Так и сидела, не отнимая руки, пока у решетки не появилась ведьма Люсинда с подносом.
- Наставница! - радости моей не было предела.
- Ну что, страдалица, обижают тебя тут? - вопрос был задан в ее любимой шутливо-насмешливой манере, и только тот, кто знал Люсинду давно, мог понять, что спрашивает она вполне серьезно. И ждет ответа.
К своему же счастью, среди присутствующих близкое знакомство с ведьмой имела я одна.
- Эти оборотни... зла на них не хватает! - и одарила ненавидящим взглядом Лео, явившегося с наставницей. - Меня заперли и...
Договорить не успела.
- Открой, - велела Люсинда.
Куда и девалось благодушие? Лео вздрогнул от неожиданности, но идти на уступки не спешил.
- Приказ вожака.
- Значит, не откроешь? - вкрадчиво уточнила та, что обучала меня с шести лет.
- Нет.
Он ее не раскусил. Судя по уверенному виду, вообще не ожидал от ведьмы нападения. Но Люсинда не без оснований считается одной из лучших в общине, а я, до тех пор, пока не прошла становления, являюсь ее ученицей. И оставить вверенную ей ведьмочку без защиты наставница не могла.
Тонкие пальчики с темно-коричневыми ноготками слегка перебрали в воздухе... Я разглядела плетение знакомого заклинания и улыбнулась. Квейн тоже увидел, но ничего не понял. А Лео так и стоял столбом, пока решетки сначала покрывались чем-то рыжим, потом трухой осыпались на каменный пол, оставляя за собой лишь едкий серный запах - след от выполнившего свою работу деструктивного заклинания.
- А вот тебе мой приказ, - запредельно доброжелательно улыбнулась Люсинда. - Ведьмочку нашу не обижать!
- Нужна мне ваша фифа, - Лео мрачно сплюнул на пол.
Решетки пропали - и дышать будто бы стало легче. Несколько секунд я неверяще смотрела туда, где еще недавно они были, после чего всхлипнула и бросилась к наставнице. Обниматься.
К вящему неудовольствию обоих оборотней.
Последнее было таким сильным, что от Квейна опять искры посыпались. Полыхнуло так, что от стены камень отвалился. Большой.
Небо, где моя ответственность?!
Схватив с подноса стакан, я быстро сунула его в руки дымчатому.
- Пей.
Кошак с подозрением обозрел бледно-голубое варево и опасливо повел носом.
- Это точно не отрава?
- Агрессия - это больше по части вам подобных, - оскорбилась наставница.
Оборотни не сговариваясь решили промолчать.
Помедлив еще немного, Квейн сделал глоток... потом выждал какое-то время, будто проверял, подействует ли отрава. Но ничего не произошло, и он залпом осушил весь стакан.
- Хороший котик, - проворковала Люсинда. - Лекарство подействует примерно через полчаса.
Обозначенное время я провела с пользой. Сначала быстро перекусила тем, что было на подносе - жареный стейк, свежие овощи и травяной чай. Квейн почти не ел, сил не было, а я испытала смутное чувство стыда за свой аппетит. Да что со мной такое? Никогда не была такой обжорой! Потом Лео отловил в коридоре незнакомую девицу и попросил проводить меня в комнату. Там приняла душ и переоделась в свое.
Жизнь сразу же показалась не такой ужасной.
Кошка немного щетинилась на мужскую рубашку, небрежно брошенную на подлокотник, и тот факт, что сейчас нам надо вновь спускаться в подземелья, ее нисколько не вдохновлял, но я уверенно затолкала паршивку в самый дальний угол души. Ни в коем случае нельзя забывать, что в первую очередь я - ведьма. Так, глядишь, и с оборотничеством жить получится.
Уже на подступах к лестнице услышала громкий хлопок и ругань.
Может, наставница все-таки прокляла негодяя в отместку за любимую ученицу?
Мысль об этом заставила ускорить шаг и почти бежать.
- Все живы? - пропыхтела я, буквально слетая с лестницы.
Небо, а у меня, кажется, тоже инстинкты...
