтобы пару секунд спустя ее место заняла другая. Просто правая уже нагрелась, а левая оставалась прохладной.
Дымчатый благодарно вздохнул. За время нашего разговора искры не вспыхивали ни разу, но жар не спадал.
Обсудить оборот не успели, явился незнакомый оборотень с целой сумкой всего полезного. Квейн даже ухом не повел, и пока я разглядывала ежик блондинистых волос и невысокую, но гибкую фигуру в серых джинсах и майке того же цвета, эта самая фигура громыхнула замком... закинула к нам сумку и заперла камеру, как было.
Я так и взвилась!
- Эй, а выпустить нас не планируется?!
- Только после того, как он станет неопасен, - заявил незнакомый тип кошачьей наружности, который мне уже не нравился, несмотря на то, что и ведьминское чутье, и даже кашачья сущность ничего против него не имели.
И, позвякивая ключами, блондин неспешно двинулся к лестнице, ведущей из подземелий наверх.
- Стой! - я аккуратно спихнула голову Квейна на тюфяк и подбежала к решетке. - Ладно, с ним проблемы, но я-то в норме! Открой! Я замерзла, устала, хочу есть и...
Оборотень остановился, мучительно медленно повернулся, но его взгляд устремился вовсе не ко мне, а к Квейну.
- Уж насколько я редко бываю согласен с Реем, но тут он прав. Она не очень, - заявил он. - Понятия не имеет, что такое преданность своему мужчине. Чему этих ведьм только учат?
У меня рот приоткрылся, но со звуками так сразу определиться не удалось.
- А отвар из шано мне, что же, прямо в камере варить? - нашлась наконец с правильными словами. - И на чем, позволь узнать?
Чутье у дымчатых у всех, похоже, отменное, потому что лукавство раскусили на раз. Серо-голубые глаза посмотрели с плохо скрываемым презрением, а их обладатель сухо бросил:
- Отваром уже занимается некая ведьма Люсинда, ее прислала ваша Верховная. Она же потом сделает амулет. От тебя требуется только заботиться о нем.