- Спасибо, Лео, иди, - смог наконец вставить слово Квейн.
И тот действительно ушел. Даже когда я от всей своей обиженной души пнула ногой решетку, а потом зашипела от боли, не оглянулся.
- Будь с ним повежливее, он все-таки будущий вожак, - отреагировал на выплеск эмоций Квейн.
Местная иерархия меня интересовала мало.
- Он станет им завтра?
- Нет.
- Через неделю? Месяц?
- Вряд ли, - в серо-зеленых глазах промелькнуло непонимание.
- Тогда наплевать, меня здесь уже не будет.
И, игнорируя раздавшийся в камере тихий рык, опустилась на корточки и полезла в сумку. Так, что тут у нас полезного? Кристалл. Ага, надо будет определить уровень силы. Вряд ли Квейн окажется силен в плане магии, все же он - мужчина да и заполучил дар несколько неожиданным способом, но действовать лучше по правилам. Там же нашлась любимая и, что самое главное, моя одежда, мешочки с травами, шкатулка с милыми сердцу недорогими побрякушками и книга, куда я записывала рецепты и заклинания, которыми часто пользуюсь или просто считаю полезными. Такая у каждой ведьмы обязательно должна быть.
Кошка внутри меня оживилась при виде одежды. Наконец можно снять чужое, а то просто фу! Еще бы и вымыться неплохо, чтобы никаких лишних запахов не осталось. Но, повертев в руках воздушное темно-синее платье с широкими рукавами до локтей, я разочарованно вздохнула и запихнула его обратно в сумку. Придется набраться терпения.
- Можешь переодеться, если хочешь, - буднично предложил оборотень.
Под его одеждой опять вспыхнули искры, но он даже не вздрогнул. Видимо, пока не очень больно.
- Не хочу, - буркнула я и, вооружившись кристаллом, направилась к нему.
- Ты может и не хочешь, но кошке чужие вещи точно неприятны, - спокойно заметил кошак. - Это в нашей природе - иметь как можно меньше контактов с посторонними. Особенно столь близких.
- Значит, вполне нормально, что мне неприятно находиться с тобой в столь ограниченном пространстве, - я не осталась в долгу.
Удар угодил точно в цель. Квейн поморщился.
- Нет, не нормально, - тихо рыкнул он. - Мы с тобой не посторонние!
- Точно, ты разодрал мне руку! - "вспомнила" о том, что нас связывает. - Настолько близких отношений, пожалуй, у меня ни с кем еще не было. И не хотелось бы, если честно.
Ответ коту категорически не понравился, но очередной всплеск магии помешал ему отреагировать сразу, а когда все прошло, речь зашла уже о другом, более важном:
- За руку прости. Рана должна была быть только одна, но у меня плыло перед глазами, лапы подкашивались, вот когти и соскользнули.
Э-э-э?! Да она и была одна. На руке. Разве нет?
Память услужливо подсунуло картинку, подсмотренную мной в отражении: я сползаю по стене, на которой остаются кровавые разводы...
- А... как должно было быть? - спросила не своим голосом.
- Если мы хотим дать жертве выбор, смерть или оборот, когти должны войти в области солнечного сплетения, - пояснил Квейн, будто это являлось чем-то нормальным, даже обычным. - Рана нужна достаточно серьезная. Прости, это, наверное, адская боль.
Наверное. Загвоздка в том, что я не помню той боли. И раны тоже. Платье было порвано и окровавлено, на стене остались следы, но оцарапана была только рука. Получается, вторая рана сразу же затянулась? Интуиция... хотя нет, скорее кошка возражала, так быть не должно. И та желтая вспышка... Так тоже!
- Можешь спокойно переодеться, в этом ничего такого нет, - вернулся к своей линии Квейн. - В крайнем случае, могу отвернуться.
В крайнем?! А, так он еще и смотреть собирался... Ну, вообще.
- Не хочу тебя разочаровывать, - прошипела зло, - но в душе я не оборотень и расхаживать перед тобой в чем мать родила не собираюсь. Побуду пока в этом, ничего.
Кошка была разочарована, но ее мнения вообще-то не спрашивали.
- Во время оборота все равно придется, - использовал последний аргумент Квейн.
