Интере-е-е-есно!
- Вожак назначил моей невестой девушку, которая нравится ему, - чуть заметно поморщившись, признался дымчатый.
Я ушам своим не поверила!
- Но мне говорили, что принуждения нет, оно противно вашей природе, и...
- Это был единственный случай, - оборотень потер лицо ладонями и принялся застегивать рубашку - мы как раз собирались спуститься к завтраку. - Отец не хотел, чтобы я остался один. Между нами с Алитой не было никаких отношений, только номинальный статус пары.
Поганая ситуация.
Да я бы на месте Рея вообще убила! Ну, прокляла так точно.
И как это Нарда мужу плешь не проела? Выходит, избранница сына ей не особенно по душе.
Одно хорошо: все стало ясно и моя неприязнь к Рею почти сразу сошла на нет.
А за завтраком у нас была гостья.
Едва вошли в столовую, где уже сидели вожак со своей вредной половиной и Рей с Алитой... ну и незнакомая грузная старуха, которая выделялась хотя бы тем, что я ее впервые видела. Из-за чересчур упитанного телосложения в голову закралась мысль, что это вообще не оборотень, но обоняние не обманешь. Я теперь безошибочно чуяла подобные тонкости.
Кошка, еще какая кошка, просто очень старая.
Пахло от нее замечательно - яблочным пирогом и ванилью.
А что я слышала о старых кошках? Точно, Квейн говорил, что такая здесь одна, Ялика.
- Здравствуйте, - жизнерадостно улыбнулась я.
Мы прошли к своим местам, Квейн отодвинул мне стул, помог устроиться. Против обыкновения, раздражение Рея сегодня было направлено не на нас, а на мать. Похоже, насчет ее отношения к избраннице сына я угадала.
Отвечать на приветствие Ялика и не думала. Все это время она сверлила нас с Квейном пристальным взглядом и, наконец, произнесла:
- Я что, одна тут вижу, как они похожи? - речь, конечно, шла о нас.
Стало не по себе. Если она сейчас скажет что-нибудь... неприятное... точно сбегу в искусственную реальность с золотыми искрами и ни в жизнь оттуда не вылезу!
Под столом Квейн сжал мою ладонь, переплел наши пальцы.
- Ялика, это все не так уж важно, - с нажимом ответил ей вожак.
Но эта кошка была не из тех, которые подчиняются глупым правилам.
- Всего-навсего я пытаюсь сказать, что они полукровки одной расы, - фыркнула вредная старуха. - Бран, расскажи уже племяннику правду! Хватит прятать голову в песок, ты кот, а не страус.
Вожак отчетливо скрипнул зубами.
- Полукровки?! - ужаснулась я.
- Племянник? - заинтересовался Квейн.
Как - племянник? Он же приемный сын, разве нет?
- Ялика, тебе пора, - впервые на моей памяти профессор Тонгорд кому-то грубил.
Старая кошка, впрочем, нисколько не впечатлилась. Видимо, она была уже в таком возрасте, когда даже вожак не авторитет.
- Брат Брана, Эзан, привел в стаю девушку, - игнорируя предостерегающие взгляды, заговорила Ялика. - Она была рыжая, почти как Льиса, и творила невероятные вещи. Я собственными глазами видела, как с помощью золотой пыли она заставляла оборотней подчиняться. Появлялась и пропадала, говорила, что ходит по границам миров. Называла это даром и проклятием.
Понятное дело, омлет с мясом и сыром сейчас не интересовал никого.
- И я - их сын? - хрипло спросил Квейн, до боли сжимая мою руку под столом.
- Они умерли, - скупо пояснил вожак. - Ты МОЙ сын.
- Их убили, - вклинилась вредная кошка. - Твоя мать еще в день своего появления рассказывала, что от их народа осталось всего два клана, и они враждуют. Попросту истребляют друг друга. В ту ночь ее нашли. Эзана убили. Она успела стереть тебе память и заблокировать магию, чтобы никто не понял, что ты ее сын. Они увели ее, больше мы о ней никогда не слышали.