- Относительно, - проворчал Квейн, потирая обожженный подбородок. В свободной руке он вертел оплавившийся амулет. - Но в дальнейшем с магией ко мне приблизится только Льиса и никто другой.
Сомнительная честь, прямо скажем.
Но все были живы, от сердца отлегло, так что с высказываниями я сдержалась.
Дальше встал вопрос - что делать с просыпающейся в оборотне магией? То есть сначала мне объяснили, что тут у них было в мое отсутствие, а потом уже мы дружно озадачились проблемой. А было вот что: наставница, пока зелье готовилось, на скорую руку смастерила амулет, но стоило Квейну нацепить его, как магия просто взбесилась! В итоге от стены еще несколько камней отпало, а малахит в амулете оплавился.
И почему она выбрала малахит? Я бы точно взяла янтарь.
- Одного зелья мало, - поджала губы я.
Со своей функцией лекарство справлялось на отлично - благодаря ему магия приживалась постепенно и безболезненно, а Квейн не испытывал неприятных ощущений. Жар постепенно спадал. При сильных эмоциях выплески все еще возможны, и, чтобы новоявленный... ну, ведьмак, получается... не навредил никому, нужен амулет, который будет впитывать все лишнее. Простенькая основа и настроенный на носителя камень. В моем случае это был цитрин, но Квейн сильнее и темнее... Точно янтарь! Никак в толк не возьму, почему наставница выбрала малахит?
Возможно, потому и не получилось...
- Попробуй сама, - предложение оказалось, мягко говоря, внезапным.
Я расширившимися от удивления глазами воззрилась на наставницу. Пришлось ей объяснять:
- Не исключено, что этот мурчащий прав, вы связаны. В таком случае, у амулета, сделанного тобой, больше шансов.
Ну... что-то в этом определенно есть.
- Хочу напомнить, что колдовать в полную силу я до становления не могу, - однако соглашаться не торопилась.
- Колдуй как можешь, - мягко, но все же настаивала Люсинда. - Просто попробуй.
Кусая губы в нерешительности, я обвела взглядом присутствующих. Ведьма смотрела выжидательно. Что с нее взять, ведьма она и есть. Как, впрочем, и я. Нас хлебом не корми, дай облегчить чьи-нибудь страдания. Сама еле сдерживаюсь, и даже новоприобретенная кошачья вредность не пересиливает. Лео подпирал стену и вообще делал вид, что происходящее его не касается. Ладно, не о его же жизни идет речь... А Квейн - от него я ждала хоть какой-то реакции! Мог бы и попросить, что ли. Но он просто стал рядом и взял меня за руку. И все. Пойди пойми его.
- За результат не ручаюсь, - мрачно буркнула я.
Чувство такое, словно мне одной больше всех надо, чтобы некоторых хвостатых сила не спалила изнутри.
Попрепиравшись еще немного, работы по созданию нового амулета решили перенести в комнату. Лично мне там было удобнее. У наставницы обнаружилось какое-то дело к вожаку, и она попросила Лео проводить ее. Мы с Квейном оказались в хвосте. Слабость вернулась, я еле ноги переставляла, но на попытку оборотня подхватить на руки отреагировала очередным предложением проклясть, на что он недобро сверкнул глазами, но рук больше не тянул. Только к шагу моему послушно подстроился.
Возня с амулетом заняла от силы час. Основу выбрала сложную, рука сама потянулась к ней. Два серебряных ромба, в которые надлежало вставить камни, и переплетение виноградных лоз из серебра. Конструкция не выглядела массивной или женственной. Идеально.
Сосредоточенно закусив губу, я выбрала два камешка янтаря из шкатулки наставницы, сжала их пальцами и прислушалась к себе. Чистые. Должны подойти. Как только определилась окончательно, вставила их в основу и дала небольшой толчок силы. Магия сопротивлялась, ей словно приходилось преодолевать невидимый барьер, но я была настойчива и, в конце концов, все получилось. Камни заискрились золотыми искрами. Серебряные лозы ожили, зашевелились, опутали мерцающие кусочки янтаря. Я выдохнула. Все, должно держаться.