- Предлагаешь устроить репетицию? Нет, спасибо, - я присела на край тюфяка, привычно уже отшатнулась от его руки и попросила: - Не двигайся, мне нужно измерить уровень дара. Это быстро.
Приведенный оборотнем аргумент оказался действенным. Нам придется много времени проводить вместе. И он будет со мной, когда я превращусь в кошку... Воплотившийся кошмар какой-то. Это же надо было так вляпаться. Я - оборотень... С ума сойти! Наверное, это жутко больно... Каждый раз... Помню же, как его ломало и выгибало, брр. На выходе получился шикарный дымчатый кот, со скидкой разве что на громадный по котовым меркам размер. Я всегда питала слабость к пушистым и мурлыкающим, одно время даже завести дома хотела, но мама запретила. Но это все не значит, что я сама хочу отрастить когти и хвост! Не хочу. Совсем. И боюсь. И Квейну, который вроде как должен помочь мне пройти через все это, не доверяю. Как потом из стаи вырваться? И мама, наверное, за меня со стыда сгорает. У нее дочь была подающая надежды ведьмочка, а теперь какая-то кошка... Вот счастье-то?
А вдруг оборотничество помешает мне пройти становление как ведьме?
Пальцы, сжимающие цепочку, на которой болтался кристалл, немного дрожали. От этого прозрачный камень с множеством граней раскачивался: туда-сюда, туда-сюда...
Дымчатый внимательно следил за моими манипуляциями.
Задача существенно осложнялось тем, что с собственной магией я пока справлялась неважно. От попыток сконцентрироваться разболелась голова. Но я всегда была упорной, и некоторое время спустя все получилось. Прошептав коротенькое заклинание, одновременно наполняя его силой, я медленно опустила кристалл на грудь оборотня...
Звяк!
- Ой...
У Квейна, похоже, сработал какой-то рефлекс. Я и опомниться не успела, как оказалась под ним на тюфяке.
Лежим, смотрим друг на друга. И оба, похоже, понимаем, что что-то пошло не так.
Аккуратно скосив взгляд, я обозрела осколки бывшего кристалла. М-да.
- Слезь с меня, иначе сейчас прокляну, - и посмотрела на него прямо и очень негодующе.
Глаза у нас похожего цвета, только у него темнее.
- Извини, - Квейн тяжело отвалился в сторону, давая мне выбраться.
Кошка внутри поежилась. Теперь мы еще и им пахнуть будем... Срочно в душ!
- Собираешься при каждом шорохе на меня напрыгивать? - уточнила... ну, просто, чтобы знать.
- Защищать тебя теперь у меня на уровне инстинкта, - сообщил кот, старательно отводя взгляд. - Не волнуйся, со временем я научусь с этим справляться.
- Учись быстрее, - пробурчала враждебно.
Отодвинувшись от тюфяка, я собрала осколки. Не хватало еще наступить и пораниться.
- Ну и как, я сильный? - нарушил молчания оборотень пару минут спустя.
- Кристалл лопнул, - и видя, что это ему ни о чем не говорит, добавила: - Видимо, да. Даже слишком.
Бурных восторгов или хоть какой реакции не последовало. Можно подумать, ему все равно.
Час прошел в унынии и почти полном молчании. Разговаривать не хотелось да и не о чем было, если честно. Я мерила шагами камеру, чувствуя себя зверем в клетке. Хм. Не самое удачное сравнение. Квейн лежал, почти не шевелясь, и усердно изображал полутруп. Иногда искры вспыхивали. Несколько раз даже невосприимчивая до становления я чувствовала всплески, в такие моменты оборотень вздрагивал и сжимал зубы. Когда проступили когти и глаза вспыхнули серебром, ведьма во мне победила. Я села рядом со страдающим и, превозмогая страх и неприятие, взяла его за руку.
Черные коготки исчезли, втянулись в пальцы, как если бы Квейн был настоящим котом. В смысле, он им и был, просто я еще не привыкла. Глаза потухли, стали вновь человеческими. Квейн вздохнул и благодарно сжал мою руку.
Хотела предупредить, что все еще ничего личного, просто я - ведьма, очертить границы, так сказать. Но слова почему-то не шли. Я так устала... И замерзла. Еще есть и спать хочется.