Над столом повисла тишина, такая густая и тяжелая, что я почти ощущала, как она давит на макушку.
- Совсем ничего не помню, - тихо и как-то беспомощно пробормотал Квейн.
- Хотя бы мы не брат и сестра, - да, поначалу я испугалась именно этого.
- От вас так не пахнет, - впервые подала голос Нарда, задумчиво складывая салфетку.
Опасения были оправданны, учитывая похожий цвет глаз, одинаковую магию и схожие истории появления на свет. Но, принюхавшись, я тоже поняла, что бояться нечего. Фу ты, и придумается же!
Бр-р, могло получиться ужасно, я же с ним целовалась... И не только.
Судьба, наверное, ехидно ухмылялась, потому что у нас и еще кое-что общее обнаружилось: мне отказали в праве претендовать на должность Верховной из-за отца, Бран не хочет делать Квейна вожаком, похоже, из-за его матери. Ну, родственнички! Вот так бы и высказала им все об их безответственном поведении!
И тут меня настигло другое понимание, от ужаса которого я вырвала из хватки любимого свою руку и отодвинулась, насколько могла.
- Льиса? - естественно, на меня тут же обратили внимание.
- Получается, я могу оказаться из другого клана... в смысле, мой отец...
- И что?
Да что ж они все такие твердолобые-то!
- Я могу быть родственницей убийц твоих родителей, - объяснила очевидное. - И, скорее всего, ею и являюсь.
Однако оборотни не спешили смотреть на меня с отвращением.
То есть они смотрели, но... как-то странно.
И между собой переглядывались.
И тишина была мучительно долгой.
- Прежде всего я - Тонгорд и оборотень, а ты - Дарини и ведьма, так? - Квейн смотрел на меня как обычно - со слепым обожанием.
- Само собой! - ух, даже от сердца отлегло.
Следующий вопрос прозвучал вообще как бред:
- Отец, есть планы на вечер? - называть Брана дядей Квейн не стал.
- Э-э-э... А что? - вожак полностью разделял мои чувства.
- Проведешь для нас церемонию бракосочетания? Ведьм я поставлю в известность, не помешает скрепить союз магией. А в городе зарегистрируем брак как-нибудь потом, - этот прохвост все продумал!
Надо сказать, в шоке были все. Я замерла с приоткрытым ртом, Нарда уронила салфетку и только Ялика тихонько хихикала. У, грымза старая, даром что кошка!
- По-моему, вы слишком торопитесь, - неодобрительно поджала губы Нарда.
- Ничуть, - Квейн вновь поймал мою ладошку. - Сейчас самое время. Тем более что потом я собираюсь найти этих золотистых и разобраться с ними, их магией, их враждой и всем прочим. Льиса, ты со мной?
Не задумываясь, я кивнула.
Почему бы и нет? У нас есть мы сами, как главные доказательства существование... пока неизвестно, кого; амулет моего так называемого родителя и мое умение... как там сказала старая кошатина?.. ходить по границам миров? Почему-то есть предчувствие, что полезнее всего окажется последнее.
- Даже не сомневайся.
Вожак посмотрел на нас, как на тяжело больных, но неожиданно согласился:
- Ладно, зовите ведьм.
Так враждующие кланы, сами того не подозревая, породнились.
А остальное - дело времени! Уж мы-то умеем добиваться своего. И мотивация хорошая: должна же я знать, кого "благодарить" за рыжую кошку. У-у-у, до сих пор простить не могу!
КОНЕЦ РАССКАЗА
P.S. В плане интриги с родителями концовка получилась открытая, но так сейчас нужно. Я "золотистых" не оставляю, они появятся в одной из следующих историй, и там все подробно объяснится. Коварные рыжие личности основательно пошастали по мирам и... есть еще одна рыжая девушка, мама со стертой памятью и амулет, о них и будет рассказка.
В остальном все должно быть понятно: парочки состоялись, оборот был, магическое становление свершилось. Осталось отыскать родственников и предъявить им длиннющий списочек претензий :)